Marshmallows, Wunderbares, Bedeutungsvolles und Trauriges: Das einzige, was diese Dinge gemeinsam haben, ist, dass sie alle, wie auch 18 Länder auf unserem Globus, mit dem Buchstaben „M“ beginnen.
Woher kommt das ‚M‘? Als wichtigster Buchstabe und 13. im englischen Alphabet ist das „M“ mit dem semitischen mem und auch mit dem griechischen mu verwandt. Einige Experten vermuten, dass die semitische Form des Buchstabens auf ein sehr frühes Zeichen zurückgeht, das in der menschlichen Kommunikation verwendet wurde und Wellen auf dem Wasser darstellte.
Natürlich liegen nicht alle Länder der Erde, die mit dem Buchstaben „M“ beginnen, an großen Gewässern, aber einige sind es sicherlich. Hier ist ein Blick darauf, woher jedes Land mit dem Anfangsbuchstaben M seinen Namen hat, und ein kurzer Blick auf seine Geschichte.
Die Länder, die mit dem Buchstaben M beginnen:
- Mazedonien
- Madagaskar
- Malawi
- Malaysia
- Maldiven
- Mali
- Malta
- Marshall-Inseln
- Mauritanien
- Mauritius
- Mexiko
- Mikronesien
- Moldawien
- Monaco
- Mongolei
- Montenegro
- Marokko
- Mosambik
Mazedonien
Der Name Makedonien stammt sowohl aus dem Griechischen als auch aus dem Lateinischen des 13. Jahrhunderts. Das griechische Wort Makedones soll „die Hochgebirgsbewohner“ oder „die Großen“ bedeuten. Dieses Wort ist verwandt mit einem ähnlichen Wort, Makednos, das im Griechischen „lang“ oder „hoch“ bedeutet.
Das Land war einst Teil des Staates Jugoslawien und wählte seinen Namen, als es 1991 seine Unabhängigkeit erklärte. 2019 hat Mazedonien einen bedeutenden Schritt getan und seinen Namen von Republik Mazedonien in Republik Nordmazedonien, kurz Nordmazedonien, geändert. Staatssprecher Mile Boshnjakovski teilte mit, dass die Bürgerinnen und Bürger des Landes weiterhin Mazedonierinnen und Mazedonier genannt werden und die Sprache Mazedonisch, jedoch nicht Nordmazedonisch. Die Namensänderung soll einen langjährigen Streit zwischen Griechenland und Mazedonien beenden, da Griechenland eine Region mit dem Namen Mazedonien hat, was den Weg für die Aufnahme Nordmazedoniens in die NATO ebnen wird.
Madagaskar
Der Ursprung des Namens Madagaskar ist ein kleines Rätsel. Die Hauptstadt der nördlichen Region des Landes, Diego Suarez, ist nach dem portugiesischen Entdecker Diego Diaz benannt, der das Land im Jahr 1500 entdeckte. Aber die Etymologie des Namens „Madagaskar“ ist nicht so einfach zu erklären.
Einige meinen, der Name stamme aus dem 12. Jahrhundert, als König Idrisi von Sizilien eine Karte des Gebiets zeichnete, die eine Insel namens Gesira al malai enthielt. Auf Griechisch heißt sie Malai Gesira. Einige Sprachwissenschaftler glauben, dass sich der Name im Laufe der Geschichte von Gésira Malai zu Malaigésira, dann zu Madaig(é)scra und Madégescar und schließlich zu Madégascar wandelte.
Sprache ist wirklich kompliziert!
Malawi
Der Name Malawi liegt im südlichen Afrika und soll „Feuerflammen“ bedeuten, in Anlehnung an die Sonne, die über dem Malawisee aufgeht – ein Bild, das heute auf der Flagge des Landes zu finden ist. Der Name geht auf das Königreich Maravi zurück, das im 15. Jahrhundert in dem Gebiet ansässig war.
Der Islam hatte sich bereits in der Region ausgebreitet, als Mitte des 19. Jahrhunderts christliche Missionare eintrafen. Bald nach den Missionaren wurde Malawi als britische Kolonie gegründet. Das Land erlangte 1963 seine Unabhängigkeit, und auch heute noch gehört Malawi zum britischen Commonwealth.
