Marshmallows, maravilhosos, significativos e lamentosos: o único elemento que todas estas coisas têm em comum é que, juntamente com 18 países do nosso globo, todas elas começam com a letra ‘M’.
De onde vem o ‘M’? Como letra mais importante e a 13ª do alfabeto inglês, ‘M’ está relacionado ao mem semítico e também ao mu na língua grega. Alguns especialistas pensam que a forma semítica da letra pode na verdade vir de um sinal muito antigo usado na comunicação humana que representava ondas sobre a água.
De fato, nem todos os países da Terra que começam com a letra ‘M’ estão localizados ao lado de grandes corpos de água, mas alguns certamente estão. Aqui está um olhar sobre onde cada país começando com a letra M recebeu o seu nome, e um olhar muito breve sobre a sua história.
Os países que começam com a letra M:
- Macedónia
- Madagáscar
- Malawi
- Malásia
- Maldivos
- Mali
- Malta
- Ilhas Marshall
- Mauritânia
- Mauritius
- México
- Micronésia
- Moldova
- Mónaco
- Mongólia
- Montenegro
- Marrocos
- Moçambique
Macedónia
O nome Macedónia vem tanto do grego como do latim nos anos 1300. A palavra grega Makedones é dita para significar “os montanheses” ou “os altos”. Esta palavra está relacionada a uma semelhante, Makednos que significa “longo” ou “alto” em grego.
O país já foi parte do estado da Jugoslávia, e escolheu o seu nome quando declarou a independência em 1991. A Macedónia fez uma mudança significativa em 2019, mudando o seu nome da República da Macedónia para a República da Macedónia do Norte, ou Macedónia do Norte para abreviar. O porta-voz do Estado, Mile Boshnjakovski, informou que os cidadãos do país continuarão a ser chamados de macedónios, e a língua macedónia, e não de macedónio do Norte. Diz-se que a mudança de nome põe fim a um longo conflito entre a Grécia e a Macedónia porque a Grécia tem uma região chamada Macedónia, algo que abrirá o caminho para que a Macedónia do Norte seja considerada para a adesão à OTAN.
Madagáscar
As origens do nome de Madagáscar são um pouco misteriosas. A capital da região norte do país, Diego Suárez, tem o nome do explorador português Diego Díaz, que veio para o país em 1500. Mas a etimologia do nome “Madagáscar” não é tão facilmente explicável.
Alguns pensam que o nome vem do século XII O rei Idrisi da Sicília desenhou um mapa da área que incluía uma ilha chamada Gesira al malai. Em grego, este é Malai Gesira. Alguns linguistas pensam que o nome passou pela história de Gésira Malai para Malaigésira, depois para Madaig(é)scra, e Madégescar, e finalmente, Madégascar.
Linguagem é certamente complicada!
Malawi
Localizado na África Austral, o nome do Malawi significa “chamas de fogo” em referência ao nascer do sol sobre o Lago Malawi, uma imagem que agora pode ser encontrada na bandeira do país. O nome remonta ao Reino de Maravi, que esteve presente na região durante o século XV.
Islam já se tinha espalhado pela região quando os missionários cristãos chegaram em meados do século XIX. Logo após os missionários veio o estabelecimento do Malawi como uma colônia britânica. Ganhou a sua independência em 1963, e hoje o Malawi continua a fazer parte da Commonwealth Britânica.
Malásia
Formerly conhecido como “Malaya”, Malásia ganhou seu nome em 1963 quando a Federação de Malaya ganhou os estados de Singapura, Sabah, e Sarawak. Singapura deixou esta federação de estados apenas dois anos mais tarde. A Malásia é hoje uma federação de 13 estados, localizada em duas regiões geográficas separadas pelo Mar do Sul da China. A região era anteriormente governada pelos britânicos a partir do século XVIII e nomeada Malaia por eles, mas era conhecida como Tanah Melayu, que significa “Terra Malaia”, pelos cidadãos locais.
Os sultões regionais da Malaia deram poder à coroa britânica durante os anos 1700 e 1800. A região ficou então conhecida como Malaia Britânica, seguida pela União Malaia, a Federação da Malaia, e finalmente, a Malásia como é conhecida hoje.
Maldivas
Uma nação insular no Oceano Índico, o nome das Maldivas poderia ter origens múltiplas. Alguns estudiosos dizem que vem do Tamil, que significa “Ilhas da Montanha”. Outros dizem que o nome vem do sânscrito e significa “Garland of Islands” ou “Ilha das Mulheres”. Se uma etimologia árabe é possível, o nome pode significar “palácio”.
As Maldivas foram introduzidas no Islão no século XII e passaram por vários reinados coloniais, começando pelos portugueses em 1558, os holandeses em 1654, e depois os britânicos em 1887. Elas ganharam sua independência em 1968 como Sultanato, mas se tornaram uma República.
