Wie ihre Besitzer können auch Hunde von einer Reihe von gesundheitlichen Notfällen betroffen sein, einschließlich Schlaganfällen. Obwohl Schlaganfälle bei Hunden seltener auftreten als bei Menschen, sind sie genauso ernst. Mitzuerleben, wie Ihr geliebter Hund einen Schlaganfall erleidet, ist eine beängstigende Erfahrung – und es ist wichtig zu wissen, was in einem solchen Fall zu tun ist.
Was ist ein Schlaganfall?
Nach Angaben der National Stroke Association tritt ein Schlaganfall auf, wenn die Blutzufuhr zum Gehirn unterbrochen wird und die Gehirnzellen nicht mehr mit Sauerstoff versorgt werden. Dies geschieht oft plötzlich und ohne Vorwarnung. Das Ausmaß der Schädigung und die Auswirkungen auf den Hund variieren je nach dem betroffenen Teil des Gehirns.
Sowohl bei Menschen als auch bei Hunden werden Schlaganfälle in der Regel entweder als ischämisch oder hämorrhagisch eingestuft. „Ein ischämischer Schlaganfall tritt auf, wenn ein Gefäß, das einen Teil des Gehirns mit Blut versorgt, verstopft und das Hirngewebe geschädigt wird“, sagt Dr. Jennifer Coates, eine Tierärztin, die dem Beirat von Pet Life Today angehört. „Bei einem hämorrhagischen Schlaganfall blutet ein Gefäß im Gehirn, was zu Schwellungen und erhöhtem Druck führt“, fügt sie hinzu. Bei beiden Arten von Schlaganfällen werden dem Gehirn Blut und Sauerstoff entzogen, was zum Absterben von Gehirnzellen führt. Ischämische Schlaganfälle sind sowohl bei Menschen als auch bei Hunden häufiger als hämorrhagische Schlaganfälle.
Der Schweregrad des Schlaganfalls hängt davon ab, wie lange das Gehirn nicht durchblutet wird. Dr. John McCue, Neurologe am Animal Medical Center in New York City, sagt, wenn ein Hund einen schweren, katastrophalen Schlaganfall in einem bestimmten Teil des Gehirns erleidet, kann es sein, dass er sich nicht mehr erholt, weil wichtige Teile des Gehirns beschädigt wurden. Dies kann zu einer geringeren Lebensqualität führen und manchmal sogar tödlich sein. Die gute Nachricht ist jedoch, dass ein Schlaganfall nicht immer lebensverändernd ist. Die Langzeitprognose ist bei Hunden, die frühzeitig behandelt werden und die nötige unterstützende Pflege erhalten, gut.
Hunde können auch eine fibrös-knorpelige Embolie (FCE) erleiden, die allgemein als „Wirbelsäulenschlag“ bekannt ist. Dieser tritt auf, wenn ein Stück einer Bandscheibe – des Polsters, das die einzelnen Wirbel des Hundes voneinander trennt – abbricht und einen Verschluss eines der Blutgefäße im Rückenmark verursacht.
Dr. Gary Richter, Eigentümer und medizinischer Leiter des Montclair Veterinary Hospital in Oakland, Kalifornien, erklärt, dass spinale Schlaganfälle oft zu einer teilweisen oder vollständigen Lähmung einer oder mehrerer Gliedmaßen führen, je nachdem, wo im Rückenmark sie auftreten. Er weist auch darauf hin, dass nicht alle Schlaganfälle definitiv diagnostiziert werden. „Um eine endgültige Diagnose zu stellen, ist in der Regel eine MRT-Untersuchung erforderlich, die sich nicht alle Tierhalter leisten können“, sagt er. „Es gibt wahrscheinlich viele ‚Mini‘-Schlaganfälle, die nicht diagnostiziert werden.“
Anzeichen eines Schlaganfalls
Die Anzeichen eines Schlaganfalls können subtil und schwer zu erkennen sein. Es gibt keine Warnzeichen, die darauf hinweisen, dass ein Schlaganfall bevorsteht, und Dr. Coates erklärt, dass ein Hund sehr schnell von „scheinbar normal“ zu „stark beeinträchtigt“ werden kann. Bleibt das Problem unbehandelt, kann es sich in kurzer Zeit verschlimmern. Je länger die Behandlung hinausgezögert wird, desto größer ist die Gefahr dauerhafter neurologischer Schäden.
Gängige Anzeichen dafür, dass Ihr Hund einen Schlaganfall erleiden könnte, sind unter anderem:
- Verlust des Gleichgewichts
- Kopfneigung
- Schreiten, Kreisen oder Drehen in die falsche Richtung, wenn er gerufen wird
- Abnormale Augenbewegungen oder Gesichtsausdrücke
- Beeinträchtigtes Sehvermögen
- Verlust der Kontrolle über Blase und Darm
- Erbrechen
- Zusammenbruch, Bewusstseinsverlust
- Akute Schwäche und/oder Lähmung in einer oder mehreren Gliedmaßen
Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass auch andere Erkrankungen ähnliche Symptome hervorrufen können. Insbesondere das idiopathische vestibuläre Syndrom ist eine häufige Erkrankung älterer Hunde, die die Anzeichen eines Schlaganfalls imitieren kann. Das vestibuläre System ist ein empfindliches System von Strukturen im Innenohr und im Gehirn, das Hunden hilft, das Gleichgewicht zu halten und die Position ihres Kopfes, ihrer Augen und ihrer Beine zu koordinieren.
