Marshmallows, ihmeelliset, merkitykselliset ja surulliset: näille asioille on yhteistä se, että ne alkavat kaikki M-kirjaimella, samoin kuin 18 maata maapallollamme.
Mistä ”M” tulee? Tärkeimpänä kirjaimena ja englannin aakkosten 13. kirjaimena ’M’ on sukua seemiläiselle mem-kirjaimelle ja myös kreikan kielen mu-kirjaimelle. Jotkut asiantuntijat uskovat, että kirjaimen seemiläinen muoto saattaa itse asiassa olla peräisin hyvin varhaisesta ihmisen viestinnässä käytetystä merkistä, joka kuvasi aaltoja vedessä.
Eivät tietenkään kaikki maapallon maat, jotka alkavat M-kirjaimella, sijaitse suurten vesistöjen vieressä, mutta jotkut varmasti sijaitsevat. Seuraavassa tarkastellaan, mistä kukin M-kirjaimella alkava maa on saanut nimensä, sekä hyvin lyhyt katsaus niiden historiaan.
M-kirjaimella alkavat maat:
- Makedonia
- Madagaskar
- Malawi
- Malesia
- Maldives
- Mali
- Malta
- Marshallin saaret
- Mauritania
- Mauritius
- Meksiko
- Mikronesia
- Moldova
- Monaco
- Mongolia
- Montenegro
- Marokko
- Mozambik
.
Makedonia
Nimi Makedonia tulee sekä kreikan että latinan kielestä 1300-luvulla. Kreikankielisen sanan Makedones sanotaan tarkoittavan ”ylänköläisiä” tai ”korkeita”. Tämä sana on sukua samankaltaiselle sanalle Makednos, joka tarkoittaa kreikaksi ”pitkää” tai ”korkeaa”.
Maa oli aikoinaan osa Jugoslavian valtiota, ja se valitsi nimensä julistautuessaan itsenäiseksi vuonna 1991. Makedonia teki merkittävän siirron vuonna 2019 muuttaen nimensä Makedonian tasavallasta Pohjois-Makedonian tasavallaksi tai lyhyesti Pohjois-Makedoniaksi. Valtion tiedottaja Mile Boshnjakovski kertoi, että maan kansalaisia kutsutaan jatkossakin makedonialaisiksi ja kieltä makedoniksi, ei kuitenkaan pohjoismakedonialaiseksi. Nimenmuutoksen sanotaan päättävän pitkään jatkuneen kiistan Kreikan ja Makedonian välillä, koska Kreikalla on Makedonia-niminen alue, mikä tasoittaa tietä Pohjois-Makedonian Nato-jäsenyyden harkitsemiselle.
Madagaskar
Madagaskarin nimen alkuperä on hieman arvoitus. Maan pohjoisen alueen pääkaupunki Diego Suarez on nimetty portugalilaisen tutkimusmatkailija Diego Diazin mukaan, joka saapui maahan vuonna 1500. Madagaskar-nimen etymologiaa ei kuitenkaan ole yhtä helppo selittää.
Joidenkin mielestä nimi on peräisin siitä, että Sisilian kuningas Idrisi piirsi 1200-luvulla alueesta kartan, johon sisältyi saari nimeltä Gesira al malai. Kreikaksi tämä on Malai Gesira. Jotkut kielitieteilijät uskovat nimen muuttuneen historian kuluessa Gésira Malaista Malaigésiraksi, sitten Madaig(é)scraksi ja Madégescariksi ja lopulta Madégascariksi.
Kieli on varmasti monimutkaista!
Malawi
Eteläisessä Afrikassa sijaitsevan Malawin nimen sanotaan tarkoittavan ”tulen liekkejä” viitaten Malawi-järven yllä nousevaan aurinkoon, jonka kuva löytyy nykyään maan lipusta. Nimi juontaa juurensa alueella 1400-luvulla toimineeseen Maravin kuningaskuntaan.
Islam oli jo levinnyt alueelle, kun kristityt lähetyssaarnaajat saapuivat alueelle 1800-luvun puolivälissä. Pian lähetyssaarnaajien jälkeen tuli Malawin perustaminen Britannian siirtomaaksi. Se itsenäistyi vuonna 1963, ja nykyään Malawi on edelleen osa Brittiläistä kansainyhteisöä.
Malesia
Aiemmin nimellä ”Malaya” tunnettu Malesia sai nimensä vuonna 1963, kun Malaijan liittovaltio sai Singaporen, Sabahin ja Sarawakin osavaltiot. Singapore erosi tästä osavaltioliitosta vain kaksi vuotta myöhemmin. Malesia on nyt 13 osavaltion liittovaltio, joka sijaitsee kahdella maantieteellisellä alueella, joita erottaa Etelä-Kiinan meri. Aluetta hallitsivat aiemmin britit 1700-luvulta lähtien, ja he nimesivät sen Malaijaksi, mutta paikalliset asukkaat tunsivat sen nimellä Tanah Melayu, joka tarkoittaa ”malaijimaata”.
