Biography
Alwin Nikolais
Nikolais Dance Theater / Nikolais-Louis Foundation for Dance
(1910-1993)
Alwin Nikolais war ein innovativer amerikanischer Choreograph, der traditionelle Vorstellungen von der Rolle des Tänzers in Frage stellte. In den 1930er Jahren leitete er das Hartford Parks Marionette Theatre in Connecticut. Später studierte er bei Hanya Holm und trat in ihrer Kompanie auf. Im Jahr 1948 wurde Nikolais eingeladen, eine Tanzschule am Henry Street Playhouse in New York zu gründen. Außerdem gründete er seine eigene Tanzkompanie, das Nikolais Dance Theater. Einer der Tänzer der Kompanie, Murray Louis, wurde eng mit der Kompanie verbunden und arbeitete über vierzig Jahre lang mit Nikolais zusammen.
Nikolais‘ künstlerischer Auftrag bestand darin, die Bedeutung ausschließlich durch Bewegung zu vermitteln. Er charakterisierte seine Bühnenpräsentationen als „Dezentralisierung“ des Tänzers, so dass der Mensch nur eines der theatralischen Elemente auf der Bühne war. Folglich wurde seine Choreografie in den 1950er Jahren immer abstrakter. In Masken, Requisiten und Mobiles (1953) zum Beispiel trugen seine Tänzer große Kostüme, die die Formen ihrer Körper verdeckten. In Werken wie Prism (1956) benutzte er die Körper der Tänzer als Leinwand, auf die er abstrakte bewegte Bilder projizierte.
Als Multitalent schuf Nikolais alle Aspekte seiner Produktionen, von der Choreografie bis zum Kostümdesign, von der Beleuchtung bis zur Musikkomposition. (Nikolais begeisterte sich für elektronische Musik und experimentierte in den 1960er Jahren mit den Möglichkeiten des Moog-Synthesizers.) Bis zu seinem Tod im Jahr 1993 schuf er über 100 choreografische Produktionen. Nikolais‘ Choreografien waren vor allem beim Pariser Publikum beliebt. In den 1970er Jahren wurde er eingeladen, an der Organisation des Centre Nationale de Danse Contemporain in Angers mitzuwirken. 1980 wurde sein Werk Schema an der Pariser Opéra uraufgeführt.
Zwanzig Jahre nach der Gründung seiner Schule zog Nikolais mit seiner Organisation nach Midtown Manhattan und benannte sie in Nikolais-Louis Foundation for Dance um. Die Stiftung war ein Dach für das Nikolais Dance Theater, die Murray Louis Dance Company, die Schule und Chimerafilm (eine audiovisuelle Komponente). Nach dem Tod von Nikolais konsolidierte die Stiftung ihre Tanzkompanien und löste sie später auf. Die Nikolais-Louis Foundation for Dance arbeitet derzeit mit der Ririe-Woodbury Dance Company zusammen, um die Choreografien von Nikolais und Louis aufzuführen. Die Schule wurde zu einer mobilen Organisation umgestaltet, die durch die Vereinigten Staaten reist und Workshops für Studenten anbietet, die nicht in New York City leben.