Carcinoembryonalt antigen (CEA) blev først identificeret som tarmkræftantigen i 1965. Det højere CEA-niveau i serum end hos raske personer førte til dets kliniske anvendelse som en diagnostisk biomarkør for kolorektal cancer. Efterfølgende molekylærbiologiske undersøgelser viste, at CEA er glykoproteiner fra en familie af 32 gener og normalt udtrykkes i forskellige væv. CEA-niveauerne i serum er faktisk ikke kun forhøjet ved kolorektal cancer, men også ved andre typer kræft og andre sygdomme end kræft. Der er imidlertid ikke blevet rapporteret om en systematisk sammenligning af CEA-niveauerne i serum ved forskellige sygdomme. I den aktuelle undersøgelse blev serum CEA-niveauer fra 70.993 patienter med 49 klinisk definerede sygdomme indsamlet i det kliniske laboratorium på det tilknyttede hospital på Qingdao-universitetet i løbet af de sidste 5 år. Desuden blev serum CEA-niveauer fra 39.650 personer, der deltog i deres årlige lægeundersøgelse, anvendt som sunde kontroller. Baseret på middel-, median- og -Log10p-værdierne fandt vi, at patienter, der led af 42 sygdomme, havde signifikant forhøjede CEA-niveauer i serum end de sunde kontrolpersoner. Desuden havde patienter med lungefibrose, bugspytkirtelkræft, uræmi, kronisk obstruktiv lungesygdom, tyktarmskræft, Alzheimers sygdom, endetarmskræft og lungekræft de højeste medianniveauer af serum-CEA i en faldende rækkefølge. Desuden indtog raske personer over 65 år en 24. plads ud af 49 med hensyn til medieværdierne af serum-CEA. Sammenfattende kan man sige, at de forhøjede CEA-niveauer i serum er forbundet med aldring, kræft og ikke-kræftsygdomme, og at de molekylære mekanismer bag de forhøjede CEA-niveauer i serum i de 42 ikke-relaterede sygdomme skal undersøges.