Malaijan alueelliset sulttaanit luovuttivat vallan Britannian kruunulle 1700- ja 1800-luvuilla. Sen jälkeen alue tunnettiin nimellä Brittiläinen Malaija, jota seurasivat Malaijan unioni, Malaijan liittovaltio ja lopulta Malesia, kuten se nykyään tunnetaan.
Malediivit
Intian valtamerellä sijaitseva saarivaltio, Malediivien nimellä voi olla useita alkuperiä. Joidenkin tutkijoiden mukaan se tulee tamilin kielestä, joka tarkoittaa ”vuorisaaria”. Toiset sanovat, että nimi tulee sanskritista ja tarkoittaa ”saarten seppelettä” tai ”naisten saarta”. Jos arabialainen etymologia on mahdollinen, nimi voisi tarkoittaa ”palatsia”.
Malediivit otettiin islaminuskon piiriin 1200-luvulla, ja ne ovat kulkeneet useiden siirtomaaherrojen kautta, alkaen portugalilaisista vuonna 1558, hollantilaisista vuonna 1654 ja sitten briteistä vuonna 1887. Ne itsenäistyivät vuonna 1968 sulttaanikuntana, mutta niistä tuli tasavalta.
Mali
Malin nimi, jota kutsuttiin aikoinaan Ranskan Sudaniksi, tulee virtahepoa tarkoittavasta Bambara-sanasta. Koska maa sijaitsee Länsi-Afrikan sisämaassa, tämä on osuva nimi. Se on saanut nimensä Malin valtakunnan mukaan, joka kukoisti täällä vuosina 1235-1670.
Maasta, jonka tunnemme nykyään Malina, tuli osa Ranskan Länsi-Afrikkaa 1800-luvun lopulla, jolloin se tunnettiin nimellä Ranskan Sudan. Vuonna 1958 siitä tuli itsenäinen valtio, joka on edelleen sidoksissa Ranskaan. Muutamaa vuotta myöhemmin maa katkaisi siteet ranskalaisiin.
Malta
Maltan nimi saattaa olla peräisin latinan sanasta Melite tai foinikialaisesta sanasta Melita. Nämä tarkoittavat ”pakopaikkaa”, joka tulee sanasta Malat, joka tarkoittaa ’hän pakeni’.
Välimerellä Sisilian saaren lähellä sijaitsevana pienenä saarivaltiona Malta on ollut strategisesti tärkeä saaristo, jota monet eri ulkomaalaiset ovat hallinneet taistelussa Välimeren herruudesta. Näitä ovat olleet muun muassa roomalaiset, kreikkalaiset, arabit, foinikialaiset, normannit, sisilialaiset, aragonialaiset, ranskalaiset, britit, svabeja ja hospitaalilaiset. Saari itsenäistyi Isosta-Britanniasta, joka oli saaren viimeinen siirtomaavalta, vuonna 1964, ja se on edelleen osa kansainyhteisöä.
Marshallinsaaret
Marshallinsaaret on suvereeni valtio, joka oli aikoinaan Yhdysvaltain hallinnassa. Maa koostuu tuliperäisten saarten ketjusta sekä koralliatolleista, jotka sijaitsevat Tyynellämerellä osana Oseanian mannerta, ja se sai englanninkielisen nimensä, kun brittiläinen laivastokapteeni John William Marshall purjehti alueen läpi vuonna 1788 vankien kanssa, jotka olivat matkalla asumaan Uuteen Etelä-Walesiin. Tuhansia vuosia ennen tätä mikronesialaiset asuivat saarilla, jotka he löysivät ensimmäisen kerran noin vuonna 2000 eaa. ja antoivat niille nimen Aelon Kein Ad, joka tarkoittaa ”meidän saariamme”.
YK:n ennusteiden mukaan Marshallinsaaret uppoavat kokonaan meriveteen vuoteen 2030 mennessä ilmaston lämpenemisen vaikutuksesta. Ennen ensimmäistä maailmansotaa Saksan protektoraattina olleet saaret joutuivat Japanin haltuun, joka hallinnoi aluetta toiseen maailmansotaan asti, jolloin ne siirtyivät Yhdysvalloille. Vuodesta 1983 lähtien saaret ovat olleet itsenäisiä ja vapaassa assosiaatiossa Yhdysvaltojen kanssa, joka vastaa edelleen ulkoisesta puolustuksesta ja antaa taloudellista tukea.