Laut Dr. Jerry Klein, Chief Veterinary Officer des American Kennel Club, kann jede Störung des vestibulären Systems Symptome wie Kopfneigung, Gleichgewichtsverlust, Fallen oder Rollen auf eine Seite, Kreisen, Schwierigkeiten beim Gehen und abnorme Augenbewegungen verursachen. Da Störungen des Innenohrs bei Hunden zu extremer Benommenheit führen können, bemerken Tierhalter möglicherweise auch Anzeichen wie Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit. Obwohl diese Anzeichen beängstigend sein können, ist die gute Nachricht, dass sich die meisten Hunde von einer vestibulären Erkrankung erholen. Dr. Klein merkt an, dass manche Hunde zwar weiterhin einen schiefen Kopf haben, die meisten aber ihren Gleichgewichtssinn wiedererlangen und gut zurechtkommen.
Wie kommt es zu einem Schlaganfall?
Laut Dr. McCue treten ischämische und hämorrhagische Schlaganfälle am häufigsten bei älteren Hunden auf. Schlaganfälle der Wirbelsäule treten häufiger bei größeren, aktiveren Rassen auf.
Schlaganfälle treten auch häufiger bei Hunden auf, die gleichzeitig gesundheitliche Probleme haben. Nach Angaben der American Animal Hospital Association (AAHA) haben Hunde ein höheres Schlaganfallrisiko, wenn sie gleichzeitig an anderen Krankheiten wie Herzerkrankungen, Diabetes, Nierenerkrankungen, Cushing und Rocky Mountain Spotted Fever leiden. Auch wenn die Krankengeschichte Ihres Hundes einige Hinweise liefern kann, haben etwa 50 Prozent der Schlaganfälle bei Hunden keine spezifische Ursache.
Leider gibt es keine Möglichkeit, einen Schlaganfall bei Ihrem Hund zu verhindern, aber die Gesunderhaltung Ihres Tieres kann einen Schlaganfall weniger wahrscheinlich machen. Regelmäßige tierärztliche Untersuchungen sind besonders wichtig, da die frühzeitige Erkennung und Behandlung von Grunderkrankungen das Schlaganfallrisiko Ihres Hundes verringern kann.
Was soll ich tun, wenn mein Hund einen Schlaganfall hat?
Wenn Sie vermuten, dass Ihr Hund einen Schlaganfall erlitten hat, suchen Sie sofort einen Tierarzt auf. Wenn Ihr Hund dunkelrote Schleimhäute hat – zum Beispiel am Zahnfleisch oder an den inneren Augenlidern – kann dies laut AAHA auf einen Sauerstoffmangel hinweisen. In diesem Fall ist eine schnelle Behandlung unerlässlich, um die richtige Durchblutung wiederherzustellen. Dr. Richter rät außerdem, Ihren Hund ruhig zu halten und Verletzungen zu vermeiden, die durch Stürze oder Schläge auf den Kopf entstehen könnten.
Die richtige Diagnose eines Schlaganfalls ist entscheidend, um sicherzustellen, dass Ihr Hund eine angemessene Behandlung erhält. Ihr Tierarzt wird eine umfassende körperliche Untersuchung durchführen und möglicherweise zusätzliche Tests wie Blutuntersuchungen, Urinanalysen oder Röntgenaufnahmen empfehlen, um andere zugrunde liegende Probleme auszuschließen. Da ein Schlaganfall häufig mit einer Herzerkrankung zusammenhängt, empfiehlt Ihr Tierarzt möglicherweise eine vollständige Herzuntersuchung, die Tests wie ein Elektrokardiogramm, Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder einen Herzultraschall umfassen kann. Um einen Schlaganfall endgültig zu diagnostizieren, kann eine Kernspintomographie oder eine Computertomographie empfohlen werden, um andere Hirnerkrankungen auszuschließen, die ähnliche klinische Anzeichen hervorrufen können.
Wird sich mein Hund von einem Schlaganfall erholen?
Die Fähigkeit Ihres Hundes, sich von einem Schlaganfall zu erholen, hängt von mehreren Faktoren ab, einschließlich der Art des Schlaganfalls, der Schwere, der zugrunde liegenden medizinischen Bedingungen und davon, wie schnell Ihr Hund eine angemessene Behandlung erhielt. Einige Hunde zeigen bereits nach wenigen Wochen erste Anzeichen einer Besserung, während andere mehr Zeit benötigen. Leider erholen sich manche Hunde nie wieder vollständig von einem Schlaganfall, und in einigen Fällen können der Schlaganfall oder die damit verbundenen Komplikationen tödlich sein. Aber „mit einer angemessenen tierärztlichen Versorgung und einem engagierten Besitzer“, so Dr. Coates, „können viele Hunde nach einem Schlaganfall noch lange Zeit glücklich weiterleben.“