Nennen Sie ARIZONA und viele Menschen denken an den Grand Canyon… vielleicht kommen ihnen auch ein paar Kakteen und Kuhschädel in den Sanddünen in den Sinn. Aber der Grand Canyon ist nur der Anfang, und echte Sanddünen sind hier selten – die Sonoran-Wüste, die einen Großteil des südwestlichen Arizonas bedeckt, ist überraschend üppig.
In der sonnigsten Ecke des Landes haben Natur und Mensch auf unerwartete Weise ihre Spuren hinterlassen. Besuchen Sie Arizona und entdecken Sie, was Geologie, Ehrgeiz und Technologie hervorgebracht haben, während Sie einige der weniger bekannten Sehenswürdigkeiten des Staates erkunden – Stätten, die auf einer Liste mit berühmten Orten wie den Niagarafällen, Monticello oder der Space Needle in Seattle nicht fehl am Platz wären.
London Bridge, Lake Havasu City
Die London Bridge stürzt nicht ein – sie liegt eingerahmt von Palmen an einem Kanal des Colorado River.
Die in den 1830er Jahren errichtete Brücke war nie dafür ausgelegt, dem starken Autoverkehr standzuhalten, der die britische Hauptstadt in späteren Jahrzehnten überschwemmen sollte, und im 20. Jahrhundert begann sie in der Themse zu versinken. 1968 bot die Stadt London die Brücke dem Meistbietenden zum Kauf an. Der Unternehmer Robert P. McCulloch aus Arizona witterte die einmalige Gelegenheit, seine Gemeinde auf die Landkarte zu setzen, und zahlte fast 2,5 Millionen Dollar dafür. Natürlich musste er die 932 Fuß lange Brücke um die halbe Welt transportieren.
Jeder der Außensteine wurde mit einer Nummer versehen, und das Ganze wurde sorgfältig demontiert und über den Panamakanal nach Kalifornien verschifft, bevor es per LKW nach Lake Havasu City gebracht wurde. 1971 war der Wiederaufbau – nach weiteren 7 Millionen Dollar Kosten – abgeschlossen, und jetzt kann man unter diesen ehrwürdigen, aber seltsam gelegenen Bögen Kajak oder Jetski fahren.
Meteoritenkrater, in der Nähe von Winslow
Dieser Krater wurde von einem Nickel-Eisen-Meteoriten geformt, der mit einer Geschwindigkeit von etwa 26.000 Meilen pro Stunde auf die Erde zuraste, und ist eine der am besten erhaltenen Meteoriteneinschlagstellen der Welt. Der fast eine Meile breite und über 500 Fuß tiefe Meteoritenkrater entstand vor etwa 50.000 Jahren, als die Landschaft von Graslandschaften dominiert wurde, auf denen Wollmammuts und Riesenfaultiere weideten.
Wissenschaftler, die ähnliche Strukturen anderswo im Sonnensystem verstehen wollen, kommen hierher, um sie zu studieren. Führungen für den Rest von uns finden täglich statt, und Sie finden den Krater etwa 18 Meilen westlich von Winslow. Der Weltraum, nun ja… er rockt einfach.
Cochise Head, Chiricahua National Monument
Das Profil eines der bekanntesten Anführer der Apachen dominiert den bergigen Horizont im Chiricahua National Monument im äußersten Südosten des Staates. Doch im Gegensatz zu den Wahrzeichen Mount Rushmore oder Crazy Horse Memorial in South Dakota brauchte es für dieses Abbild weder Künstler noch Dynamit. Zeit und Erosion haben die Ähnlichkeit mit dem Profil von Häuptling Cochise geschaffen – man muss nur den Kopf nach rechts neigen. In der Ferne ist sogar ein hoher immergrüner Baum zu sehen, der die Wimpern des Anführers ersetzt. Den besten Blick hat man bei einer kurzen Wanderung oberhalb der Hoodoos, vom Gipfel des Sugarloaf Mountain.
Taliesin West, Scottsdale
Besuchen Sie dieses 500 Hektar große Naturschutzgebiet an den südlichen Hängen der McDowell Range, um perfekt ausgeführte „organische Architektur“ zu sehen. Die niedrigen Gebäude von Taliesin West, seit den späten 1930er Jahren Frank Lloyd Wrights Winterquartier und Lehrstätte, bestehen aus in der Wüste ausgehöhlten, von der Sonne gebleichten Felsen (einige davon mit Petroglyphen, die von indigenen Völkern eingeritzt wurden) und einheimischem Holz, um ein Gebäude zu schaffen, das sich wie eine beeindruckende Erweiterung der Wüste anfühlt.
Als Hauptsitz der Frank Lloyd Wright Foundation und Standort der Frank Lloyd Wright School of Architecture entstanden hier viele der bekanntesten Entwürfe des Landes. Nehmen Sie an einer Führung teil und werfen Sie einen Blick in den Entwurfsraum, in dem einige der berühmtesten Gebäude des Landes entstanden sind, darunter auch das Guggenheim Museum in New York City.
