Antigenul carcinoembrionar (CEA) a fost identificat pentru prima dată ca antigen al cancerului de colon în 1965. Nivelul seric al CEA mai ridicat decât cel al persoanelor sănătoase a dus la aplicarea sa clinică ca biomarker de diagnostic pentru cancerul colorectal. Studiile ulterioare de biologie moleculară au arătat că CEA sunt glicoproteine dintr-o familie de 32 de gene și sunt exprimate în mod normal în diferite țesuturi. Într-adevăr, nivelurile serice de CEA nu sunt crescute doar în cazul cancerului colorectal, ci și în cazul altor tipuri de cancere și boli necanceroase. Cu toate acestea, nu a fost raportată o comparație sistematică a nivelurilor serice de CEA în diferite boli. În studiul actual, nivelurile serice CEA de la 70 993 de pacienți cu 49 de boli definite clinic au fost recuperate în laboratorul clinic al Spitalului afiliat al Universității Qingdao în ultimii 5 ani. În plus, nivelurile CEA serice de la 39.650 de persoane care au participat la examenul fizic anual au fost folosite ca și controale sănătoase. Pe baza valorilor medii, mediane și -Log10p, am constatat că pacienții care sufereau de 42 de boli aveau niveluri serice de CEA semnificativ mai mari decât cele ale controalelor sănătoase. Mai mult, pacienții cu fibroză pulmonară, cancer pancreatic, uremie, boală pulmonară obstructivă cronică, cancer de colon, boala Alzheimer, cancer de rect și cancer pulmonar au avut cele mai ridicate niveluri medii de CEA seric într-o ordine descrescătoare. În plus, persoanele sănătoase cu vârsta peste 65 de ani s-au clasat pe locul 24 din 49 în ceea ce privește nivelurile medii ale CEA serice. În concluzie, nivelurile crescute de CEA seric sunt asociate cu îmbătrânirea, cancerele și bolile necanceroase, iar mecanismele moleculare care stau la baza nivelului crescut de CEA seric în cele 42 de boli fără legătură între ele trebuie să fie investigate.