Den nylige afgørelse fra Højesteret (5 mod 4), som forhindrede Trump-administrationen i straks at afslutte programmet Deferred Action for Childhood Arrivals, der beskytter mod deportation og giver arbejdstilladelse til omkring 650.000 indvandrere, som blev bragt til USA som børn sammen med deres forældre og uden lovlig tilladelse.
DACA er dog stadig sårbar. Præsident Trump og embedsmænd i hans administration har sagt, at de har planer om at afslutte programmet, og højesteretsafgørelsen lod døren stå åben for, at de kan gøre det, hvis de følger visse trin.
I mellemtiden er en gruppe studerende, der var for unge til at ansøge om DACA, før programmet blev lukket for nye ansøgere i 2017, nyligt berettigede. De skal nu beslutte, om fordelene ved at ansøge er risikoen for at give deres personlige oplysninger til regeringen og afsløre deres status som udokumenterede indvandrere værd.
The Migration Policy Institute anslår, at der er omkring 66.000 unge mennesker, der er blevet ældre og dermed berettiget til DACA – ansøgere skal være mindst 15 år gamle – siden 2017, hvor Trump-administrationen forsøgte at afslutte DACA, men blev stoppet af føderale domstole, der holdt programmet på plads for eksisterende DACA-modtagere. Denne kohorte kommer nu ind i den traditionelle alder for at gå på college.
Juridiske eksperter siger, at højesteretsafgørelsen, der ophæver Trump-administrationens ophævelse af programmet i 2017, betyder, at U.S. Citizenship and Immigration Services skal genoptage behandlingen af nye DACA-ansøgninger. Indvandringsforkæmpere frygter, at agenturet vil slæbe sig i baghjul.
En talsmand hos USCIS ville ikke sige, om agenturet i øjeblikket accepterer eller behandler nye DACA-ansøgninger. Talsmanden sagde i en e-mail, at agenturet stadig er ved at gennemgå højesteretsafgørelsen og ikke ville have nogen kommentarer ud over dem fra vicedirektør for politik Joseph Edlow, som i en erklæring af 19. juni kritiserede højesteretsafgørelsen.
Edlows erklæring hævdede, at “domstolens udtalelse ikke har noget retsgrundlag og blot forsinker præsidentens lovlige mulighed for at afslutte det ulovlige Deferred Action for Childhood Arrivals amnestiprogram.”
Janet Napolitano, præsident for University of California, førte tilsyn med etableringen af DACA i 2012 som minister for indenrigssikkerhed under den tidligere præsident Obama. Hun sagde, at universiteterne “har meget tilbage at gøre for at beskytte vores DACA-studerende.”
“Nej. 1, skal vi bekræfte, at nye DACA-ansøgere nu kan tilmelde sig programmet, for efter min mening fører Højesterets afgørelse os tilbage til 2012, da programmet blev oprettet, og det betyder, at nye ansøgere nu kan tilmelde sig,” sagde Napolitano under et webinar om dommen, der blev afholdt af Presidents Alliance on Higher Education and Immigration, en gruppe af collegepræsidenter, der går ind for en indbydende politik for indvandrere og internationale studerende.
Napolitano sagde også, at ansøgninger om forhåndsgodkendelse – en form for forhåndstilladelse for DACA-modtagere til at rejse uden for USA og rejse ind igen – igen bør imødekommes af USCIS.
“Jeg tror, at vi bliver nødt til at bekræfte det, og jeg tror, at vi kan forudse, at administrationen måske vil modsætte sig denne fortolkning af Højesterets afgørelse”, sagde hun.
Bill Hing, professor i jura og migrationsstudier og direktør for Immigration Law Clinic ved University of San Francisco, sagde, at nogle advokater allerede har sendt udfyldte DACA-ansøgninger for nye ansøgere ind. “Alle går ud fra, at USCIS vil behandle dem, så snart de får dem. DACA er blevet genindført fuldt ud.”
Andre eksperter i immigrationslovgivning var enige. “Man tager et billede af, hvordan det var den dag, det blev lukket ned: Det skal genindføres i sin helhed,” sagde Michael A. Olivas, professor emeritus ved University of Houston og ekspert i immigrations- og videregående uddannelseslovgivning.