Und wenn das noch nicht genug ist, können Sie sich während Ihres Aufenthalts in Arizona noch weitere Entwürfe von Lloyd Wright ansehen, darunter die Konzerthalle der Arizona State University in Tempe und die First Christian Church in Phoenix.
Arches, Nord-Arizona
Arches findet man nicht nur in der roten Felslandschaft des Nationalparks von Utah – Nord-Arizona weist dieselben geologischen Besonderheiten auf. Der Wrather Arch, von dem man einst glaubte, er sei einer der größten Bögen der Welt, befindet sich genau hier im Grand Canyon State. Manche Leute behaupten, er sei so groß, dass das Taj Mahal darunter passen würde, aber das wird bestritten. Wie auch immer, er ist groß.
Er ist auch ziemlich abgelegen – eine 18-Meilen-Wanderung in der Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness führt Sie zum Wrather Arch. Leichter zugänglich ist der Hope Arch, eine anmutige, siebenstöckige Öffnung im Sandstein westlich der Stadt Chinle. Er liegt in der Navajo-Nation, so dass Sie ihn nur mit einer Genehmigung oder einem Führer der Navajo besuchen können.
Sunset Crater Volcano National Monument, nahe Flagstaff
Im 11. Die einheimischen Sinagua mussten ihre Dörfer und Wiesen in der Nähe verlassen, als der Sunset Crater, der im Vergleich zu seinen Vettern in einer Reihe von Vulkanen in diesem Teil des Landes relativ jung ist, das tat, was Vulkane am besten können.
Im 20. Jahrhundert brachte die NASA die Apollo-Astronauten hierher, um für ihre Mondlandungen zu trainieren – bei einem Besuch werden Sie sehen, warum. Um das empfindliche Land zu schützen, ist der Weg zum mondähnlichen Krater mit seinen leuchtenden Rot- und Goldtönen nicht mehr begehbar, aber der Weg am Fuße des Kraters – gespickt mit Schlackeablagerungen, Lavaströmen, Wildblumen und Kiefern – ist nach wie vor bei Wanderern beliebt. Um mehr über die Ökologie und Geschichte des 3.040 Hektar großen National Monuments zu erfahren, sollten Sie an einer Führung teilnehmen.
Davis-Monthan Air Force Base, Tucson
Der größte Flugzeugfriedhof der Welt befindet sich genau hier in Tucson. Die niedrige Luftfeuchtigkeit, die große Höhe und der von Natur aus harte alkalische Boden machen die Davis-Monthan Air Force Base zum perfekten „Friedhof“ für die Lagerung von Flugzeugen für Ersatzteile. Vielleicht haben Sie diesen Ort schon in Fernsehsendungen, Musikvideos oder in einem Transformers-Film gesehen. Mehr als 4.400 Flugzeuge sind hier untergebracht – ein surrealer Besuch. Melden Sie sich für eine gesicherte Tour durch das nahe gelegene Pima Air and Space Museum an.
Sky Islands, Südost-Arizona
Besucher des südöstlichen Arizonas sind oft von den riesigen Bergketten beeindruckt, die sich plötzlich aus dem Tiefland erheben. Die Gebirgszüge, die aus einem „Meer“ tiefer gelegener Wüsten auftauchen, haben den Zen-ähnlichen Namen Sky Islands erhalten – kühle, bewaldete Zufluchtsorte für Schwarzbären, Pumas und Menschen direkt über den Saguaros und Feigenkakteen.
Diese Ökosysteme, die in einer Höhe von 6.000 bis 10.000 Fuß enden, wo gemäßigte und tropische Zonen aufeinandertreffen, gehören zu den vielfältigsten der Welt und beherbergen mehr als die Hälfte der Vogelarten Nordamerikas. Halten Sie Ausschau nach seltenen Vögeln wie dem Dickschnabelpapagei und dem Halsbandnachtschwalbe sowie nach 18 Kolibriarten.
Der Arizona Trail ist einer von nur 11 National Scenic Trails in den USA und verläuft von der mexikanischen Grenze südlich der Huachuca Mountains bis zur Grenze mit Utah entlang des Kaibab Plateaus. Nur Wanderer, Reiter und Radfahrer (und im Winter Skilangläufer) dürfen den Trail befahren, so dass Sie die abwechslungsreiche Landschaft der Region – und die Sky Islands – aus nächster Nähe kennen lernen können.
San Rafael Valley
Abgesehen von einigen Szenen, die in kalifornischen Studios gedreht wurden, wurde der Großteil des Musical-Klassikers Oklahoma! im San Rafael Valley gedreht, im Grenzgebiet nahe der Stadt Nogales. Im Westen von den Patagonia Mountains, im Norden von den Canelo Hills und im Osten von den Huachuca Mountains begrenzt, finden Sie hier Gabelbockantilopen, die sich das hügelige Gelände mit… Weinbergen teilen…
Ja, Arizonas Faux-Oklahoma ist zum Weinland geworden, mit einem zunehmend bekannten Terroir aus den Regionen um Sonoita und Elgin. Schlürfen, schmecken und trinken Sie die Landschaft. 