Malaysia
Früher als „Malaya“ bekannt, erhielt Malaysia seinen Namen im Jahr 1963, als die Föderation von Malaya die Staaten Singapur, Sabah und Sarawak erhielt. Singapur verließ diesen Staatenbund nur zwei Jahre später. Malaysia ist heute eine Föderation von 13 Staaten, die in zwei geografischen Regionen liegen, die durch das Südchinesische Meer getrennt sind. Die Region wurde seit dem 18. Jahrhundert von den Briten regiert und von ihnen Malaya genannt, war aber bei den Einheimischen als Tanah Melayu bekannt, was so viel wie „malaiisches Land“ bedeutet.
Die regionalen Sultane in Malaya übergaben in den 1700er und 1800er Jahren die Macht an die britische Krone. Die Region wurde dann als Britisch-Malaya bekannt, gefolgt von der Malaiischen Union, der Föderation von Malaya und schließlich Malaysia, wie es heute bekannt ist.
Malediven
Der Name der Malediven, eines Inselstaats im Indischen Ozean, könnte mehrere Ursprünge haben. Einige Gelehrte meinen, er stamme aus dem Tamilischen und bedeute „Berginseln“. Andere meinen, der Name stamme aus dem Sanskrit und bedeute „Girlande der Inseln“ oder „Insel der Frauen“. Wenn eine arabische Etymologie möglich ist, könnte der Name „Palast“ bedeuten.
Die Malediven wurden im 12. Jahrhundert islamisiert und durchliefen mehrere Kolonialherrschaften, angefangen bei den Portugiesen im Jahr 1558, den Niederländern im Jahr 1654 und den Briten im Jahr 1887. Sie erlangten 1968 ihre Unabhängigkeit als Sultanat, wurden aber zur Republik.
Mali
Der Name Malis, das früher Französisch-Sudan hieß, stammt vom Bambara-Wort für Flusspferd. Da das Land in einem Binnenland in Westafrika liegt, ist das sehr passend. Seinen Namen hat es vom Mali-Reich, das hier von 1235 bis 1670 florierte.
Das Land, das wir heute als Mali kennen, wurde im späten 19. Jahrhundert Teil von Französisch-Westafrika, wo es als französischer Sudan bekannt wurde. Im Jahr 1958 wurde es zu einem autonomen Staat, der weiterhin mit Frankreich verbunden war. Wenige Jahre später brach das Land die Beziehungen zu den Franzosen ab.
Malta
Maltas Name kann vom lateinischen Wort Melite oder dem phönizischen Wort Melita abgeleitet sein. Diese bedeuten „Zufluchtsort“, abgeleitet von dem Wort Malat, das „er entkam“ bedeutet.
Als kleiner Inselstaat im Mittelmeer, nicht weit von der Insel Sizilien entfernt, war Malta ein strategisch wichtiger Archipel, der im Kampf um die Vorherrschaft im Mittelmeer von vielen verschiedenen Fremden beherrscht wurde. Dazu gehörten die Römer, Griechen, Araber, Phönizier, Normannen, Sizilianer, Aragonier, Franzosen, Briten, Schwaben und Johanniter. Sie erlangten 1964 die Unabhängigkeit von den Briten, der letzten Kolonialmacht, die die Insel beherrschte, und sind weiterhin Teil des Commonwealth.
Marshallinseln
Die Marshallinseln sind ein souveräner Staat, der einst unter US-Kontrolle stand. Das Land besteht aus einer Kette von Vulkaninseln und Korallenatollen im Pazifischen Ozean und ist Teil des Kontinents Ozeanien. Seinen englischen Namen erhielt es, als der britische Marinekapitän John William Marshall 1788 mit Sträflingen auf dem Weg nach New South Wales durch das Gebiet segelte. Zuvor lebten Jahrtausende lang mikronesische Völker auf den Inseln, die sie um 2000 v. Chr. entdeckten und Aelon Kein Ad nannten, was „unsere Inseln“ bedeutet.
Die UNO sagt voraus, dass die Marshall-Inseln aufgrund der Auswirkungen der globalen Erwärmung bis zum Jahr 2030 vollständig im Meerwasser versinken werden. Vor dem Ersten Weltkrieg waren die Inseln ein deutsches Protektorat, dann wurden sie von Japan beschlagnahmt, das das Gebiet bis zum Zweiten Weltkrieg verwaltete, als es an die Vereinigten Staaten überging. Seit 1983 sind die Inseln unabhängig und in freier Assoziation mit den USA, die weiterhin für die Außenverteidigung zuständig sind und finanzielle Unterstützung leisten.
