Marshmallows, vidunderlige, betydningsfulde og sørgelige: Det eneste, de alle har til fælles, er, at de sammen med 18 lande på vores klode alle begynder med bogstavet “M”.
Hvor kommer “M” fra? Som et meget vigtigt bogstav og det 13. i det engelske alfabet er “M” beslægtet med det semitiske mem og også med mu i det græske sprog. Nogle eksperter mener, at den semitiske form af bogstavet faktisk kan stamme fra et meget tidligt tegn, der blev brugt i menneskelig kommunikation, og som forestillede bølger på vandet.
Det er naturligvis ikke alle de lande på Jorden, der begynder med bogstavet “M”, der ligger ved siden af store vandområder, men nogle af dem ligger helt sikkert ved siden af store vandmasser. Her er et kig på, hvor hvert land, der begynder med bogstavet M, har fået sit navn, og et meget kort kig på deres historie.
De lande, der begynder med bogstavet M:
- Makedonien
- Madagaskar
- Malawi
- Malaysia
- Maldiverne
- Mali
- Malta
- Marshall-øerne
- Mauritanien
- Mauritius
- Mexico
- Mikronesien
- Moldova
- Monaco
- Mongoliet
- Montenegro
- Marokko
- Mozambique
Makedonien
Navnet Makedonien stammer fra både græsk og latin i 1300-tallet. Det græske ord Makedones siges at betyde “højlandsfolket” eller “de høje”. Dette ord er beslægtet med et lignende ord, Makednos, som betyder “lang” eller “høj” på græsk.
Landet var engang en del af staten Jugoslavien, og det valgte sit navn, da det erklærede sig uafhængigt i 1991. Makedonien tog et vigtigt skridt i 2019 og ændrede sit navn fra Republikken Makedonien til Republikken Nordmakedonien, eller kort sagt Nordmakedonien. Statstalsmand Mile Boshnjakovski meddelte, at landets borgere fortsat vil blive kaldt makedonere, og sproget makedonisk, dog ikke nordmakedonisk. Navneændringen siges at afslutte en langvarig strid mellem Grækenland og Makedonien, da Grækenland har en region, der hedder Makedonien, noget, der vil bane vejen for, at Nordmakedonien kan komme i betragtning til medlemskab af NATO.
Madagaskar
Oprindelsen af Madagaskars navn er lidt af et mysterium. Hovedstaden i landets nordlige region, Diego Suarez, er opkaldt efter den portugisiske opdagelsesrejsende Diego Diaz, som kom til landet i 1500. Men etymologien bag navnet “Madagaskar” er ikke så let at forklare.
Nogle mener, at navnet stammer fra det 12. århundrede, da kong Idrisi af Sicilien tegnede et kort over området, der omfattede en ø kaldet Gesira al malai. På græsk er det Malai Gesira. Nogle lingvister mener, at navnet har ændret sig gennem historien fra Gésira Malai til Malaigésira, derefter til Madaig(é)scra, og Madégescar og til sidst Madégascar.
Sproget er bestemt kompliceret!
Malawi
Malawis navn, der ligger i det sydlige Afrika, siges at betyde “ildflammer” med henvisning til solen, der står op over Malawisøen, et billede, som nu kan findes på landets flag. Navnet går tilbage til kongeriget Maravi, som var til stede i området i det 15. århundrede.
Islam havde allerede spredt sig i regionen, da de kristne missionærer ankom i midten af det 19. århundrede. Kort efter missionærerne kom etableringen af Malawi som en britisk koloni. Det blev uafhængigt i 1963, og i dag er Malawi stadig en del af det britiske Commonwealth.
Malaysia
Malaysia, der tidligere var kendt som “Malaya”, fik sit navn i 1963, da Malayaføderationen fik delstaterne Singapore, Sabah og Sarawak. Singapore forlod denne føderation af stater kun to år senere. Malaysia er nu en føderation bestående af 13 stater, der ligger i to geografiske regioner, som er adskilt af Det Sydkinesiske Hav. Regionen var tidligere styret af briterne fra det 18. århundrede og fik navnet Malaya af dem, men den var kendt som Tanah Melayu, der betyder “malaysisk land”, af de lokale borgere.
Regionale sultaner i Malaya afgav magt til den britiske krone i løbet af 1700- og 1800-tallet. Regionen blev derefter kendt som British Malaya, efterfulgt af Malayan Union, Federation of Malaya og til sidst Malaysia, som det er kendt i dag.
Maldiverne
Maldiverne er en østat i Det Indiske Ocean, og navnet Maldiverne kan have flere forskellige oprindelser. Nogle forskere siger, at det stammer fra tamilsk, hvilket betyder “bjergøer”. Andre siger, at navnet kommer fra sanskrit og betyder “guirlande af øer” eller “kvindernes ø”. Hvis en arabisk etymologi er mulig, kunne navnet betyde “palads”.
