Dopo la sua stagione da junior, Hunter è entrato nel Draft NFL 2015. Descritto come un defensive end con un enorme upside atletico e un buon motore, Hunter è stato spesso paragonato al defensive end dei Giants Jason Pierre-Paul in termini di lunghezza simile, scoppio e potenziale.
L’allenamento di Hunter alla NFL Combine
Hunter viene draftato da Minnesota
| Altezza | Peso | Lunghezza braccia | Dimensione mani | 40-yard dash | 10-yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 5 1⁄8 in (1.96 m) |
252 lb (114 kg) |
34 1⁄4 in (0,87 m) |
10 1⁄2 in (0,27 m) |
4.57 s | 1.57 s | 2.67 s | 4.35 s | 6.95 s | 36.5 in (0.93 m) |
10 ft 10.5 in (3,31 m) |
25 ripetizioni | |
| Tutti i valori della NFL Combine e del Pro Day | ||||||||||||
Al 2015 NFL Combine, Hunter ha registrato un tempo di 4,57 secondi nel 40 yard dash, il tempo più veloce tra tutti i defensive linemen. Ha anche fatto 25 ripetizioni al bench press da 225 libbre.
Hunter è stato selezionato dai Minnesota Vikings nel terzo giro del Draft NFL 2015 con l’88° scelta assoluta. La scelta era parte di uno scambio in cui i Vikings hanno scambiato indietro nel terzo turno, rinunciando alla loro 80a scelta assoluta per il terzo e quinto giro (88° e 143° assoluto) dei Detroit Lions. Come rookie nel 2015, Hunter fu il giocatore più giovane della NFL, ma riuscì rapidamente a guadagnarsi un ruolo di rotazione in difesa e finì secondo tra tutti i rookie NFL e secondo nella squadra in sacks con 6.0. Dopo due stagioni in Minnesota, Hunter compilò 18,5 sack in carriera e quattro partite in cui finì la giornata con almeno 1,5 sack. Dal 1985, solo Keith Millard e Kevin Williams registrarono più sacks di Hunter nelle loro prime due stagioni NFL con i Vikings.
Stagione 2015Modifica
Nella sua prima partenza in carriera, Hunter ebbe quattro tackles, mezzo sack e fu accreditato di un fumble forzato nella vittoria dei Vikings 16-10 sui Kansas City Chiefs nella settimana 6. Il fumble forzato terminò il penultimo drive dei Chiefs della partita. Nella settimana 8 contro i Chicago Bears, Hunter registrò un sack e un tackle. Nella settimana 15, Hunter ha continuato a vedere un ruolo ampliato sulla linea difensiva come ha giocato 48 di 64 scatti nella vittoria blowout dei Vikings sopra i Chicago Bears 38-17, registrando 1,5 sack e cinque tackle totali. Hunter terminò la stagione con 33 tackle totali (29 dei quali da solo), 10 tackle for loss, 6,0 sack, 25 pressioni sul quarterback, 1 passaggio difeso e un fumble forzato. Il 19 gennaio 2016, Hunter fu nominato nel Pro Football Writers of America’s (PFWA) 2015 NFL All-Rookie team.
stagione 2016Modifica
Hunter segnò il primo touchdown della sua carriera professionale su un fumble return da 24 yard contro i Tennessee Titans. Poco dopo il suo fumble return, sfondò per sackare Marcus Mariota in profondità nel proprio territorio. Contro i Green Bay Packers nella settimana 2, fu accreditato di 4 tackle e un sack di striscia mentre i Vikings aprirono il loro nuovo U.S. Bank Stadium con una vittoria 17-14. Nella settimana 3 con i Vikings trascinando 10-0 per i Carolina Panthers alla fine del primo trimestre, Hunter spinto tackle sinistro Michael Oher al tappeto erboso e eluso guardia Andrew Norwell per sack Cam Newton nella zona finale per una sicurezza. Era la prima sicurezza da Jared Allen aveva uno il 4 dicembre 2011 contro i Denver Broncos. Hunter ha avuto il suo primo gioco di carriera multi-sack nella settimana 11 contro gli Arizona Cardinals, aiutando i vichinghi fine loro striscia di quattro partite perse. Contro i Dallas Cowboys nella settimana 13, Hunter ebbe il suo secondo gioco di due sack della stagione. In 16 partite con i Vikings nel 2016, Hunter accumulò 54 placcaggi totali, 12,5 sack (inclusa una safety), un fumble forzato e un recupero di fumble per un touchdown nonostante non avesse iniziato una sola partita. È stato anche accreditato con 55 quarterback hurries secondo Sam Monson di Pro Football Focus (PFF). Hunter è stato l’unico Viking ad essere presente nella squadra All-Under-25 dell’analista di NFL.com Elliot Harrison.
Stagione 2017Modifica
Nella settimana 4 contro i Detroit Lions, Hunter ha sackato due volte il quarterback Matthew Stafford e difeso un passaggio durante la sconfitta 14-7. Questi sack furono i primi di Hunter della stagione.Nella settimana 8 contro i Cleveland Browns a Londra, Hunter forzò un fumble sul running back Isaiah Crowell che fu recuperato dal compagno di squadra Anthony Harris nel primo gioco offensivo del secondo tempo. I Vikings alla fine vinsero la partita 33-16.Hunter registrò un sack nelle successive tre partite contro i Redskins, i Rams e i Lions rispettivamente. Hunter terminò la stagione regolare con 45 tackle, 7 sack, un fumble forzato, un fumble recovery e due passaggi difesi in 16 partite iniziate.
