Jean Bodin, (született 1530-ban, Angers, Franciaország – meghalt 1596 júniusában, Laon), francia politikai filozófus, akinek a stabil kormányzás elveinek kifejtése nagy hatással volt Európára abban az időben, amikor a középkori rendszerek átadták helyüket a központosított államoknak. Széles körben neki tulajdonítják a szuverenitás fogalmának bevezetését a jogi és politikai gondolkodásba.
1551-ben Bodin a toulouse-i egyetemre ment polgári jogot tanulni. Ott maradt diákként, majd tanárként egészen 1561-ig, amikor 1561-ben felhagyott a jogi tanítással annak gyakorlása érdekében, és mint avocat du roi (franciául: “a király ügyvédje”) visszatért Párizsba, éppen a római katolikusok és a hugenották közötti polgárháborúk kezdetén. 1571-ben a király testvérének, François d’Alençon hercegnek a háztartásába lépett be, mint kérvénymester és tanácsos. Csak egyszer jelent meg a nyilvánosság előtt, mint Vermandois harmadik birtokának képviselője az 1576-os blois-i főrendiházi gyűlésen. Ez alkalommal tanúsított érdektelen magatartása miatt elvesztette a királyi kegyet. Ellenezte a hugenották elleni háború tervezett újrakezdését a tárgyalások javára, és ellenezte a királyi birtokok III. Henrik által javasolt elidegenítését vagy eladását is, mivel az káros volt a monarchiára nézve. Amikor a duc d’Alençon 1583-ban meghalt, Bodin Laonba vonult vissza, mint az elnöki udvar prokurátora. Ott maradt 13 évvel később pestisben bekövetkezett haláláig.
Bodin fő írása, A köznép hat könyve (The Six Bookes of a Commonweale, 1576) azonnal hírnevet szerzett neki, és Nyugat-Európában a 17. században is nagy befolyással bírt. A polgárháború és a vele járó franciaországi anarchia keserű tapasztalatai arra a problémára irányították Bodin figyelmét, hogy miként lehet biztosítani a rendet és a tekintélyt. Bodin úgy vélte, hogy a titok az állam szuverenitásának elismerésében rejlik, és amellett érvelt, hogy az állam megkülönböztető jegye a legfőbb hatalom. Ez a hatalom egyedülálló; abszolút, mivel sem időbeli, sem hatásköri korlátok nem szabhatók neki; és önállósul, mivel érvényessége nem függ az alattvalók beleegyezésétől. Bodin feltételezte, hogy a kormányok isteni jogon parancsolnak, mert a kormányt a gondviselés az emberiség jóléte érdekében hozta létre. A kormányzat lényegében a parancsolás hatalmából áll, amely a törvények meghozatalában jut kifejezésre. Egy jól rendezett államban ezt a hatalmat az isteni és a természetjog elveinek megfelelően gyakorolják; más szóval a Tízparancsolatot érvényre juttatják, és bizonyos alapvető jogokat, elsősorban a szabadságot és a tulajdont kiterjesztik a kormányzottakra. De ha ezeket a feltételeket megsértik, az uralkodó még mindig parancsol, és az alattvalói nem állhatnak ellen neki, akiknek minden kötelességük az uralkodójuknak való engedelmesség. Bodin a politikai rendszereknek csak három típusát különböztette meg – a monarchiát, az arisztokráciát és a demokráciát – aszerint, hogy a szuverén hatalom egy személyben, egy kisebbségben vagy a többségben nyugszik. Bodin maga a monarchiát részesítette előnyben, amelyet a nép igényeiről egy parlament vagy képviseleti gyűlés tájékoztatott.