Maldiverne blev introduceret til islam i det 12. århundrede og har gennemgået flere koloniherredømme, begyndende med portugiserne i 1558, hollænderne i 1654 og derefter briterne i 1887. De opnåede deres uafhængighed i 1968 som et sultanat, men blev en republik.
Mali
Mali, der engang hed fransk Sudan, har fået sit navn fra bambara-ordet for flodhesten. Da landet ligger i et indlandsområde i Vestafrika, er det passende. Det har sit navn fra Mali-imperiet, som blomstrede her fra 1235 til 1670.
Det land, vi i dag kender som Mali, blev en del af det franske Vestafrika i slutningen af det 19. århundrede, hvor det blev kendt som det franske Sudan. I 1958 blev det en selvstændig stat, der stadig er tilknyttet Frankrig. Få år senere kappede landet forbindelserne med franskmændene.
Malta
Maltas navn kan være afledt af det latinske ord Melite eller det fønikiske ord Melita. Disse betyder “tilflugtssted” og kommer af ordet Malat, der betyder “han undslap”.
Som et lille ø-land beliggende i Middelhavet ikke langt fra øen Sicilien har Malta været et strategisk vigtigt øhav, der har været styret af mange forskellige fremmede i kampen om at dominere Middelhavet. Disse har inkluderet romerne, grækerne, araberne, fønikerne, normannerne, sicilianerne, aragonerne, franskmændene, briterne, svaberne og hospitalerne. De opnåede uafhængighed fra briterne, som var den sidste kolonimagt, der regerede øen, i 1964, og de er fortsat en del af Commonwealth.
Marshalløerne
Marshalløerne er en suveræn nation, som engang var under amerikansk kontrol. Landet består af en kæde af vulkanske øer sammen med koralatoller, der ligger i Stillehavet som en del af kontinentet Oceanien, og fik sit engelske navn, da den britiske flådekaptajn John William Marshall sejlede gennem området i 1788 med straffefanger på vej til at bo i New South Wales. I tusindvis af år før dette boede mikronesiske folk på øerne, som de først opdagede omkring 2000 f.Kr. og gav dem navnet Aelon Kein Ad, hvilket betyder “vores øer”.
Det forudsiges af FN, at Marshalløerne vil være helt oversvømmet af havvand inden år 2030 på grund af virkningerne af den globale opvarmning. Øerne var et tysk protektorat før Første Verdenskrig, men blev beslaglagt af Japan, som administrerede området indtil Anden Verdenskrig, hvorefter de blev overdraget til USA. Siden 1983 har øerne været uafhængige i fri associering med USA, som fortsat er ansvarlig for det eksterne forsvar og yder finansiel bistand.
Mauretanien
Republikken Mauretanien er et land i det nordvestlige Afrika på kontinentets Atlanterhavskyst opkaldt efter det forhenværende berberrige Mauretanien, som fandtes under Romerriget. Denne nation spiller en vigtig rolle som både en geografisk og kulturel forbindelse mellem Nordafrika Maghrib-regionen og det vestlige Afrika syd for Sahara.
Mauritanien var en fransk koloni fra midten af det 19. århundrede, men det var først i 1900-tallet, at Frankrig begyndte at gøre en indsats for at hævde kontrollen over befolkningen i området. Og selv da var deres tilstedeværelse og arbejde for at forbedre kolonien minimal. Mauretanien opnåede sin uafhængighed i 1960.
Mauritius
I modsætning til nogle lande på denne liste, der har været besat af civilisationer i årtusinder, var Mauritius stort set ubeboet i en stor del af menneskehedens historie. Landet fik sit navn i slutningen af 1500-tallet, da hollænderne tog det i besiddelse og navngav det Mauritius efter den daværende guvernør Maurice af Nassau. Det var dog svært for hollænderne at bosætte sig på øen, og de overlod den til pirater i 1710.
Franskmændene overtog kontrollen med øen og kaldte den Île de France, og de havde lettere ved at kolonisere området. Briterne erobrede øen i 1810 og omdøbte den igen til Mauritius, men ændrede interessant nok ikke øens love og sprog i forhold til det franske system, der var på plads. I 1968 blev Mauritius en uafhængig stat inden for Commonwealth.
Mexico
Aztekernes folk bosatte sig i Mexicos dal i 1300-tallet e.Kr. Før dem var det land, der i dag hedder Mexico, besat af forskellige stammer og imperier, der opstod og faldt i løbet af historien. Aztekerne kaldte sig dog faktisk aldrig selv for dette navn, men omtalte sig snarere som Tenocha- eller Mexica-folket. Det område, som denne gruppe bosatte sig i, blev kaldt Anahuac, hvilket betyder “land omgivet af vand”, hvilket var passende, da aztekerne byggede deres imperium på sumpede sumpområder, som andre egentlig ikke ville have, men som var strategisk placeret mellem andre krigsførende stammer for at holde deres eget samfund sikkert.
Ordet Mexico menes derefter at være kommet fra navnet Mexica. Landet hedder officielt Føderationen af Mexicanske Stater og opnåede sin uafhængighed fra det spanske styre i 1821.
