Bagasse, auch Megass genannt, Fasern, die nach der Extraktion des zuckerhaltigen Saftes aus Zuckerrohr übrig bleiben. Das Wort Bagasse, vom französischen bagage über das spanische bagazo, bedeutete ursprünglich „Unrat“, „Abfall“ oder „Müll“. Das Wort wurde zunächst für die Rückstände beim Pressen von Oliven, Palmnüssen und Weintrauben verwendet, später auch für die Rückstände anderer verarbeiteter Pflanzenmaterialien wie Sisal, Zuckerrohr und Zuckerrüben. Im modernen Gebrauch beschränkt sich das Wort auf das Nebenprodukt der Zuckerrohrmühle.
David Monniaux
Bagasse wird als Brennstoff in der Zuckerrohrfabrik verbrannt oder als Zellulosequelle zur Herstellung von Tierfutter verwendet. In mehreren lateinamerikanischen Ländern, im Nahen Osten und in zuckerproduzierenden Ländern mit unzureichenden Waldbeständen wird aus Bagasse Papier hergestellt. Bagasse ist ein wesentlicher Bestandteil für die Herstellung von Bauplatten, Akustikplatten und anderen Baumaterialien und kann zu einer Reihe von biologisch abbaubaren Kunststoffen verarbeitet werden. Bagasse wird auch zur Herstellung von Furfural verwendet, einer klaren, farblosen Flüssigkeit, die bei der Synthese von chemischen Produkten wie Nylons, Lösungsmitteln und sogar Medikamenten eingesetzt wird.
Bagasse ist als Abfallprodukt mit hohem Zuckergehalt leicht verfügbar und hat das Potenzial, eine umweltfreundliche Alternative zu Mais als Quelle für den Biokraftstoff Ethanol (Ethylalkohol) zu sein.
Das Einatmen von Bagassefasern oder Staubpartikeln aus der maschinellen Verarbeitung kann zu Bagassose führen, einer Form der Atemwegserkrankung, die durch Überempfindlichkeitspneumonitis (Entzündung der Atemwege und Lufträume in der Lunge) gekennzeichnet ist. Man nimmt an, dass die Bagassose durch Bakterien in Bagassestaub und -fasern verursacht wird; in der Lunge lösen die Bakterien eine allergische Reaktion aus, die akut sein oder sich langsam entwickeln kann und durch Kurzatmigkeit, Husten, Fieber und Gewichtsverlust gekennzeichnet ist.