Ein Beamter, der sich einem Disziplinarverfahren stellen musste, weil er eine Konfrontation unnötig eskalieren ließ, die zur Erschießung eines obdachlosen mexikanischen Einwanderers durch die Polizei führte, kündigte, bevor er suspendiert werden konnte, wie neu veröffentlichte Unterlagen zeigen.
Der Beamte Michael Mellone kündigte am 18. August bei der Polizei von San Francisco, einen Tag bevor die Ermittler der Dienstaufsichtsbehörde feststellten, dass er mit einer 10-tägigen Suspendierung rechnen muss, weil er Luis-Gongora Pat unsachgemäß mit einem Bohnensack erschossen hat.
Mellone war einer der beiden Beamten, die im April 2016 für Empörung sorgten, als sie den 45-jährigen Gongora-Pat tödlich erschossen, nachdem sie ihn in der Nähe eines Zeltlagers im Mission District mit einem Messer an der Seite gefunden hatten.
Tage nach seinem Rücktritt begann Mellone als Beamter für das Antioch Police Department zu arbeiten, das ein Bild von ihm in seiner neuen Uniform neben dem örtlichen Polizeichef Tammany Brooks online stellte.
Die Polizei von Antioch stellte Mellone ein, obwohl der San Francisco Examiner im Juni 2019 berichtete, dass die Abteilung für polizeiliche Rechenschaftspflicht unabhängig eine 45-tägige Suspendierung für Mellone empfohlen hatte.
„Gongora hatte niemanden mit dem Messer bedroht“, stellte die DPA fest. „Es war Mellones einseitige Entscheidung, die angewandte Gewalt zu eskalieren und den Abstand zu Gongora zu verringern, die die Beamten der Möglichkeit beraubte, unter den gegebenen Umständen Zeit und Abstand zu schaffen.“
Lt. Tarra Mendes sagte, dass das Antioch Police Department während des Einstellungsverfahrens gründliche Hintergrunduntersuchungen durchführt. Wenn es sich bei einem Beamten um einen Quereinsteiger wie Mellone handelt, überprüfen die Ermittler alle Dokumente in der Personalakte des Bewerbers, die die derzeitige Anstellungsbehörde uns zur Verfügung stellt.“
„Zu dem Zeitpunkt wurde die Schießerei von der Staatsanwaltschaft San Francisco als gerechtfertigt eingestuft, und es gab kein entscheidendes Dokument, das dem Hintergrundermittler zur Verfügung gestellt wurde, das den Vorwurf des Fehlverhaltens aufrechterhalten hätte“, sagte Mendes in einer Erklärung.
Für Bezirksstaatsanwältin Chesa Boudin ist der Fall bezeichnend für ein Problem, das nicht nur in San Francisco, sondern im ganzen Land auftritt, wo Beamte zurücktreten, um einer Disziplinierung zu entgehen, bevor sie zu einer neuen Behörde wechseln.
„Wir brauchen Mechanismen, die sicherstellen, dass Beamte, die Fehlverhalten begehen, zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte Boudin dem Examiner. „
Während Boudin das Problem als „ernst“ bezeichnete, sagte er, es sei unmöglich zu messen, wie weit verbreitet das Problem sei, da die Personalakten von Polizeibeamten nach staatlichem Recht nicht transparent seien.
Am Dienstag schloss er sich der Supervisorin Shamann Walton an und forderte ein generelles Verbot für die Polizei oder den Sheriff von San Francisco, Beamte einzustellen, die bei anderen Behörden gekündigt haben, während sie mit schwerwiegenden Fehlverhaltensvorwürfen konfrontiert sind.
Das Thema kam auch in der Polizeikommission am Mittwoch zur Sprache.
„Wann immer jemand in disziplinarische Schwierigkeiten gerät, tritt er zurück und geht“, sagte Kommissar John Hamasaki.
Hamasaki äußerte die Sorge, dass die Behörden ihre Disziplinarakten nicht untereinander austauschen dürfen, weil das kalifornische Gesetz die Offenlegung weitgehend verbietet.
Während ein neues staatliches Transparenzgesetz vor kurzem bestimmte polizeiliche Disziplinarakten der Öffentlichkeit zugänglich machte, wie z.B. Akten über Polizeischießereien, werden Fälle von sexuellen Übergriffen und Unehrlichkeit nicht veröffentlicht, es sei denn, eine Anschuldigung wird aufrechterhalten.
„Wenn jemand zurücktritt, gibt es keinen Befund, also gibt es keine Transparenz“, sagte Hamasaki. „
Das könnte bedeuten, dass die Behörden mit „schlechten Beamten“ aus San Francisco enden, oder „wir könnten mit schlechten Beamten aus anderen Abteilungen enden“, sagte Hamasaki.
Aber Hamasaki sagte, dass die Polizeikommission kürzlich darüber informiert wurde, dass sie mit der Verhängung von Disziplinarmaßnahmen fortfahren kann, selbst wenn ein Beamter kündigt.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Polizeikommission, die Suspendierungen von mehr als 10 Tagen genehmigen muss, Maßnahmen im Zusammenhang mit Mellone ergriffen hat.
Die SFPD hat dem Examiner am Mittwoch die Aufzeichnungen über die Gongora-Pat-Schießerei im Rahmen des staatlichen Transparenzgesetzes aus dem Jahr 2019, Senate Bill 1421, zur Verfügung gestellt.
Während sowohl die DPA als auch die IA eine Suspendierung von Mellone wegen Vernachlässigung seiner Pflichten im Zusammenhang mit dem Einsatz des Bean-Bag-Gewehrs empfahlen, schlug sich Polizeichef Bill Scott im Dezember 2019 auf die Seite der DPA, die befand, dass er für 45 statt für 10 Tage suspendiert werden sollte.
Aber Mellone hatte die Abteilung zu diesem Zeitpunkt bereits verlassen.
Bei der Erschießung von Gongora-Pat befanden sowohl die DPA als auch die IA, dass Mellone und sein Partner, Sgt. Nathaniel Steger, im Rahmen der Abteilungsrichtlinien handelten.
Aber die beiden waren sich nicht einig, ob Steger in einer anderen Angelegenheit diszipliniert werden sollte.
Die IA befand, dass es keine ausreichenden Beweise gab, um eine Anklage wegen Vernachlässigung der Dienstpflichten gegen Steger aufrechtzuerhalten, weil er es versäumt hatte, seinen Untergebenen Mellone zu beaufsichtigen, während die DPA die Anklage aufrecht erhielt und eine 30-tägige Suspendierung empfahl.
Scott schlug sich in dieser Angelegenheit auf die Seite der DPA und befand, dass die Polizeikommission Steger für 15 Tage suspendieren sollte. Es ist unklar, ob die Kommission Maßnahmen ergriffen hat.
Mellone, gebürtig aus San Ramon, arbeitete für die Polizei von Richmond, Oakland und Antioch, bevor er 2012 zum SFPD kam, so die Polizei von Antioch. Er wurde Anfang 2019 zum Sergeant befördert und hat mehrere Auszeichnungen erhalten.