Mauritania
Mauritanian tasavalta on maa Luoteis-Afrikassa mantereen Atlantin rannikolla, joka on saanut nimensä Rooman valtakunnan aikana toimineen entisen berberikuningaskunnan Mauretanian mukaan. Tällä valtiolla on tärkeä rooli sekä maantieteellisenä että kulttuurisena yhteytenä Pohjois-Afrikan Maghribin alueen ja läntisen Saharan eteläpuolisen Afrikan välillä.
Mauritania oli Ranskan siirtomaa 1800-luvun puolivälistä alkaen, mutta vasta 1900-luvulla Ranska ryhtyi ponnistelemaan alueen asukkaiden valvomiseksi. Ja silloinkin heidän läsnäolonsa ja työnsä siirtomaan parantamiseksi oli vähäistä. Mauritania itsenäistyi vuonna 1960.
Mauritius
Toisin kuin jotkin tämän luettelon maat, joita sivilisaatiot ovat asuttaneet vuosituhansia, Mauritius oli suurimman osan ihmiskunnan historiasta suurelta osin asumaton. Maa sai nimensä 1500-luvun lopulla, kun hollantilaiset ottivat sen haltuunsa ja nimesivät sen Mauritiukseksi silloisen kuvernöörin Maurice of Nassaun mukaan. Hollantilaisten oli kuitenkin vaikea asuttaa saarta, ja he jättivät sen merirosvojen haltuun vuonna 1710.
Ranskalaiset ottivat saaren haltuunsa ja nimesivät sen Île de Franceksi, ja heidän oli helpompi asuttaa alue. Britit valtasivat saaren vuonna 1810 ja nimesivät sen uudelleen Mauritiukseksi, mutta eivät mielenkiintoisesti muuttaneet saaren lakeja ja kieltä voimassa olleesta ranskalaisesta järjestelmästä. Vuonna 1968 Mauritiuksesta tuli itsenäinen valtio kansainyhteisön sisällä.
Meksiko
Asteekit asuttivat Meksikon laakson 1300-luvulla jKr. Ennen heitä nykyisin Meksikoksi kutsuttua maata asuttivat erilaiset heimot ja valtakunnat, jotka nousivat ja laskivat historian kuluessa. Atsteekit eivät kuitenkaan itse asiassa koskaan kutsuneet itseään tällä nimellä, vaan kutsuivat itseään pikemminkin Tenocha- tai Mexica-kansaksi. Alue, jolle tämä ryhmä asettui, oli nimeltään Anahuac, mikä tarkoittaa ”veden ympäröimää maata”, mikä sopi hyvin, sillä atsteekit rakensivat valtakuntansa soiselle suoalueelle, jota muut eivät oikeastaan halunneet, mutta joka oli strategisesti sijoitettu muiden sotivien heimojen väliin pitääkseen oman yhteisönsä turvassa.
Sanan Meksiko uskotaan sitten tulleen nimestä Mexica. Maan virallinen nimi on Meksikon osavaltioiden liitto, joka itsenäistyi Espanjan vallan alaisuudesta vuonna 1821.
Mikronesia
Mikronesian nimen alkuperä on ensi silmäyksellä suhteellisen helppo arvata. ”Mikro” tarkoittaa pientä, joka on peräisin kreikasta ja latinasta, ja ”nesos” on kreikaksi ”saari”. Näin ollen, kun nämä kaksi yhdistetään ”-sia”-liitteeseen, joka tarkoittaa ”valtiota”, saadaan ”pienet saaret”, Mikronesia. Tämä sopii hyvin yli 600 saaresta ja saarekkeesta koostuvalle maalle, joka sijaitsee läntisellä Tyynellämerellä osana Karoliinisten saarten saaristoa.
Mikronesian historia on sidoksissa sen itäisen naapurin, Marshallinsaarten, historiaan. Ne olivat Saksan aluetta sen jälkeen, kun se osti ne Espanjalta vuonna 1899, Japani otti ne hallintaansa ensimmäisen maailmansodan aikana, ja ne luovutettiin Yhdysvalloille Japanin hävittyä toisen maailmansodan. Vuodesta 1986 lähtien ne ovat olleet Marshallinsaarten tavoin vapaassa assosiaatiossa Yhdysvaltojen kanssa.
Moldova
Itä-Euroopassa sijaitsevaa Moldovan tasavaltaa ympäröivät Ukraina ja Romania, ja se on nimetty sen halki virtaavan Moldovajoen mukaan. Moldova on slaavilainen termi, joka on johdettu kuusen tai kuusen sanasta. Sen pääte ”ova” viittaa omistajuuteen.