Mikronesien
Oprindelsen af Mikronesiens navn er relativt let at gætte ved første øjekast. “Micro” betyder lille og er afledt af græsk og latin, og “nesos” er græsk for “ø”. Sæt derfor de to sammen med endelsen “-sia”, der betyder “stat af”, og du får “små øer”, Mikronesien. Dette er meget passende for et land, der består af mere end 600 øer og småøer, som ligger i det vestlige Stillehav som en del af øgruppen Carolineøerne.
Mikronesiens historie er bundet til deres nabo mod øst, Marshalløerne. De var et tysk territorium, siden de blev købt af Spanien i 1899, Japan overtog kontrollen under Første Verdenskrig, og de blev givet til USA efter Japans tab i Anden Verdenskrig. Siden 1986 har de været i fri associering med USA, ligesom Marshalløerne.
Moldova
Republikken Moldova, der ligger i Østeuropa, er omgivet af Ukraine og Rumænien og er opkaldt efter Moldova-floden, der løber gennem landet. Moldova er en slavisk betegnelse, der er afledt af ordet for gran- eller grantræer. Dens endelse, “Ova”, henviser til ejerskab.
Selv om det er en vigtig del af det rumænske fyrstendømme Moldavien, er Moldovas folkelige historie domineret af det osmanniske og det russiske imperium og naturligvis Sovjetunionen. Landet opnåede uafhængighed, da Unionen faldt, og det er kendt formelt kendt som Republikken Moldova.
Monaco
Monacos navn stammer, ligesom mange andre landes navne, fra græske rødder. I det 6. århundrede f.Kr. var Monaco beboet af fokkæiske grækere. Ligurerne, som var et gammelt indoeuropæisk folk fra det nuværende nordvestlige Italien omkring det 2. årtusinde f.Kr., omtalte kolonien som Monikos, hvilket betyder “enkelt hus”. Det er passende, da Monaco nu er den næstmindste suveræne stat i verden og har været regeret af én familie, familien Grimaldis, i de sidste 700 år.
Officielt er dette lille land ved Middelhavets kyst, Fyrstendømmet Monaco, et levn fra den tid, hvor bystater var et almindeligt træk i det historiske europæiske politiske landskab. Mens andre bystater ikke var i stand til at bevare deres autonomi over for forskellige imperier, der trængte sig på, har Monaco været uafhængigt i det meste af sin lange historie.
Mongoliet
Mongoliet er opkaldt efter sit folk, som er mongoler, en traditionel nomadisk gruppe af stammefolk fra Centralasien, der bor på den mongolske højslette. Mongolerne er kendt for at være eliteryttere og -kvinder og for at vogte får, geder og kvæg, og de har i århundreder nydt livet i områdets rige græslandskaber.
Det mongolske imperium herskede som det næststørste kongerige gennem tiderne og begyndte med Djengis Khan i 1206 og faldt i 1368. I dag er Mongoliet delt mellem den uafhængige stat, der bærer sit navn, og Kina, en særlig administrativ region, der også er kendt som Mongoliet.
Den betegnelse “mongol”, der bruges om folk fra Mongoliet, er noget kontroversiel. Det skyldes, at mange steder uden for Mongoliet har brugt dette ord til at referere til mennesker, der har Downs syndrom, i langt over 100 år. Dette var en fejl i historien, der blev indledt af John Langdon Down i 1860’erne. Udtrykket bør bruges til at henvise til mennesker fra Mongoliet og ikke til at henvise til mennesker med Downs syndrom eller med andre intellektuelle handicaps.
Montenegro
Montenegro er et lille land, der grænser op til Adriaterhavet i Europa. Det har fået sit navn efter bjerget Lovćen, der ligger i den sydvestlige del af landet. Montenegro betyder “sort bjerg”.
Montenegro var en del af landet Jugoslavien, og ved dets opløsning i 1989 allierede det sig med Serbien for at bestride delingen af Slovenien og Kroatien. Det forblev associeret med Serbien, det såkaldte “tredje Jugoslavien”, men dets forhold til Serbien blev hurtigt sur i forhold til Serbien. I 2006 blev de to stater adskilt.
Marokko
I dag er Marokko kendt for sit varme folk og den imponerende Saharaørken. Det blev engang anset for at være “gudernes land” eller et “helligt land”, hvilket er betydningen af landets navn. Ordet Marokko stammer fra det berbiske ord Amerruk eller Amurakuc.
Kongedømmet Marokko, som det officielt hedder, var kortvarigt et fransk protektorat fra 1912 til 1956. I dag er det stadig det eneste monarki i Nordeuropa.
Mozambique
Navnet Mozambique stammer fra swahili, som er et sprog og en kultur, der er et resultat af sammenblandingen af afrikanske befolkninger med arabiske handelsmænd omkring det 8. århundrede. Ordet stammer fra Musa al Big, som var navnet på en gammel arabisk høvding eller sheik, der siges at have boet i området.
Mozambique var en portugisisk koloni i midten af det 19. århundrede, og det blev uafhængigt i 1975.