Som deres ejere kan hunde blive ramt af en række akutte sundhedstilstande, herunder slagtilfælde. Selv om slagtilfælde er mindre almindelige hos hunde end hos mennesker, er de lige så alvorlige. At være vidne til, at din elskede hund får et slagtilfælde, er en skræmmende oplevelse – og det er vigtigt at vide, hvad man skal gøre, hvis det sker.
Hvad er et slagtilfælde?
I henhold til National Stroke Association opstår et slagtilfælde, når der er en afbrydelse af blodtilførslen til hjernen, hvilket fratager hjernecellerne deres iltforsyning. Dette sker ofte pludseligt og uden varsel. Omfanget af skaden og dens indvirkning på hunden varierer afhængigt af den del af hjernen, der er påvirket.
Både hos mennesker og hunde klassificeres slagtilfælde typisk som enten iskæmisk eller hæmoragisk. “Et iskæmisk slagtilfælde opstår, når et kar, der forsyner en del af hjernen med blod, bliver blokeret, og der opstår skade på hjernevævet,” siger Dr. Jennifer Coates, en dyrlæge, der er medlem af det rådgivende udvalg for Pet Life Today. “Ved et hæmoragisk slagtilfælde bløder et blodkar i hjernen, hvilket fører til hævelse og øget tryk”, tilføjer hun. Begge typer slagtilfælde fratager hjernen blod og ilt, hvilket får hjernecellerne til at dø. Iskæmiske slagtilfælde er mere almindelige end hæmoragiske slagtilfælde hos både mennesker og hunde.
Sværhedsgraden af slagtilfældet afhænger af, hvor længe hjernen er uden blodgennemstrømning. Dr. John McCue, der er ansat neurolog ved Animal Medical Center i New York City, siger, at når en hund får et massivt, katastrofalt slagtilfælde i en bestemt del af hjernen, kan den måske ikke komme sig igen, fordi væsentlige dele af hjernen er blevet beskadiget. Dette kan resultere i en lavere livskvalitet og kan undertiden være dødeligt. Men den gode nyhed er, at et slagtilfælde ikke altid er livsforlængende. Prognosen på lang sigt er god hos hunde, der behandles tidligt og får den understøttende behandling, de har brug for.
Hunde kan også opleve en fibrokartilagenemboli (FCE), mere almindeligt kendt som et “rygmarvsinfarkt”. Dette opstår, når et stykke af en båndskive – den pude, der adskiller hver af hundens ryghvirvler – går af og forårsager en blokering af et af blodkarrene i rygmarven.
Dr. Gary Richter, ejer og medicinsk leder af Montclair Veterinary Hospital i Oakland, Californien, forklarer, at rygmarvsinfarkter ofte forårsager delvis eller fuldstændig lammelse af et eller flere lemmer, afhængigt af hvor i rygmarven de opstår. Han påpeger også, at det ikke er alle slagtilfælde, der diagnosticeres endeligt. “Det kræver normalt en MRT for at nå frem til en endelig diagnose – noget, som ikke alle kæledyrsejere har råd til,” siger han. “Der er sandsynligvis mange ‘mini’-slagtilfælde, som ikke bliver diagnosticeret.”
Tegn på et slagtilfælde
Tegnene på et slagtilfælde kan være subtile og svære at lægge mærke til. Der er ingen advarselstegn, der indikerer, at et slagtilfælde er ved at ske, og Dr. Coates forklarer, at en hund kan gå fra at være “tilsyneladende normal” til at være “alvorligt svækket” meget hurtigt. Hvis problemet ikke behandles, kan det forværres i løbet af kort tid. Jo længere tid behandlingen udsættes, jo større er risikoen for permanente neurologiske skader.
Fælles tegn på, at din hund måske er ved at få et slagtilfælde, omfatter bl.a:
- Tab af balance
- Hovedet hælder
- Takker, cirkler eller vender sig den forkerte vej, når den kaldes
- Abnormale øjenbevægelser eller ansigtsudtryk
- Svækket syn
- Tab af kontrol over blære og tarme
- Vækst
- Kollaps, tab af bevidsthed
- Akut svaghed og/eller lammelse i et eller flere lemmer
Det er dog vigtigt at bemærke, at andre tilstande kan forårsage lignende tegn. Især det idiopatiske vestibulære syndrom er en almindelig tilstand hos ældre hunde, som kan efterligne tegnene på et slagtilfælde. Det vestibulære system er en delikat række strukturer, der er placeret i det indre øre og hjernen, og som hjælper hunde med at holde balancen og koordinere hovedets, øjnenes og benenes position.