Vaikka Moldova on keskeinen osa Romanian Moldovan ruhtinaskuntaa, Moldovan kansanhistoriaa hallitsevat ottomaanien ja Venäjän keisarikunnat sekä tietysti Neuvostoliitto. Maa saavutti itsenäisyyden, kun unioni hajosi, ja se tunnetaan virallisesti nimellä Moldovan tasavalta.
Monaco
Monacon nimi, kuten monien muidenkin maiden, tulee kreikkalaisista juurista. Kuudennella vuosisadalla eaa. Monacoa asuttivat fokaalaiset kreikkalaiset. Ligurialaiset, jotka olivat muinaisia indoeurooppalaisia kansoja nykyisen Luoteis-Italian alueelta noin 2. vuosituhannella eaa., viittasivat siirtokuntaan nimellä Monikos, joka tarkoittaa ”yksittäistä taloa”. Tämä on osuvaa, sillä Monacossa on nyt maailman toiseksi pienin suvereeni valtio, ja sitä on hallinnut yksi suku, Grimaldit, viimeiset 700 vuotta.
Virallisesti Monacon ruhtinaskunta, tämä Välimeren rannikolla sijaitseva pieni maa on jäljellä oleva jäänne ajasta, jolloin kaupunkivaltiot olivat yleinen piirre Euroopan historiallisessa poliittisessa maisemassa. Kun muut kaupunkivaltiot eivät kyenneet säilyttämään itsenäisyyttään erilaisten valtakuntien edessä, Monaco on pysynyt itsenäisenä suurimman osan pitkästä historiastaan.
Mongolia
Mongolia on saanut nimensä kansansa mukaan, joka on mongoleja, perinteisesti Keski-Aasiasta kotoisin oleva, Mongolian ylängöllä asuva vaeltava heimoryhmä. Mongolialaiset tunnetaan eliittiratsastajina ja -naisina sekä lampaiden, vuohien ja karjan paimentajina, ja he ovat nauttineet elämästä vuosisatojen ajan alueen rikkailla laidunmailla.
Mongolien valtakunta hallitsi kaikkien aikojen toiseksi suurimpana valtakuntana alkaen Tšingis-kaanista vuonna 1206 ja kaatuen vuonna 1368. Nykyään Mongolian alue on jaettu sen nimeä kantavan itsenäisen valtion ja Kiinan erityishallintoalueen, joka tunnetaan myös nimellä Mongolia, kesken.
Mongoliasta kotoisin olevista ihmisistä käytetty termi ”mongoli” on jokseenkin kiistanalainen. Tämä johtuu siitä, että monissa paikoissa Mongolian ulkopuolella tätä sanaa on käytetty viittaamaan ihmisiin, joilla on Downin syndrooma, jo reilusti yli sadan vuoden ajan. Tämä oli historiallinen virhe, jonka John Langdon Down aloitti 1860-luvulla. Termiä pitäisi käyttää viittaamaan Mongoliasta kotoisin oleviin ihmisiin eikä ihmisiin, joilla on Downin syndrooma tai muita kehitysvammoja.
Montenegro
Montenegro on pieni maa Adrianmeren rannalla Euroopassa. Se on saanut nimensä maan lounaisosassa sijaitsevasta Lovćen-vuoresta. Montenegro tarkoittaa ”mustaa vuorta”.
Montenegro oli osa Jugoslaviaa, ja sen hajotessa vuonna 1989 se liittoutui Serbian kanssa kiistääkseen Slovenian ja Kroatian jakamisen. Se pysyi liitossa Serbian kanssa, niin sanotussa ”kolmannessa Jugoslaviassa”, mutta sen suhteet Serbiaan heikkenivät nopeasti. Vuonna 2006 nämä kaksi valtiota erosivat toisistaan.
Marokko
Tänään Marokko tunnetaan lämpimistä ihmisistään ja vaikuttavasta Saharan autiomaasta. Sitä pidettiin aikoinaan ”jumalten maana” tai ”pyhänä maana”, mikä on maan nimen merkitys. Sana Marokko tulee berberien sanasta Amerruk tai Amurakuc.
Marokon kuningaskunta, joksi se on virallisesti nimetty, oli lyhyen aikaa Ranskan protektoraatti vuosina 1912-1956. Nykyään se on edelleen Pohjois-Euroopan ainoa monarkia.
Mosambik
Nimi Mosambik on alkuperältään swahili, joka on afrikkalaisten väestöjen ja arabikauppiaiden ja arabikauppiaiden sekoittumisen tuloksena syntynyt kieli ja kulttuuri noin 800-luvulla. Sana tulee sanasta Musa al Big, joka oli muinaisen arabipäällikön tai sheikin nimi, jonka kerrotaan asuneen alueella.
Mozambique oli 1800-luvun puoliväliin mennessä Portugalin siirtomaa, ja se itsenäistyi vuonna 1975.