Mauretanien
Die Republik Mauretanien ist ein Land im Nordwesten Afrikas an der Atlantikküste des Kontinents, das nach dem früheren Berberkönigreich Mauretanien benannt ist, das während des Römischen Reiches existierte. Der Staat spielt eine wichtige Rolle als geografische und kulturelle Verbindung zwischen der nordafrikanischen Maghreb-Region und dem westlichen Afrika südlich der Sahara.
Mauritanien war ab Mitte des 19. Jahrhunderts eine französische Kolonie, aber erst um 1900 begann Frankreich, die Kontrolle über die Bevölkerung des Gebiets zu übernehmen. Und selbst dann war die Präsenz und die Arbeit zur Verbesserung der Kolonie minimal. Mauretanien erlangte seine Unabhängigkeit im Jahr 1960.
Mauritius
Im Gegensatz zu einigen Ländern auf dieser Liste, die seit Jahrtausenden von Zivilisationen bewohnt sind, war Mauritius während eines Großteils der Menschheitsgeschichte weitgehend unbewohnt. Seinen Namen erhielt das Land in den späten 1500er Jahren, als die Niederländer es in Besitz nahmen und nach dem damaligen Gouverneur Maurice von Nassau benannten. Den Niederländern fiel es jedoch schwer, die Insel zu besiedeln, und sie überließen sie 1710 den Seeräubern.
Die Franzosen übernahmen die Kontrolle über die Insel und nannten sie Île de France, und es fiel ihnen leichter, das Gebiet zu besiedeln. Die Briten eroberten die Insel 1810 und benannten sie wieder in Mauritius um, änderten aber interessanterweise weder die Gesetze noch die Sprache der Insel gegenüber dem französischen System, das bis dahin galt. Im Jahr 1968 wurde Mauritius ein unabhängiger Staat innerhalb des Commonwealth.
Mexiko
Die Azteken besiedelten das Tal von Mexiko im Jahr 1300 nach Christus. Vor ihnen war das Land, das heute Mexiko heißt, von verschiedenen Stämmen und Reichen besetzt, die im Laufe der Geschichte aufstiegen und untergingen. Die Azteken nannten sich jedoch nie bei diesem Namen, sondern bezeichneten sich selbst als Tenocha oder Mexica. Das Gebiet, in dem diese Gruppe siedelte, wurde Anahuac genannt, was „von Wasser umgebenes Land“ bedeutet. Das passte, denn die Azteken errichteten ihr Reich auf sumpfigem Marschland, das andere nicht wirklich wollten, das aber strategisch günstig zwischen anderen kriegführenden Stämmen lag, um ihre eigene Gemeinschaft zu schützen.
Man nimmt an, dass das Wort Mexiko von dem Namen Mexica abstammt. Das Land heißt offiziell Föderation der mexikanischen Staaten und erlangte 1821 seine Unabhängigkeit von der spanischen Herrschaft.
Mikronesien
Der Ursprung des Namens Mikronesien ist auf den ersten Blick relativ leicht zu erraten. „Mikro“ bedeutet klein, abgeleitet aus dem Griechischen und Lateinischen, und „nesos“ ist griechisch für „Insel“. Zusammen mit dem Suffix „-sia“, das „Staat von“ bedeutet, ergibt das „kleine Inseln“, also Mikronesien. Das ist sehr passend für ein Land, das aus mehr als 600 Inseln und Inselchen besteht und im westlichen Pazifik als Teil des Archipels der Karolinen liegt.
Die Geschichte Mikronesiens ist mit der ihres östlichen Nachbarn, den Marshallinseln, verbunden. Seit dem Kauf von Spanien im Jahr 1899 waren sie ein deutsches Territorium, wurden im Ersten Weltkrieg von Japan übernommen und nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg an die Vereinigten Staaten übergeben. Seit 1986 sind sie, wie die Marshallinseln, in freier Assoziation mit den USA.
Moldawien
Die in Osteuropa gelegene Republik Moldau ist von der Ukraine und Rumänien umgeben und wurde nach dem Fluss Moldau benannt, der durch das Land fließt. Moldawien ist ein slawischer Begriff, der sich von dem Wort für Fichten oder Tannen ableitet. Seine Endung „Ova“ bezieht sich auf den Besitz.