Mali
Once chamado Sudão francês, o nome de Mali vem da palavra Bambara para o hipopótamo. Uma vez que o país se encontra numa área sem saída para o mar da África Ocidental, isto é apropriado. Tira o seu nome do Império do Mali, que prosperou aqui de 1235 a 1670.
A terra que conhecemos hoje como Mali tornou-se parte da África Ocidental francesa no final do século XIX, que foi quando ficou conhecida como Sudão francês. Em 1958, tornou-se um Estado autónomo ainda filiado com a França. Poucos anos mais tarde, o país cortou os laços com os franceses.
Malta
Malta pode ser derivado da palavra latina Melite ou da palavra fenícia Melita. Estes significam “lugar de refúgio”, vindo da palavra Malat que significa “ele escapou”.
Como um pequeno país insular localizado no Mar Mediterrâneo não muito longe da ilha da Sicília, Malta tem sido um arquipélago estratégico que tem sido governado por muitos estrangeiros diferentes na luta para dominar o Mediterrâneo. Estes incluem os Romanos, Gregos, Árabes, Fenícios, Normandos, Sicilianos, Aragoneses, Franceses, Britânicos, Suábios e Hospitalares. Eles alcançaram a independência dos britânicos, a última potência colonial a governar a ilha, em 1964, e continuam a fazer parte da Commonwealth.
Ilhas Marshall
As Ilhas Marshall são uma nação soberana que já esteve sob o controle dos EUA. O país consiste em uma cadeia de ilhas vulcânicas junto com atóis de coral localizados no Oceano Pacífico como parte do continente da Oceania, e ganhou seu nome em inglês quando o capitão naval britânico John William Marshall navegou pela área em 1788 com os condenados que iam morar em Nova Gales do Sul. Durante milhares de anos antes disso, o povo micronésio viveu nas ilhas, que descobriram pela primeira vez por volta de 2000 a.C. e chamaram Aelon Kein Ad, que significa “nossas ilhas”.
A ONU prevê que as Ilhas Marshall estarão completamente submersas na água do oceano até ao ano 2030 devido aos efeitos do aquecimento global. Protetorado alemão antes da Primeira Guerra Mundial, as ilhas foram apreendidas pelo Japão que administrou o território até a Segunda Guerra Mundial, quando foram transferidas para os Estados Unidos. Desde 1983, as ilhas são independentes em livre associação com os EUA, que permanecem responsáveis pela defesa externa e prestam assistência financeira.
Mauritânia
A República da Mauritânia é um país do noroeste de África, na costa atlântica do continente, com o nome do reino berbere da Mauritânia, que se encontrava na região durante o Império Romano. Esta nação desempenha um papel importante como uma ligação geográfica e cultural entre a região Maghrib do Norte de África e a África Subsaariana ocidental.
Mauritânia foi uma colónia francesa a partir de meados do século XIX, mas não foi até ao século XIX que a França iniciou quaisquer esforços para afirmar o controlo sobre o povo do território. E mesmo assim, a sua presença e trabalho para melhorar a colónia foi mínimo. A Mauritânia alcançou a sua independência em 1960.
Mauritius
ÀÀÀ semelhança de alguns países desta lista que foram ocupados por civilizações durante milénios, as Maurícias foram em grande parte desabitadas durante grande parte da história humana. O país recebeu o seu nome no final dos anos 1500, quando os holandeses tomaram posse dele e lhe deram o nome de Maurício, em homenagem ao então governador Maurice de Nassau. No entanto, foi difícil para os holandeses colonizar a ilha, e deixaram-na para ser governada por piratas em 1710.
Os franceses tomaram o controlo da ilha e deram-lhe o nome de Île de France, e tiveram mais facilidade em colonizar a área. Os ingleses capturaram a ilha em 1810, renomeando-a novamente como Maurício, mas, curiosamente, não mudaram as leis e a língua da ilha do sistema francês que estava em vigor. Em 1968, as Maurícias tornaram-se um estado independente dentro da Commonwealth.
México
O povo asteca colonizou o Vale do México no ano 1300 DC. Antes deles, a terra que hoje se chama México foi ocupada por várias tribos e impérios que se ergueram e caíram ao longo da história. Os astecas, no entanto, nunca se chamaram por esse nome, mas se referiam a si mesmos como o povo Tenocha ou mexicano. A área em que este grupo se estabeleceu foi chamada Anahuac, que significava “terra rodeada de água”, o que era apropriado quando os astecas construíram seu império em pântanos que outros realmente não queriam, mas que foi estrategicamente colocada entre outras tribos em guerra a fim de manter sua própria comunidade segura.
Pensa-se então que a palavra México tenha vindo do nome Mexica. O país é oficialmente chamado de Federação dos Estados Mexicanos, ganhando sua independência do domínio espanhol em 1821.
