- Sam Whiting
- 2 years ago
Das Clusterfest will im nächsten Jahr zurückkommen, neu und verbessert – auch wenn das bedeutet, dass das Comedy-Festival vom Civic Center Plaza in San Francisco an einen anderen Ort verlegt wird.
Comedy Central, in Partnerschaft mit Superfly und dem in der Bay Area ansässigen Unternehmen Another Planet Entertainment, hat das dreitägige Event seit 2017 in die Innenstadt gebracht. Aber nach Beschwerden über Überfüllung und eine Online-Reservierungs-App, die während des dritten jährlichen Festivals am vergangenen Wochenende nicht wie versprochen funktionierte, verschickten die Koproduzenten am Mittwoch eine Umfrage, in der sie versprachen, „Ihre Gedanken in das Festival des nächsten Jahres und darüber hinaus einzubeziehen“ und sagten The Chronicle, dass sie über einen Umzug nachdenken.
„Wir werden den Standort mit Sicherheit evaluieren“, sagte Jonathan Mayers, Mitbegründer von Superfly.
Mayers sagte, es sei noch zu früh, um einen neuen Standort für 2020 zu benennen, aber der Golden Gate Park – bekannt für die Ausrichtung der größten Freiluftfestivals der Stadt wie Hardly Strictly Bluegrass und das Musikfestival Outside Lands, ein weiteres Superfly-Festival, das in Koproduktion mit Another Planet stattfindet – steht nicht auf der kurzen Liste. Während Outside Lands Comedy als Teil seines jährlichen Programms in seinem Pop-up-Club, dem Barbary, anbietet, sind Mayers und seine Mitorganisatoren des Clusterfestes auf der Suche nach einem permanenten, überdachten Veranstaltungsort.
„Comedy ist anders als Musik“, sagte Mayers. „
Das war der Auslöser dafür, dass die meisten Hauptattraktionen des Clusterfestes in diesem Jahr zum ersten Mal nach drinnen auf drei Bühnen im Bill Graham Civic Auditorium verlegt wurden, sagte Jonas Larsen, Executive Vice President von Comedy Central und Co-Head of Talent and Development. Er sagte, man habe gelernt, dass „Comedy am besten in einem geschlossenen Raum funktioniert“, nachdem man in den letzten beiden Jahren die Headliner des Clusterfestes auf einer großen Außenbühne gegenüber der City Hall untergebracht hatte. Es war eine wunderschöne Kulisse, die es bis zu 45.000 zahlenden Besuchern des Festivals am Wochenende ermöglichte, Top-Acts wie Jerry Seinfeld, Kevin Hart und Amy Schumer unter freiem Himmel zu sehen, aber es bedeutete, dass Comics und Fans den kalten Sommernächten San Franciscos trotzen und sich an strenge Sperrstunden halten mussten.
Die Hauptattraktionen für das dritte jährliche Festival vom 21. bis 23. Juni einfach nach drinnen zu verlegen, schien eine einfache Lösung zu sein. Leider hat die Logistik nicht ausgereicht, um die 45.000 Besucher des diesjährigen Wochenendes in das Bill Graham Civic Auditorium mit seinen 8.500 Plätzen zu bringen – selbst mit zusätzlichen Stehplätzen, zwei Pop-up-Comedy-Clubs und einer Online-App, mit der die Besucher ihren Platz drinnen reservieren konnten.
Am zweiten Tag des ausverkauften Festivals wurde noch deutlicher, dass die Strategie nicht aufgehen würde. Schon beim Auftritt der aus der Bay Area stammenden Komikerin Chelsea Peretti am Samstagabend auf der Bill-Graham-Bühne strömten die Fans in den Hauptsaal, und viele blieben nach ihrem Auftritt noch, um sich Plätze für die erste von zwei Shows mit John Mulaney zu sichern. Das führte dazu, dass die Menschen drinnen die Gänge und Treppen blockierten und draußen lange Schlangen bildeten, in denen einige Festivalbesucher Berichten zufolge bis zu drei Stunden warteten, um Mulaneys Auftritt zu sehen.
„Die Sicherheitskräfte kamen, um zu versuchen, die Gänge zu räumen, und niemand rührte sich, obwohl ihnen gesagt wurde, dass sie einen Durchgang schaffen müssten“, sagte Sarah Evans, die mit ihrem Mann aus Huntington Beach (Orange County) zum Clusterfest fuhr.