Obwohl das Land ein wichtiger Teil des rumänischen Fürstentums Moldawien ist, wird seine Geschichte vom Osmanischen Reich, dem Russischen Reich und natürlich der Sowjetunion geprägt. Nach dem Zerfall der Union erlangte das Land seine Unabhängigkeit und ist formell als Republik Moldau bekannt.
Monaco
Monacos Name stammt, wie der vieler Länder, von griechischen Wurzeln ab. Im 6. Jahrhundert v. Chr. war Monaco von phokäischen Griechen bewohnt. Die Ligurer, ein altes indoeuropäisches Volk aus dem heutigen Nordwestitalien um das 2. Jahrtausend v. Chr., nannten die Kolonie Monikos, was „einzelnes Haus“ bedeutet. Das ist passend, denn Monaco ist heute der zweitkleinste souveräne Staat der Welt und wird seit 700 Jahren von einer einzigen Familie, den Grimaldis, regiert.
Das winzige Land an der Mittelmeerküste, das offiziell Fürstentum Monaco genannt wird, ist ein Überbleibsel aus der Zeit, in der Stadtstaaten ein gängiges Merkmal der historischen politischen Landschaft Europas waren. Während andere Stadtstaaten nicht in der Lage waren, ihre Autonomie angesichts der verschiedenen eindringenden Imperien zu bewahren, blieb Monaco während des größten Teils seiner langen Geschichte unabhängig.
Mongolei
Die Mongolei ist nach ihrem Volk benannt, den Mongolen, einer traditionell nomadisch lebenden Stammesgruppe aus Zentralasien, die auf der mongolischen Hochebene lebt. Die Mongolen sind als Elite-Reiter und -Frauen sowie als Schaf-, Ziegen- und Rinderhirten bekannt und genießen seit Jahrhunderten das Leben in den reichen Graslandschaften der Region.
Das Mongolische Reich war das zweitgrößte Königreich aller Zeiten, das 1206 mit Dschingis Khan begann und 1368 unterging. Heute ist das Gebiet der Mongolei aufgeteilt zwischen dem unabhängigen Staat, der seinen Namen trägt, und China, einer Sonderverwaltungsregion, die auch als Mongolei bezeichnet wird.
Der Begriff „Mongole“, der für Menschen aus der Mongolei verwendet wird, ist etwas umstritten. Das liegt daran, dass dieses Wort an vielen Orten außerhalb der Mongolei schon seit über 100 Jahren für Menschen mit Down-Syndrom verwendet wird. Dies war ein Irrtum in der Geschichte, der von John Langdon Down in den 1860er Jahren begonnen wurde. Der Begriff sollte für Menschen aus der Mongolei verwendet werden und nicht für Menschen mit Down-Syndrom oder anderen geistigen Behinderungen.
Montenegro
Montenegro ist ein kleines Land am Adriatischen Meer in Europa. Seinen Namen hat es vom Berg Lovćen, einem Berg im Südwesten des Landes. Montenegro bedeutet „schwarzer Berg“.
Montenegro war Teil des Landes Jugoslawien und verbündete sich nach dessen Auflösung 1989 mit Serbien, um die Teilung Sloweniens und Kroatiens anzufechten. Es blieb im Verbund mit Serbien, dem so genannten „dritten Jugoslawien“, aber seine Beziehungen zu Serbien verschlechterten sich schnell. Im Jahr 2006 trennten sich die beiden Staaten.
Marokko
Heute ist Marokko für seine herzlichen Menschen und die beeindruckende Wüste Sahara bekannt. Einst galt es als „Land der Götter“ oder als „heiliges Land“, was auch die Bedeutung des Landesnamens ist. Das Wort Marokko stammt von dem berberischen Wort Amerruk oder Amurakuc ab.
Das Königreich Marokko, wie es offiziell heißt, war von 1912 bis 1956 kurzzeitig ein französisches Protektorat. Heute ist es die einzige Monarchie in Nordeuropa.
Mosambik
Der Name Mosambik stammt aus dem Suaheli, einer Sprache und Kultur, die aus der Vermischung von afrikanischen Völkern mit arabischen Händlern um das 8. Das Wort stammt von Musa al Big, dem Namen eines alten arabischen Häuptlings oder Scheichs, der in diesem Gebiet gelebt haben soll.
Mosambik war bis Mitte des 19. Jahrhunderts eine portugiesische Kolonie und erlangte 1975 die Unabhängigkeit.