Lige ved siden af vejen i en fredelig, stille beliggenhed ligger et mindesmærke for en uforglemmelig katastrofe.
Skoleskyderier opfattes ofte som et onde i vores nuværende, tilsluttede, uberørte samfund, men desværre har det en længere historie, end mange er klar over. Faktisk fandt den dødeligste skolemassakre til dato sted, før halvautomatiske overfaldsvåben var tilgængelige eller overhovedet fandtes. Med et dødstal på 44 er Bath School Massacre fra 1927 stadig det største massemord på en skole i USA’s historie.
Den 18. maj 1927 om morgenen vågnede landmand og skolebestyrelseskasserer Andrew Kehoe op mere vred end nogensinde. Skatteforhøjelser, en tvangsauktion, en syg kone og hans nylige nederlag, mens han stillede op til posten som townshipskriver, tyngede hans sind. Hans naboer og kolleger havde bemærket hans mørke humør og manglende interesse for at passe gården i de seneste uger – de hviskede om, at han måske overvejede selvmord. Deres bekymring var berettiget, men hans overvejelser var meget mørkere, end de kunne have forestillet sig.
Mens naboerne holdt øje med tegn på selvskade, havde Kehoe i al stilhed oplagret sprængstoffer ikke kun under sit hjem, men også under folkeskolen. Den 18. var Kehoe’s kone allerede blevet myrdet uden at de bekymrede naboer vidste det, og kl. 8.45 om morgenen ville hele samfundet i Bath Township blive overvældet af den voldsomme hævn, han havde begået.
Først sprang huset i luften. Forskellige brandbomber udslettede gården og flere bygninger inden for sprængningsområdet. Inden for få sekunder ødelagde en anden eksplosion den nordlige fløj af folkeskolen og tog livet af 36 børn og to af deres lærere. Tabet var øjeblikkeligt og forfærdeligt – men Kehoe var ikke færdig.
I månedsvis havde Kehoe systematisk plantet dynamit og pyrotol omkring skolen. Mens redningsarbejderne febrilsk rodede sig gennem murbrokkerne på jagt efter overlevende, kørte han op til skolen, antændte de bogstavelige tidsbomber under redningsarbejdernes fødder med en tidsindstillet detonator og brugte derefter i en dramatisk finale et gevær til at udløse dynamitten i sit splinterfyldte køretøj. Selvmordseksplosionen dræbte også flere tilskuere, der så katastrofen udspille sig, herunder skolens inspektør.
Når røgen havde lagt sig, og ligene var talt, var 44 sjæle blevet ført i graven med Andrew Kehoe, 38 af dem børn. Under efterforskningen af det, der stadig er det mest “vellykkede” angreb på en skole i USA’s historie, opdagede efterforskerne, at ødelæggelsen kunne have været endnu mere katastrofal – der blev fundet 500 lbs. udetoneret sprængstof, som var beregnet til at blive udløst sammen med eksplosionen i den nordlige fløj. Kehoe havde forsøgt at udslette hele skolen fuldstændigt.
I 1975 blev der anlagt en mindepark på stedet for den nedrevne nordlige fløjsbygning. Bath Consolidated School Memorial Park/James Couzens Agricultural School Memorial Park har en historisk markør, der blev opsat i 1991, og som bærer navnene på de mange ofre, og lige i midten af parken finder man den oprindelige kupol fra den oprindelige bygning, det eneste bevarede stykke af den ødelagte struktur.