Og ikke desto mindre frygter Olivas, at administrationen vil finde måder at forsinke eller sabotere den fulde genindførelse af programmet på. Hvis højesteretsafgørelsen var gået den anden vej, spurgte Olivas: “Tror du, at det ville have taget mere end et nanosekund at lukke det hele ned?”
For at øge usikkerheden planlægger USCIS at fritstille mere end to tredjedele af sit personale i august, hvis det ikke modtager yderligere midler fra Kongressen.
Ur Jaddou, direktør for overvågningsgruppen DHS Watch og tidligere chefjurist hos USCIS, sagde under en nylig afholdt pressekonference arrangeret af den indvandringsvenlige interesseorganisation America’s Voice, at fyringerne kunne resultere i, at agenturet ville standse behandlingen af alle DACA-ansøgninger, fornyelser såvel som nye ansøgninger.
Det, der sker med DACA, vil få konsekvenser for de videregående uddannelser.
“Jeg tror, det bliver meget vigtigt at se, hvad der sker med nye ansøgninger,” sagde Roberto Gonzales, professor ved Harvard Graduate School of Education og leder af Harvard’s Immigration Initiative.
Han sagde, at gymnasierne er blevet så vant til at betjene DACA-studerende, at de stort set er holdt op med at tale om udokumenterede studerende, der ikke opfylder betingelserne for DACA. Samtidig, sagde han, “har vi set en voksende afstand mellem DACA-modtagere og udokumenterede studerende” med hensyn til deres adgang til muligheder og fordele. Han bemærkede, at hans delstat, Massachusetts, ikke har udvidet de interne undervisningstakster til at omfatte studerende uden papirer, men DACA-modtagere er berettiget til de lavere interne takster.
Staterne har en bred vifte af politikker om adgang til interne undervisningstakster og statslig finansiel støtte for studerende uden papirer og “DACA-mented” studerende. I en ny politisk redegørelse fra Presidents Alliance hedder det, at en afskaffelse af DACA ville betyde, at adgangen til undervisningsafgifter for de nuværende DACA-modtagere i otte stater ville ophøre: Arkansas, Idaho, Indiana, Iowa, Maine, Massachusetts, Mississippi og Ohio. Desuden vil de nuværende DACA-modtagere i to stater – Alabama og South Carolina – blive udelukket fra at blive indskrevet på deres staters offentlige gymnasier.
“Ud over hindringer for indskrivning og dyrere undervisningsafgifter vil en afskaffelse af DACA underminere de økonomiske muligheder for mange studerende i hele USA”, står der i dokumentet. “Det ville skade DACA-modtagernes evne til at betale for undervisningsafgifter og de omkostninger, der er forbundet med en videregående uddannelse, herunder bolig, mad og bøger. I en undersøgelse fra 2019 angav 93 procent af DACA-modtagerne, at de “forfulgte uddannelsesmuligheder, som de tidligere ikke kunne”, og en potentiel afslutning på DACA bringer disse uddannelsesforløb i fare.”
Leidy Leon, en 18-årig indvandringsvenlig aktivist fra United We Dream-koalitionen, var for ung til at ansøge om DACA, før Trump afsluttede det i 2017. Hun sagde, at den manglende mulighed for at ansøge om DACA gjorde hende usikker på sin fremtid og umotiveret til at fortsætte i skolen, men opmuntring og støtte fra folk tæt på hende hjalp hende gennem gymnasiet.
“Nu hvor Højesteret har afsagt dom mod Trump-administrationen, føles muligheden for, at jeg kan ansøge om DACA for første gang, meget mere reel,” sagde Leon under pressemødet i America’s Voice. “Det ville betyde den absolutte verden for min familie og mig, fordi vi ikke ville være fyldt med en sådan usikkerhed og frygt.”
Leon sagde, at hun vil gå på University of California, Merced, til efteråret.
“At få DACA ville minimere min angst og gøre det lettere at planlægge min fremtid under og efter college,” sagde hun.