Biografia
Alwin Nikolais
Nikolais Dance Theater / Nikolais-Louis Foundation for Dance
(1910-1993)
Alwin Nikolais fu un coreografo americano innovativo che sfidò le idee tradizionali sul ruolo del ballerino. Negli anni 30, ha diretto l’Hartford Parks Marionette Theatre nel Connecticut. In seguito studiò con Hanya Holm e si esibì nella sua compagnia. Nel 1948, Nikolais fu invitato a fondare una scuola di danza alla Henry Street Playhouse di New York. Ha anche fondato la sua compagnia di danza, il Nikolais Dance Theater. Uno dei ballerini della compagnia, Murray Louis, si identificò strettamente con la compagnia e collaborò con Nikolais per oltre quarant’anni.
Il mandato artistico di Nikolais era che il significato fosse trasmesso rigorosamente attraverso il movimento. Ha caratterizzato le sue presentazioni sceniche come “decentralizzazione” del danzatore, in modo che l’uomo fosse solo uno degli elementi teatrali in scena. Di conseguenza, durante gli anni ’50, la sua coreografia divenne sempre più astratta. In Masks, Props and Mobiles (1953), per esempio, i suoi ballerini indossavano grandi costumi che oscuravano le forme dei loro corpi. In opere come Prism (1956), usava i corpi dei ballerini come schermi su cui proiettava immagini astratte in movimento.
Multi-talento, Nikolais ha creato tutti gli aspetti delle sue produzioni, dalla coreografia al design dei costumi, e dalle luci alla composizione musicale. (Nikolais ha abbracciato la musica elettronica e ha sperimentato le possibilità del sintetizzatore Moog negli anni 60). Al momento della sua morte nel 1993, aveva creato più di 100 produzioni coreografiche. La coreografia di Nikolais era particolarmente popolare tra il pubblico di Parigi. Negli anni ’70, fu invitato a contribuire all’organizzazione del Centre Nationale de Danse Contemporain di Angers. Nel 1980, la sua opera Schema ha debuttato all’Opéra di Parigi.
Venti anni dopo aver lanciato la sua scuola, Nikolais trasferì la sua organizzazione a midtown Manhattan e la ribattezzò Fondazione Nikolais-Louis per la danza. La Fondazione era un ombrello per il Nikolais Dance Theater, la Murray Louis Dance Company, la Scuola e la Chimerafilm (una componente audiovisiva). Dopo la morte di Nikolais, la Fondazione ha consolidato e poi eliminato le sue compagnie di danza. La Nikolais-Louis Foundation for Dance collabora attualmente con la Ririe-Woodbury Dance Company per eseguire le coreografie di Nikolais e Louis. La Scuola è stata reinventata come un’organizzazione mobile che viaggia per gli Stati Uniti offrendo laboratori agli studenti che non vivono a New York City.