Micronésia
As origens do nome da Micronésia são relativamente fáceis de adivinhar à primeira vista. “Micro” significa pequeno, derivado do grego e do latim, e “nesos” é grego para “ilha”. Portanto, coloque os dois juntos com o sufixo “-sia” que significa “estado de”, e você tem “pequenas ilhas”, Micronésia. Isto é muito apropriado para um país composto por mais de 600 ilhas e ilhotas localizadas no Oceano Pacífico ocidental, como parte do arquipélago das Ilhas Carolinas.
A história da Micronésia está ligada à do seu vizinho a leste, as Ilhas Marshall. Um território alemão desde que as adquiriu da Espanha em 1899, o Japão assumiu o controle durante a Primeira Guerra Mundial, e elas foram dadas aos Estados Unidos após a perda do Japão na Segunda Guerra Mundial. Desde 1986, eles estão em livre associação com os EUA, assim como as Ilhas Marshall.
Moldova
Landlocked na Europa Oriental, a República da Moldávia é rodeada pela Ucrânia e Roménia e tem o nome do rio Moldávia que a atravessa. Moldávia é um termo eslavo derivado da palavra abeto ou abeto. O seu final, “óvulos”, refere-se à propriedade.
Posto ser uma parte crucial do principado romeno da Moldávia, a história popular da Moldávia é dominada pelos Impérios Otomano e Russo, e claro, pela União Soviética. O país alcançou a independência quando a União caiu, e é conhecido formalmente como a República da Moldávia.
Mónaco
Monaco, como o nome de muitos países, vem de raízes gregas. No século VI a.C., o Mónaco era habitado por gregos focas. Os ligurianos, que eram antigos indo-europeus do que é hoje o noroeste da Itália por volta do 2º milénio a.C., referiam-se à colónia como Monikos, que significa “casa única”. Isto é apropriado, pois o Mónaco tem agora o segundo menor estado soberano do mundo, e tem sido governado por uma família, os Grimaldi, durante os últimos 700 anos.
Oficialmente o Principado do Mónaco, este pequeno país na costa do Mediterrâneo é um vestígio remanescente da época em que as cidades-estado eram uma característica comum da paisagem política histórica europeia. Enquanto outras cidades-estado foram incapazes de manter a sua autonomia face a vários impérios invasores, o Mónaco manteve-se independente durante a maior parte da sua longa história.
Mongólia
Mongólia é nomeada pelo seu povo que é mongol, um grupo tradicionalmente nómada de povos tribais da Ásia Central que vivem no planalto mongol. Conhecidos por serem cavaleiros e mulheres de elite, e por pastorearem ovelhas, cabras e gado, os mongóis apreciam a vida há séculos nas ricas pastagens da região.
O Império Mongol governou como o segundo maior reino de todos os tempos, começando com Genghis Khan em 1206, e caindo em 1368. Hoje, a região da Mongólia está dividida entre o estado independente com seu nome, e a China, uma Região Administrativa Especial também conhecida como Mongólia.
O termo “Mongol” sendo usado para se referir às pessoas da Mongólia é um tanto controverso. Isto porque muitos lugares fora da Mongólia têm usado esta palavra para se referir a pessoas que têm Síndrome de Down por bem mais de 100 anos. Este foi um erro na história iniciado por John Langdon Down na década de 1860. O termo deve ser usado para se referir a pessoas da Mongólia, e não para se referir a pessoas com Síndrome de Down ou com outras deficiências intelectuais.
Montenegro
Montenegro é um pequeno país que faz fronteira com o Mar Adriático na Europa. Recebe o seu nome do Monte Lovćen, uma montanha localizada no sudoeste do país. Montenegro significa “montanha negra”.
Montenegro fazia parte do país da Jugoslávia, e na sua dissolução de 1989 aliou-se à Sérvia para contestar a divisão da Eslovénia e Croácia. Permaneceu em associação com a Sérvia, a chamada “terceira Iugoslávia”, mas suas relações com a Sérvia se deterioraram rapidamente. Em 2006, os dois Estados separaram-se.
Marrocos
Hoje em dia, Marrocos é conhecido pelo seu povo caloroso e impressionante deserto do Saara. Já foi considerado a “Terra dos Deuses”, ou uma “terra sagrada”, que é o significado do nome do país. A palavra Marrocos vem da palavra berbere Amerruk ou Amurakuc.
O Reino de Marrocos, que é oficialmente nomeado, foi brevemente um protetorado francês de 1912 a 1956. Hoje em dia, continua a ser a única monarquia no Norte da Europa.
Moçambique
O nome Moçambique é de origem suaíli, que é uma língua e cultura que resultou da mistura de populações africanas com comerciantes árabes por volta do século VIII. Esta palavra vem de Musa al Big, que era o nome de um antigo chefe árabe ou xeque que se diz ter vivido na região.
Moçambique era uma colónia portuguesa em meados do século XIX, e ganhou a independência em 1975.