Omistajiensa tavoin koirat voivat kärsiä useista hätätilanteista, kuten aivohalvauksesta. Vaikka aivohalvaukset ovat koirilla harvinaisempia kuin ihmisillä, ne ovat yhtä vakavia. Se, että todistat rakkaan koirasi saavan aivohalvauksen, on pelottava kokemus – ja on tärkeää tietää, mitä tehdä, jos näin käy.
Mikä on aivohalvaus?
National Stroke Associationin (National Stroke Association) mukaan aivohalvaus syntyy, kun aivojen verenkierto katkeaa, jolloin aivosolut menettävät hapensaannin. Tämä tapahtuu usein äkillisesti ja varoittamatta. Vaurion laajuus ja sen vaikutus koiraan vaihtelee sen mukaan, mihin aivojen osaan se vaikuttaa.
Sekä ihmisillä että koirilla aivohalvaukset luokitellaan tyypillisesti joko iskeemisiksi tai hemorragisiksi. ”Iskeeminen aivohalvaus tapahtuu, kun verisuoni, joka syöttää verta johonkin aivojen osaan, tukkeutuu ja aivokudos vaurioituu”, sanoo tohtori Jennifer Coates, eläinlääkäri, joka toimii Pet Life Todayn neuvoa-antavassa lautakunnassa. ”Hemorragisessa aivohalvauksessa aivojen verisuoni vuotaa, mikä johtaa turvotukseen ja paineen nousuun”, hän lisää. Molemmat aivohalvaustyypit vievät aivoista verta ja happea, jolloin aivosolut kuolevat. Iskeemiset aivohalvaukset ovat yleisempiä kuin verenvuotohalvaukset sekä ihmisillä että koirilla.
Aivohalvauksen vakavuus riippuu siitä, kuinka kauan aivot ovat ilman verenkiertoa. Tohtori John McCue, New Yorkissa sijaitsevan Animal Medical Centerin henkilökunnan neurologi, sanoo, että kun koira saa massiivisen, katastrofaalisen aivohalvauksen tietyssä aivojen osassa, se ei välttämättä toivu, koska aivojen olennaiset osat ovat vaurioituneet. Tämä voi johtaa elämänlaadun heikkenemiseen ja voi joskus johtaa kuolemaan. Hyvä uutinen on kuitenkin se, että aivohalvaus ei aina ole hengenvaarallinen. Pitkän aikavälin ennuste on hyvä koirilla, jotka hoidetaan varhaisessa vaiheessa ja jotka saavat tarvitsemaansa tukihoitoa.
Koirilla voi myös esiintyä fibrokartilageeninen embolia (FCE), joka tunnetaan yleisemmin nimellä ”selkäydinhalvaus”. Tämä tapahtuu, kun nikamavälilevyn pala – tyyny, joka erottaa kunkin koiran nikaman toisistaan – irtoaa ja aiheuttaa jonkin selkäytimen verisuonen tukkeutumisen.
Tohtori Gary Richter, Oaklandissa, Kaliforniassa sijaitsevan Montclairin eläinsairaalan omistaja ja lääketieteellinen johtaja, selittää, että selkäydinhermohalvaukset aiheuttavat usein osittaisen tai täydellisen halvaantumisen yhdestä tai useammasta jäsenestä riippuen siitä, missä kohtaa selkäydintä ne tapahtuvat. Hän huomauttaa myös, että kaikkia aivohalvauksia ei diagnosoida lopullisesti. ”Lopullisen diagnoosin saamiseksi tarvitaan yleensä magneettikuvaus, johon kaikilla lemmikinomistajilla ei ole varaa”, hän sanoo. ”On luultavasti paljon ’mini-’ aivohalvauksia, joita ei diagnosoida.”
Aivohalvauksen merkit
Aivohalvauksen merkit voivat olla hienovaraisia ja niitä voi olla vaikea huomata. Ei ole olemassa varoitusmerkkejä, jotka osoittaisivat, että aivohalvaus on tapahtumassa, ja tohtori Coates selittää, että koira voi muuttua ”näennäisesti normaalista” hyvin nopeasti ”vakavasti heikentyneeksi”. Jos ongelma jätetään hoitamatta, se voi pahentua lyhyessä ajassa. Mitä kauemmin hoitoa lykätään, sitä suurempi on pysyvän neurologisen vaurion mahdollisuus.
Yleisiä merkkejä siitä, että koirallasi saattaa olla aivohalvaus, ovat muun muassa:
- Tasapainon menettäminen
- Pään kallistuminen
- Tempoilu, kiertely tai kääntyminen väärään suuntaan kutsuttaessa
- Epänormaalit silmänliikkeet tai kasvojen ilmeet
- Näön heikentyminen
- Hallinnan menettäminen virtsarakon ja suoliston suhteen
- Oksentelu
- Yökkäys, tajunnan menetys
- Akuutti heikkous ja/tai halvaus yhdessä tai useammassa raajassa
On kuitenkin tärkeää huomata, että muut tilat voivat aiheuttaa samanlaisia oireita. Erityisesti idiopaattinen vestibulaarisyndrooma on iäkkäiden koirien yleinen sairaus, joka voi jäljitellä aivohalvauksen oireita. Vestibulaarijärjestelmä on sisäkorvassa ja aivoissa sijaitseva herkkä rakennekokonaisuus, joka auttaa koiria ylläpitämään tasapainoa ja koordinoimaan pään, silmien ja jalkojen asentoa.