Ifølge Dr. Jerry Klein, chefdyrlæge i American Kennel Club, kan enhver forstyrrelse af det vestibulære system forårsage symptomer såsom hovedhældning, tab af balance, falde eller rulle til den ene side, cirkulere, problemer med at gå og unormale øjenbevægelser. Fordi forstyrrelser i det indre øre kan gøre hunde ekstremt svimle, kan kæledyrsejere også bemærke tegn som kvalme, opkastning og appetitløshed. Selv om disse tegn kan være skræmmende, er den gode nyhed, at de fleste hunde kommer sig efter vestibulær sygdom. Dr. Klein bemærker, at mens nogle kan fortsætte med at have en hovedhældning, genvinder de fleste hunde deres balancesans og klarer sig fint.
Hvad forårsager et slagtilfælde?
Ifølge Dr. McCue forekommer iskæmiske og hæmorrhagiske slagtilfælde oftest hos ældre hunde. Spinal slagtilfælde er mere almindeligt hos større, mere aktive racer.
Slagtilfælde har også en tendens til at forekomme oftere hos hunde, der har samtidige sundhedsproblemer. Ifølge American Animal Hospital Association (AAHA) har hunde større risiko for at få et slagtilfælde, hvis de også er ramt af andre sygdomme som f.eks. hjertesygdomme, diabetes, nyresygdomme, Cushings sygdom og Rocky Mountain Spotted Fever m.fl. Selv om din hunds tidligere sygehistorie kan give nogle spor, har omkring 50 procent af slagtilfælde hos hunde ingen specifik underliggende årsag.
Der er desværre ingen måde at forhindre, at din hund får et slagtilfælde, men ved at holde dit kæledyr sundt kan du gøre et slagtilfælde mindre sandsynligt. Regelmæssige dyrlægeundersøgelser er særligt vigtige, fordi tidlig opdagelse og behandling af underliggende sygdomme kan reducere din hunds risiko for at få et slagtilfælde.
Hvad skal jeg gøre, hvis min hund får et slagtilfælde?
Hvis du har mistanke om, at din hund har fået et slagtilfælde, skal du straks søge dyrlægehjælp. Hvis din hund har mørkerøde slimhinder – f.eks. på steder som tandkødet eller de indre øjenlåg – kan det ifølge AAHA være tegn på manglende iltning. Hvis dette sker, er det vigtigt med hurtig behandling for at genoprette den rette blodgennemstrømning. Dr. Richter anbefaler også, at du holder din hund rolig og forebygger skader, der kan opstå ved at falde eller slå hovedet.
Den korrekte diagnose af et slagtilfælde er afgørende for at sikre, at din hund får den rette behandling. Din dyrlæge vil foretage en fuldstændig fysisk undersøgelse og kan anbefale yderligere testning såsom blodprøver, urinanalyse eller røntgenstråler for at udelukke andre underliggende problemer. Da slagtilfælde ofte er relateret til hjertesygdomme, kan din dyrlæge anbefale en komplet hjerteundersøgelse, som kan omfatte prøver som elektrokardiogram, røntgenbilleder af brystet eller ultralyd af hjertet. For at stille en endelig diagnose af et slagtilfælde kan det anbefales at foretage en MR-scanning eller en CAT-scanning for at udelukke andre hjernesygdomme, der kan forårsage lignende kliniske tegn.
Vil min hund komme sig?
Din hunds evne til at komme sig efter et slagtilfælde afhænger af flere faktorer, herunder typen af slagtilfælde, sværhedsgraden, eventuelle underliggende medicinske tilstande og hvor hurtigt din hund fik en passende behandling. Nogle hunde vil begynde at vise tegn på bedring i løbet af få uger, mens andre kan have brug for mere tid. Desværre vil nogle hunde aldrig komme sig helt efter et slagtilfælde, og i nogle tilfælde kan slagtilfældet eller de dermed forbundne komplikationer være dødelige. Men “med passende dyrlægebehandling og en engageret ejer”, siger Dr. Coates, “kan mange hunde fortsætte med at leve lykkeligt i ret lang tid efter et slagtilfælde.”