Carcinoembryonalt antigen (CEA) identifierades för första gången som antigen för tjocktarmscancer 1965. Den högre CEA-nivån i serum än hos friska individer ledde till dess kliniska tillämpning som en diagnostisk biomarkör för kolorektal cancer. Senare molekylärbiologiska studier visade att CEA är glykoproteiner från en familj av 32 gener och att de normalt uttrycks i olika vävnader. CEA-nivåerna i serum är inte bara förhöjda vid kolorektalcancer utan även vid andra typer av cancer och andra sjukdomar än cancer. En systematisk jämförelse av CEA-nivåer i serum vid olika sjukdomar har dock inte rapporterats. I den aktuella studien hämtades CEA-nivåer i serum från 70 993 patienter med 49 kliniskt definierade sjukdomar i det kliniska laboratoriet vid Affiliated Hospital of Qingdao University under de senaste fem åren. Dessutom användes CEA-nivåer i serum från 39 650 personer som deltog i sin årliga fysiska undersökning som friska kontroller. Baserat på medelvärdet, medianvärdet och -Log10p-värdena fann vi att patienter som led av 42 sjukdomar hade signifikant förhöjda CEA-nivåer i serum än de friska kontrollerna. Dessutom hade patienter med lungfibros, bukspottkörtelcancer, uremi, kronisk obstruktiv lungsjukdom, tjocktarmscancer, Alzheimers sjukdom, rektumcancer och lungcancer de högsta medianivåerna av CEA i serum i fallande ordning. Dessutom kom friska personer över 65 år på 24:e plats av 49 när det gällde medianivåer av CEA i serum. Sammanfattningsvis kan man konstatera att de ökade CEA-nivåerna i serum är förknippade med åldrande, cancer och andra sjukdomar än cancer, och de molekylära mekanismerna bakom de ökade CEA-nivåerna i serum i de 42 obesläktade sjukdomarna måste undersökas.