Jean Bodin, (født 1530, Angers, Frankrig – død juni 1596, Laon), fransk politisk filosof, hvis fremstilling af principperne for stabil regering fik stor indflydelse i Europa på et tidspunkt, hvor middelalderlige systemer var ved at give plads til centraliserede stater. Han er bredt krediteret for at have introduceret begrebet suverænitet i juridisk og politisk tænkning.
I 1551 gik Bodin til universitetet i Toulouse for at studere civilret. Han forblev der som studerende og senere som lærer indtil 1561, hvor han forlod undervisningen i jura til fordel for praksis og vendte tilbage til Paris som avocat du roi (fransk: “kongens advokat”), netop som borgerkrigene mellem romersk-katolikker og huguenotter var begyndt. I 1571 blev han ansat i huset hos kongens bror, François, duc d’Alençon, som mester for anmodninger og rådmand. Han optrådte kun én gang på den offentlige scene, nemlig som stedfortræder for Vermandois ved generalstaterne i Blois i 1576. Hans uinteresserede opførsel ved denne lejlighed tabte ham den kongelige gunst. Han modsatte sig den planlagte genoptagelse af krigen mod huguenotterne til fordel for forhandlinger, og han modsatte sig også Henrik III’s foreslåede afhændelse eller salg af kongelige domæner som værende skadelig for monarkiet. Da duc d’Alençon døde i 1583, trak Bodin sig tilbage til Laon som prokurator ved det præsidentielle hof. Han forblev der indtil sin død af pest 13 år senere.
Bodins vigtigste skrift, The Six Bookes of a Commonweale (1576), skaffede ham øjeblikkelig berømmelse og havde indflydelse i Vesteuropa ind i det 17. århundrede. Den bitre erfaring med borgerkrigen og det tilhørende anarki i Frankrig havde vendt Bodins opmærksomhed mod problemet med at sikre orden og autoritet. Bodin mente, at hemmeligheden lå i anerkendelsen af statens suverænitet, og han hævdede, at statens særlige kendetegn er den øverste magt. Denne magt er enestående, absolut, idet der ikke kan sættes grænser for dens tid eller kompetence, og den er selvbærende, idet dens gyldighed ikke afhænger af undersåtets samtykke. Bodin antog, at regeringer befaler af guddommelig ret, fordi regeringen er indstiftet af forsynet for at sikre menneskehedens velfærd. Regeringen består i det væsentlige af befalingsmagt, som den kommer til udtryk ved at lave love. I en velordnet stat udøves denne magt i overensstemmelse med principperne i den guddommelige og naturlige lov; med andre ord håndhæves de ti bud, og visse grundlæggende rettigheder, hovedsagelig frihed og ejendom, er udvidet til at omfatte de regerede. Men skulle disse betingelser blive overtrådt, befaler suveræniteten stadig og kan ikke modarbejdes af sine undersåtter, hvis eneste pligt er lydighed over for deres hersker. Bodin skelner kun mellem tre typer politiske systemer – monarkiet, aristokratiet og demokratiet – alt efter om den suveræne magt ligger hos én person, hos et mindretal eller hos et flertal. Bodin selv foretrak et monarki, der blev holdt orienteret om folkets behov af et parlament eller en repræsentativ forsamling.