Biographie
Alwin Nikolais
Nikolais Dance Theater / Nikolais-Louis Foundation for Dance
(1910-1993)
Alwin Nikolais était un chorégraphe américain novateur qui remettait en question les idées traditionnelles sur le rôle du danseur. Dans les années 1930, il a dirigé le Hartford Parks Marionette Theatre dans le Connecticut. Il a ensuite étudié avec Hanya Holm et s’est produit dans sa compagnie. En 1948, Nikolais est invité à fonder une école de danse au Henry Street Playhouse à New York. Il a également créé sa propre compagnie de danse, le Nikolais Dance Theater. L’un des danseurs de la compagnie, Murray Louis, s’est étroitement identifié à la compagnie et a collaboré avec Nikolais pendant plus de quarante ans.
Le mandat artistique de Nikolais était que le sens soit transmis strictement par le mouvement. Il caractérisait ses présentations scéniques comme une » décentralisation » du danseur, de sorte que les humains ne soient qu’un des éléments théâtraux sur scène. Par conséquent, au cours des années 1950, sa chorégraphie est devenue de plus en plus abstraite. Dans Masks, Props and Mobiles (1953), par exemple, ses danseurs portent de grands costumes qui masquent les formes de leurs corps. Dans des œuvres comme Prism (1956), il utilisait les corps des danseurs comme des écrans sur lesquels il projetait des images abstraites en mouvement.
Multi-talentueux, Nikolais créait tous les aspects de ses productions, de la chorégraphie à la conception des costumes, et de l’éclairage à la composition musicale. (Nikolais a embrassé la musique électronique et expérimenté les possibilités du synthétiseur Moog dans les années 1960). Au moment de sa mort en 1993, il avait créé plus de 100 productions chorégraphiques. Les chorégraphies de Nikolais étaient particulièrement populaires auprès du public parisien. Dans les années 1970, il est invité à participer à l’organisation du Centre national de danse contemporaine d’Angers. En 1980, sa pièce Schema a été créée à l’Opéra de Paris.
Vingt ans après avoir lancé son école, Nikolais a déménagé son organisation à Midtown Manhattan et l’a rebaptisée Fondation Nikolais-Louis pour la danse. La fondation chapeautait le Nikolais Dance Theater, la Murray Louis Dance Company, l’école et Chimerafilm (une composante audiovisuelle). Après la mort de Nikolais, la Fondation a regroupé puis supprimé ses compagnies de danse. La Nikolais-Louis Foundation for Dance collabore actuellement avec la Ririe-Woodbury Dance Company pour présenter les chorégraphies de Nikolais et Louis. L’école a été réinventée en tant qu’organisation mobile qui voyage à travers les États-Unis pour offrir des ateliers aux étudiants qui ne vivent pas à New York.