Auch als die Verantwortlichen des Clusterfestes versuchten, die Fans von Mulaney durch einen Hinweis in der Festival-App und auf den Social-Media-Plattformen dazu zu bewegen, seine zweite Show zu besuchen, wagte es niemand, sich zu bewegen.
Ein Feuerwehrmann war das ganze Wochenende vor Ort und informierte die Sicherheitskräfte, um die Gänge frei zu halten, so Jonathan Baxter, Public Information Officer der Feuerwehr von San Francisco. Er sagte, dass die Feuerwehr während des Festivals keine Anrufe wegen Sicherheitsproblemen erhielt und dass die Überfüllung auf den Bildern, die auf Twitter gepostet wurden, rechtzeitig gemildert wurde – wenn auch vielleicht nicht rechtzeitig genug für Evans. Evans sagte, sie habe nicht einmal die Toilette benutzen können, weil die Platzanweiser sie gewarnt hätten, dass sie nicht zu ihrem Platz zurückkehren könne, wenn sie sich bewege. „Das war hart, vor allem weil ich schwanger bin“, sagte sie am Tag nach dem Festival per Telefon.
Der Zorn vom Samstagabend löste in den sozialen Medien Reaktionen aus, die dem Festival den Spitznamen „Clusterfyre“ einbrachten, eine Anspielung auf das gescheiterte Musikfestival, das Ja Rule 2017 mitbegründet hatte. Aber die Veranstalter sagten, dass einige dieser Probleme bei jeder begrenzten Veranstaltung mit offener Bestuhlung endemisch sind.
„Aus unserer Sicht besteht bei jedem Festival, bei dem man keinen zugewiesenen Sitzplatz hat, das Risiko, seinen Platz zu verlieren“, sagte Larsen. „
Diese Erklärung befriedigt Nick Nuñez nicht, der aus New York angereist war, um an seinem ersten Clusterfest teilzunehmen, bei dem die Tickets von 119 Dollar für einen Tagespass bis zu 1.250 Dollar für einen dreitägigen Platinpass reichten, der unbegrenzt Pommes frites versprach. Er kaufte das allgemeine Ticket für das Festivalwochenende in der Hoffnung, die Hauptdarsteller und einige ausgewählte Acts zu sehen, aber er sagte, dass er nur eine Handvoll Shows genießen konnte. Selbst mit den Online-Reservierungen, die Festivalbesucher nutzen sollten, um Zugang zu den intimeren Veranstaltungen in den Comedy-Clubs Larkin und Polk oder den Nachbildungen der Sets von „The Office“ und „Seinfeld“ zu erhalten, war es laut Nuñez fast unmöglich, das zu sehen, was er sehen wollte.
„Für die 300 Dollar, die ich bezahlt habe, habe ich die letzte Hälfte von Whitney Cummings und die erste Hälfte von Todd Barry gesehen. Das war’s“, sagte Nuñez. „Auf dem Rückflug nach New York habe ich mir einige Stand-up-Sendungen angesehen. Das war die beste Komödie, die ich gesehen habe.“
Nuñez sagte, er habe am ersten Tag des Festivals bemerkt, dass die Clusterfest-App ständig abstürzte. Selbst wenn sie funktionierte, waren die Comedy-Shows innerhalb weniger Minuten ausgebucht, sagte er. Die einzige Möglichkeit, einen Platz zu bekommen, war der Standby-Modus, bei dem man sich vor dem Auditorium anstellen musste. Am Samstagabend gelang es ihm nicht, in eine der beiden Shows von Mulaney zu kommen, und er war so frustriert, dass er versuchte, seine Karte für den Abschlussabend am Sonntag zu verkaufen. Viele Festivalbesucher berichteten zwar, dass das Festival am Sonntag viel ruhiger zu Ende ging, aber für Fans wie Nuñez war es zu spät. Er bezweifelt, dass er zum Clusterfest 2020 in den Westen zurückkehren wird.
„Die Absicht war, jedem eine faire Chance zu geben, die Acts zu sehen, aber es gibt wahrscheinlich einen anderen Weg, das zu tun“, sagte Mayers. „Der ganze Prozess dreht sich um die Frage: ‚Wo sind die Reibungspunkte?‘ und ‚Wie können wir das Erlebnis verbessern?‘ Wir wollen, dass das Publikum nächstes Jahr wiederkommt.“
Die Senior Digital Arts and Entertainment Editor Mariecar Mendoza und der freie Autor Kevin L. Jones haben zu dieser Geschichte beigetragen.
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