- Denne “Good Natured”-artikel er skrevet af Pam Otto, leder af naturprogrammer og fortolkningstjenester på Hickory Knolls Discovery Center, en facilitet under St. Hun kan kontaktes på 630-513-4346 eller [email protected].
Denne prærieulv, der er ramt af sarkoptisk skab, blev for nylig set ved højlys dag i nærheden af Randall Road i St. (FOTO indsendt af PAM OTTO)
Itchy og Scratchy. De er mere end blot tegneseriefigurer i tv-serien The Simpsons. De er også den måde, som en række St. Charles-prærieulve har det i disse dage.
I modsætning til tv-versionen er det, som disse dyr går igennem, ikke noget at grine ad. Deres kløe, som fremkalder kløe, skyldes en skadelig ektoparasit Sarcoptes scabiei. Denne gravende mide kan inficere mange typer dyr, men i vores område synes prærieulve, ræve og egern at være de mest almindelige bærere.
Kojot 571 (CREDIT: Urban Coyote Research)
Sarcoptiske mider er meget almindelige og forårsager faktisk hos raske dyr ikke meget andet end kløe og kradsning. Men hos dyr, hvis helbred er kompromitteret, f.eks. på grund af hjerteorm eller dårlig kost, kan angrebet vokse ukontrolleret. Hvis man kradser sig i den uendelige kløe, kan det føre til sekundære infektioner og ofte til læderagtig, pelsløs hud. Dette har større konsekvenser om vinteren, hvor der er mest brug for varm pels, men kan også føre til døden på grund af hypotermi i den type vejr, som vi oplevede tidligere på foråret – masser af regn og kølige temperaturer.
Ifølge Urban Coyote Research program, en fantastisk indsats, der begyndte i 2000, blev der for første gang konstateret skab hos prærieulve i Chicago-området i 2002. Jeg kan huske dengang, hvor den hærgede den lokale rævebestand før det, i slutningen af 1980’erne eller begyndelsen af 1990’erne, hvis jeg husker rigtigt. Det tog dem år at genbefolke sig.
Den lokale prærieulvebestand er derimod forblevet relativt stabil. Det, som skab har en tendens til at gøre, er at ændre adfærd hos det angrebne dyr. I stedet for at være aktive ved daggry og tusmørke samt om natten observeres de mangesyge prærieulve ofte i dagtimerne.
Mens dette kan lyde som en opsætning til konflikter mellem mennesker og prærieulve, har sådanne situationer ikke skabt en øget risiko for mennesker eller kæledyr. Hvad det dog gør, er at øge synligheden af det inficerede individ, hvilket så udløser frygt hos mennesker, der ikke er vant til prærieulvens adfærdsmønstre.
Manglede dyr kan søge ly under forhøjede dæk eller skure, og de kan forsøge at søge efter “let” mad som f.eks. skåle med katte- eller hundebrød, der er efterladt til udendørs kæledyr. Hvad de ikke gør, så vidt forskningen viser, er at forsøge at nedlægge et lille kæledyr. I de 17 år, som Urban Coyote Research-projektet har eksisteret, er der ikke blevet angrebet kæledyr af mangesyge ‘yotes’
Det, der er blevet registreret, og som er fascinerende læsning, er historien om prærieulv 571. Hun levede kun lidt mere end tre år, men overlevede to vintre med forskellige stadier af angreb af skabmider. Du kan få mere at vide om hendes korte, men spændende liv på urbancoyoteresearch.com.
Hvad skal man gøre, hvis man støder på en prærieulv, der er inficeret med skab? I ekstreme tilfælde, hvor dyret er blottet for pels og tydeligvis lider, er den mest humane handling at kontakte en ekspert i fjernelse af vildtlevende dyr. Forsøg ikke at fodre individet eller forsøge at røre ved det – selv om det er sjældent, er der forekommet tilfælde af sarkoptisk mide, almindeligvis kendt som fnat, hos mennesker, hvor mennesker er kommet i direkte kontakt med miderne.
Hvis dyret stadig har det meste af sin pels tilbage, er det bedste at gøre at lade det selv kæmpe mod infektionen. Sunde prærieulve har udholdenhed nok til at overleve et angreb. Igen, selv om det kan være fristende, skal du ikke forsøge at fodre et inficeret individ. Hvis du gør det, vil det kun skabe konflikter i fremtiden, når dyret går i gang med at forsvare sit sovsetog.
Føler du dig kløet på dette tidspunkt? Undskyld. Så lad os skifte emne … I næste uge tager vi emnet for en nylig Good Natured-klumme op igen, nemlig spørgsmålet om bobcats i Tri-Cities. I mellemtiden kan du prøve ikke at klø dig for meget.