Amerikkalaisen Kennelklubin eläinlääkintäpäällikön, tohtori Jerry Kleinin mukaan mikä tahansa vestibulaarijärjestelmän häiriö voi aiheuttaa oireita, kuten pään kallistumista, tasapainon menettämistä, putoamista tai pyörimistä yhdelle kyljelle tai toiselle puolelle kääntymistä, kiertoliikkeitä, kävelyn vaikeutumista ja silmien epänormaaleja liikkeitä. Koska sisäkorvan häiriöt voivat tehdä koirista erittäin huimapäisiä, lemmikkieläinten omistajat voivat myös havaita oireita, kuten pahoinvointia, oksentelua ja ruokahaluttomuutta. Vaikka nämä oireet voivat olla pelottavia, hyvä uutinen on, että useimmat koirat toipuvat vestibulaarisairaudesta. Tohtori Klein toteaa, että vaikka joillakin koirilla pää saattaa edelleen kallistua, useimmat koirat saavat tasapainoaistinsa takaisin ja pärjäävät hienosti.
Mikä aiheuttaa aivohalvauksen?
Tohtori McCuen mukaan iskeemisiä ja hemorragisia aivohalvauksia esiintyy tavallisimmin vanhemmilla koirilla. Selkärankahalvaukset ovat yleisempiä suuremmilla, aktiivisemmilla roduilla.
Aivohalvauksia esiintyy myös useammin koirilla, joilla on samanaikaisia terveysongelmia. American Animal Hospital Associationin (AAHA) mukaan koirilla on suurempi riski saada aivohalvaus, jos niillä on myös muita sairauksia, kuten sydänsairauksia, diabetesta, munuaissairauksia, Cushingin tautia ja Rocky Mountain Spotted Feveriä. Vaikka koiran aiemmasta sairaushistoriasta voi löytyä viitteitä, noin 50 prosentilla koirien aivohalvauksista ei ole erityistä perimmäistä syytä.
Ei valitettavasti ole mitään keinoa estää aivohalvauksen syntymistä koirallesi, mutta pitämällä lemmikkisi terveenä voit tehdä aivohalvauksesta vähemmän todennäköisen. Säännölliset eläinlääkärin tarkastukset ovat erityisen tärkeitä, koska perussairauksien varhainen havaitseminen ja hoito voivat vähentää koirasi riskiä saada aivohalvaus.
Mitä minun pitäisi tehdä, jos koirani saa aivohalvauksen?
Jos epäilet koirasi saaneen aivohalvauksen, hakeudu välittömästi eläinlääkärin hoitoon. Jos koirallasi on tummanpunaisia limakalvoja – esimerkiksi ikenissä tai silmäluomien sisäpuolella – se voi AAHA:n mukaan viitata hapenpuutteeseen. Jos näin käy, nopea hoito on välttämätöntä asianmukaisen verenkierron palauttamiseksi. Tohtori Richter neuvoo myös pitämään koiran rauhallisena ja estämään mahdolliset vammat, jotka voivat aiheutua koiran putoamisesta tai pään lyömisestä.
Aivohalvauksen asianmukainen diagnosointi on ratkaisevan tärkeää, jotta koirasi saa asianmukaista hoitoa. Eläinlääkäri tekee täydellisen lääkärintarkastuksen ja voi suositella lisäkokeita, kuten verikokeita, virtsanäytteitä tai röntgenkuvia muiden taustalla olevien ongelmien poissulkemiseksi. Koska aivohalvaukset liittyvät usein sydänsairauksiin, eläinlääkäri voi suositella täydellistä sydämen tutkimista, johon voi sisältyä testejä, kuten EKG, rintakehän röntgenkuvaus tai sydämen ultraäänitutkimus. Aivohalvauksen lopulliseksi diagnosoimiseksi voidaan suositella magneettikuvausta tai tietokonetomografiaa, jotta voidaan sulkea pois muut aivosairaudet, jotka voivat aiheuttaa samankaltaisia kliinisiä oireita.
Toipuuko koirani?
Koirasi kyky toipua aivohalvauksesta riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien aivohalvauksen tyypistä, vaikeusasteesta, mahdollisista taustalla olevista lääketieteellisistä olosuhteista ja siitä, kuinka nopeasti koirasi sai asianmukaista hoitoa. Joillakin koirilla alkaa näkyä merkkejä paranemisesta jo muutamassa viikossa, kun taas toiset saattavat tarvita enemmän aikaa. Valitettavasti jotkut koirat eivät koskaan toivu täysin aivohalvauksesta, ja joissakin tapauksissa aivohalvaus tai siihen liittyvät komplikaatiot voivat johtaa kuolemaan. Mutta ”asianmukaisella eläinlääkärin hoidolla ja omistautuneella omistajalla”, tohtori Coates sanoo, ”monet koirat voivat elää onnellisesti melko pitkään aivohalvauksen jälkeen.”