Warum die Führer der Konföderierten ehren?

Das Denkmal der Konföderierten für Robert E. Lee wird am 17. Mai 2017 von seiner Stange entfernt. Photo by Abdazizar (CC BY-SA).

Die massiven Proteste gegen Rassismus haben der Zurschaustellung der konföderierten Kampfflagge und der Ehrung von Anführern der konföderierten Armee neue Aufmerksamkeit beschert. Welche Rechtfertigung kann es geben, die Flagge einer Armee zu hissen, die versucht hat, unsere Nation zu zerstören, um die Versklavung der Menschen fortzusetzen? Dennoch stehen weiterhin Hunderte von Denkmälern für die Führer der Konföderation. Zehn Armeestützpunkte sind sogar nach Generälen und Obersten der konföderierten Armee benannt – militärische Führer, die Soldaten der US-Armee töteten und versuchten, die Vereinigten Staaten zu zerstören.

Symbole haben Macht. Sie repräsentieren, was in der Gesellschaft geehrt wird. Wenn man weiterhin die Armee feiert, die für die Aufrechterhaltung des brutalen Systems der Versklavung gekämpft hat, sendet man die Botschaft, dass die ungleiche Behandlung von Afroamerikanern akzeptabel ist. Wie James Grossman, der Direktor der American Historical Association, es ausdrückte: „Diese Statuen legitimieren Rassismus. Sie legitimieren Gewalt gegen Schwarze, denn die Sklaverei war ein System der Gewalt gegen Schwarze.“

Denkmäler der konföderierten Führer und die konföderierte Flagge sind Symbole der weißen Vorherrschaft. Es ist kein Zufall, dass viele dieser Denkmäler während der Durchsetzung der Jim-Crow-Gesetze im späten 19. In jüngerer Zeit wurde die Flagge der Konföderierten als Symbol des Widerstands gegen die Bürgerrechtsbewegung übernommen.

Wenn wir Amerikaner als Gesellschaft wirklich den Rassismus bekämpfen wollen, dann dürfen das Hissen der Flagge der Konföderierten und das Verbleiben von Statuten konföderierter Führer an Ehrenplätzen nicht länger toleriert werden.

Apologeten der Konföderierten versuchen, die Geschichte des Bürgerkriegs umzuschreiben. Täuschen Sie sich nicht: Das Ziel der Konföderation war es, die Versklavung fortzusetzen. In der vom Staat Mississippi verabschiedeten Resolution zur Rechtfertigung des Waffengangs gegen die Vereinigten Staaten heißt es unter anderem: „Unsere Position ist durch und durch mit der Institution der Sklaverei identifiziert … Ein Schlag gegen die Sklaverei ist ein Schlag gegen Handel und Zivilisation.“ Andere konföderierte Staaten äußerten ähnliche Gründe für die Kriegserklärung an unsere nationale Union. Texas erklärte: „Die Sklaverei der afrikanischen Rasse, wie sie in diesen Staaten besteht, ist für beide Seiten von Vorteil, sowohl für die Unfreien als auch für die Freien, und sie ist durch die Erfahrung der Menschheit und den geoffenbarten Willen des allmächtigen Schöpfers in hohem Maße autorisiert und gerechtfertigt.“ Und in Louisiana: „Die Bildung einer Südstaatenkonföderation soll die Segnungen der afrikanischen Sklaverei bewahren. … Die Menschen der sklavenhaltenden Staaten sind durch dieselbe Notwendigkeit und Entschlossenheit verbunden, die afrikanische Sklaverei zu erhalten.“

Politiker des Südens haben das Hissen der konföderierten Flagge (die immer noch Teil der Staatsflagge von Mississippi ist) zum Beispiel damit gerechtfertigt, dass „die Flagge für Traditionen steht, die edel sind.“ Wie würden wir reagieren, wenn ein Staat in Deutschland das Hakenkreuz an seinem Parlamentsgebäude hissen würde, um „seine edlen Traditionen zu ehren“?

Sowohl die Navy als auch die Marines haben das Zeigen der konföderierten Flagge inzwischen verboten. Die Armeestützpunkte tragen jedoch weiterhin den Namen konföderierter Generäle, darunter Fort Bragg, Fort Benning und Fort Gordon, benannt nach John Brown Gordon, dem Anführer des Ku-Klux-Klans in Georgia. Ein Armeesprecher begründete dies damit, dass „die Armee eine Tradition hat, Einrichtungen nach historischen Persönlichkeiten von militärischer Bedeutung zu benennen“. Der japanische Admiral Isoroku Yamamoto leitete den Angriff auf Pearl Harbor und ist sicherlich von historischer Bedeutung. Wird das Militär einen Stützpunkt nach ihm benennen?

Wisconsin hat eine stolze Bürgerkriegsgeschichte. Fast 100.000 Badgers kämpften mit der Grand Army of the Republic für den Erhalt der Vereinigten Staaten und die Beendigung des brutalen Regimes der Versklavung. 12 216 tapfere Bürger von Wisconsin kamen in diesem Kampf ums Leben. Das Hissen der Flagge der Konföderierten entehrt ihr heiliges Andenken.

Diese Kolumne wurde zuerst von The Cap Times in Madison veröffentlicht.

Spencer Black vertrat 26 Jahre lang den 77. Versammlungsdistrikt und war Vorsitzender des Ausschusses für natürliche Ressourcen.