Biografi
Alwin Nikolais
Nikolais Dance Theater / Nikolais-Louis Foundation for Dance
(1910-1993)
Alwin Nikolais var en innovativ amerikansk koreograf, der udfordrede de traditionelle idéer om danserens rolle. I 1930’erne ledede han Hartford Parks Marionette Theatre i Connecticut. Senere studerede han hos Hanya Holm og optrådte i hendes kompagni. I 1948 blev Nikolais inviteret til at stifte en danseskole på Henry Street Playhouse i New York. Han startede også sit eget dansekompagni, Nikolais Dance Theater. En af kompagniets dansere, Murray Louis, blev tæt knyttet til kompagniet og samarbejdede med Nikolais i over fyrre år.
Nikolais’ kunstneriske mandat var, at meningen udelukkende skulle formidles gennem bevægelse. Han karakteriserede sine sceniske præsentationer som en “decentralisering” af danseren, således at mennesket kun var et af de teatralske elementer på scenen. Som følge heraf blev hans koreografi i løbet af 1950’erne mere og mere abstrakt. I Masks, Props and Mobiles (1953), for eksempel, bar hans dansere store kostumer, der skjulte deres kropsformer. I værker som Prism (1956) brugte han dansernes kroppe som skærme, hvorpå han projicerede abstrakte, bevægelige billeder.
Multitalentet Nikolais skabte alle aspekter af sine forestillinger, fra koreografi til kostumedesign og fra belysning til musikalsk komposition. (Nikolais tog den elektroniske musik til sig og eksperimenterede med Moog-synthesizerens muligheder i 1960’erne). Ved sin død i 1993 havde han skabt over 100 koreografiske produktioner. Nikolais’ koreografier var især populære hos publikum i Paris. I 1970’erne blev han inviteret til at være med til at organisere Centre Nationale de Danse Contemporain i Angers. I 1980 havde hans værk Schema premiere på Opéra de Paris i 1980.
20 år efter at Nikolais havde startet sin skole, flyttede han sin organisation til Midtown Manhattan og omdøbte den til Nikolais-Louis Foundation for Dance. Fonden var en paraply for Nikolais Dance Theater, The Murray Louis Dance Company, The School og Chimerafilm (en audiovisuel komponent). Efter Nikolais’ død konsoliderede fonden sine danseselskaber og udfasede dem senere. Nikolais-Louis Foundation for Dance samarbejder i dag med Ririe-Woodbury Dance Company om at udføre Nikolais’ og Louis’ koreografier. Skolen er blevet genopfundet som en mobil organisation, der rejser rundt i USA og tilbyder workshops til studerende, der ikke bor i New York City.