Nel divisional round dei playoff contro i New Orleans Saints, Hunter registrò un tackle durante la vittoria 29-24 che divenne nota come il miracolo di Minneapolis.Nella partita del campionato NFC contro i Philadelphia Eagles, Hunter registrò 5 tackle e sacked Nick Foles una volta durante la sconfitta 38-7.
Stagione 2018Modifica
Il 27 giugno 2018, Hunter firmò un’estensione di cinque anni e 72 milioni di dollari con i Vikings con 40 milioni di dollari garantiti e un bonus di firma di 15 milioni. Hunter ebbe un forte inizio di stagione 2018, registrando almeno un sack in ognuna delle prime sette partite dei Vikings, inclusi 2 sack contro gli Arizona Cardinals nella settimana 6. Nella settimana 9, Hunter registrò un career-high di 3,5 sack, nove tackle e restituì un fumble recovery di 32 yard per un touchdown nella vittoria 24-9 sui Detroit Lions, guadagnandosi il NFC Defensive Player of the Week. In quella stessa partita, i Vikings stabilirono un nuovo record di franchigia con 10 sack. Hunter terminò la stagione 2018 con 72 tackle totali, 14,5 sack, 21 tackle for loss e un fumble recovery per un touchdown. I 14,5 sack di Hunter lo legarono a Von Miller per il quarto posto nella NFL. Per questi sforzi, Hunter ha ricevuto il suo primo viaggio al Pro Bowl, dove ha registrato un sack contro Andrew Luck. Oltre alla nomina al Pro Bowl, Hunter fu anche nominato Second-Team All-Pro dall’Associated Press, e First-Team All-Pro dallo Sporting News e dal PFWA.
Stagione 2019Modifica
Nella settimana 1 contro gli Atlanta Falcons, Hunter registrò il suo primo sack della stagione su Matt Ryan mentre i Vikings vincevano 28-12.Nella settimana 2 contro i Green Bay Packers, Hunter sackò una volta Aaron Rodgers nella sconfitta 21-16.Nella settimana 3 contro gli Oakland Raiders, Hunter sackò una volta Derek Carr nella vittoria 34-14.Nella settimana 5 contro i New York Giants, Hunter ha sackato il quarterback rookie Daniel Jones due volte nella vittoria 28-10. Nella settimana 7 contro i Detroit Lions, Hunter ha registrato 3 placcaggi e sackato Matthew Stafford una volta nella vittoria 42-30.Nella settimana 8 contro i Washington Redskins, Hunter registrò uno strip sack su Case Keenum che fu recuperato dal compagno di squadra Shamar Stephen nella vittoria 19-9.Nella settimana 14 contro i Lions, Hunter sackò il quarterback rookie David Blough 3 volte nella vittoria 20-7, guadagnandosi l’NFC Defensive Player of the Week. Nella partita, Hunter divenne il più giovane giocatore della storia della NFL a raggiungere i 50 sack.Nella settimana 15 contro i Los Angeles Chargers, Hunter sackò una volta il quarterback Philip Rivers, forzò un fumble sul running back Melvin Gordon che fu recuperato da Harrison Smith, e recuperò un fumble forzato da Shamar Stephen su Gordon durante la vittoria 39-10.Hunter terminò la stagione regolare con 70 tackle, 14,5 sack, tre fumble forzati e un recupero fumble in 16 partite iniziate.Il 17 dicembre 2019, Hunter fu nominato per giocare nel suo secondo Pro Bowl consecutivo.
Nella partita della NFC Wild Card contro i New Orleans Saints, Hunter registrò uno strip sack su Drew Brees che fu recuperato dal compagno di squadra Jalyn Holmes durante la vittoria 26-20 ai supplementari.Nel Divisional Round contro i San Francisco 49ers, Hunter sackò una volta Jimmy Garoppolo durante la sconfitta 27-10.
Stagione 2020Modifica
Il 9 settembre 2020, Hunter fu messo in riserva infortunata con un infortunio al collo. Si sottopose a un intervento chirurgico a fine stagione per ripulire un’ernia del disco nel collo.
StatisticheModifica
| Statistiche della stagione regolare | Tackles | Intercetti | Fumbles | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Stagione | Squadra | GP | GS | Totale | Solo | Ast | Sck | Sfty | PDef | Int | Yds | Avg | Lng | TDs | FF | FR | FR YDS | TDs |
| 2015 | MIN | 14 | 1 | 33 | 29 | 4 | 6.0 | — | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | MIN | 16 | 0 | 56 | 34 | 22 | 12.5 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 24 | 1 |
| 2017 | MIN | 16 | 16 | 45 | 27 | 18 | 7.0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 |
| 2018 | MIN | 16 | 16 | 72 | 51 | 21 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 32 | 1 |
| 2019 | MIN | 16 | 16 | 70 | 52 | 18 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 4 | 0 |
| Totale | 78 | 49 | 276 | 193 | 83 | 54.5 | 1 | 3 | 0 | 0 | — | 0 | 0 | 6 | 4 | 60 | 2 | |