Pouvez-vous faire un dos crawlé ? Et un papillon ? Êtes-vous le maître du doggy paddle ? Peut-être que vous ne passez pas beaucoup de temps à nager du tout. Certains humains sont de très bons nageurs. D’autres doivent travailler dur juste pour flotter sur leur dos.
On peut en dire autant d’une grande partie du règne animal. Les poissons sont de grands nageurs, bien sûr. Mais beaucoup d’autres animaux le sont aussi ! Les canards, les oies, les tortues et les loutres ne sont que quelques créatures qui se débrouillent bien dans l’eau. D’autres incluent les crocodiles, les ours polaires et même les vaches.
C’est vrai, les vaches sont de fortes nageuses ! Vous ne nous croyez pas ? Demandez à n’importe quelle personne qui travaille avec du bétail. Ils vous diront que beaucoup de vaches nagent aussi bien, sinon mieux, que les gens.
Dans certains cas, les vaches traversent à la nage des étendues d’eau dans le cadre des pratiques agricoles normales. Par exemple, en Irlande, un troupeau de bovins traverse chaque année un grand lac à la nage pour aller paître. Les éleveurs conduisent les vaches sur la nage de près de 100 mètres (330 pieds) de long chaque été.
En 2019, trois vaches ont fait l’actualité en traversant près de cinq miles de l’océan Atlantique. Lorsque l’ouragan Dorian a frappé Cedar Island en septembre 2019, il a emporté les vaches dans un déluge soudain. Plus tard, elles ont été retrouvées en train de brouter joyeusement sur les Outer Banks de Caroline du Nord. Selon les responsables, les vaches ont dû parcourir à la nage la distance entre les deux îles pendant la tempête.
Les vaches ne sont pas les seuls nageurs surprenants du règne animal. Croiriez-vous que les chats, les moutons et les cochons sont aussi de forts nageurs ? C’est vrai ! Malgré leur aversion pour l’eau, les chats peuvent nager lorsque cela est nécessaire. Et les cochons aiment tellement ça qu’on peut les trouver en train de nager dans les eaux de leur propre côte aux Bahamas – un endroit appelé Pig Beach !
Même certains très gros mammifères sont de bons nageurs. Les éléphants en sont un exemple. Certains experts pensent même que la trompe de l’éléphant a évolué comme un tuba naturel. Ils ont été observés nageant près de 30 miles (50 kilomètres) à un moment donné.
D’autres mammifères préfèrent de loin rester sur la terre ferme. La plupart des experts ne croient pas que les girafes puissent nager, bien qu’il n’y ait pas beaucoup de preuves dans un sens ou dans l’autre. Et les plus proches parents de l’humanité – les chimpanzés – ne sont pas près de remporter l’or olympique non plus.
De leurs quatre estomacs à leur rôle dans la production laitière en passant par leurs capacités de nage, les vaches sont des animaux fascinants. Quels autres talents étonnants pourraient-ils cacher ? Prends quelques minutes pour faire tes propres recherches. On ne sait jamais ce qu’on pourrait trouver !