¿Por qué honrar a los líderes confederados?

El monumento confederado a Robert E. Lee es retirado de su percha el 17 de mayo de 2017. Foto de Abdazizar (CC BY-SA).

Las masivas protestas contra el racismo han hecho que se preste nueva atención a la exhibición de la bandera de batalla confederada y a los honores a los líderes del ejército confederado. ¿Qué justificación puede haber para enarbolar la bandera de un ejército que intentó destruir nuestra nación para continuar con la esclavitud humana? Sin embargo, cientos de monumentos de líderes de la confederación siguen en pie. Incluso diez bases del ejército llevan el nombre de generales y coroneles del ejército confederado -líderes militares que mataron a soldados del ejército estadounidense y trataron de destruir a los Estados Unidos.

Los símbolos tienen potencia. Representan lo que se honra en la sociedad. Seguir celebrando al ejército que luchó para preservar el brutal sistema de esclavitud envía el mensaje de que el trato desigual a los afroamericanos es aceptable. Como dijo James Grossman, director de la Asociación Histórica Americana, «esas estatuas legitiman el racismo. Legitiman la violencia contra los negros, porque la esclavitud era un sistema de violencia contra los negros»

Los monumentos de los líderes confederados y la bandera confederada son símbolos de la supremacía blanca. No es casualidad que muchos de esos monumentos se erigieran durante la imposición de las leyes Jim Crow a finales del siglo XIX. Más recientemente, la bandera confederada fue adoptada como símbolo de oposición al movimiento de los derechos civiles.

Si los estadounidenses, como sociedad, vamos a luchar realmente contra el racismo, entonces no se debe seguir tolerando que ondee la bandera confederada y que se permita que las estatuas de los líderes confederados permanezcan en lugares de honor.

Los apologistas de la Confederación intentan reescribir la historia de la Guerra Civil. No se equivoquen: el propósito de la Confederación era continuar con la esclavitud. La resolución adoptada por el estado de Mississippi para justificar la toma de armas contra los Estados Unidos dice, en parte, «Nuestra posición se identifica completamente con la institución de la esclavitud… Un golpe a la esclavitud es un golpe al comercio y a la civilización». Otros estados confederados expresaron razones similares para declarar la guerra a nuestra unión nacional. Texas afirmó: «La servidumbre de la raza africana, tal como existe en estos Estados, es mutuamente beneficiosa tanto para los esclavos como para los libres, y está abundantemente autorizada y justificada por la experiencia de la humanidad y la voluntad revelada del Creador Todopoderoso». Y en Luisiana, «La formación de una confederación del Sur es para preservar las bendiciones de la esclavitud africana. … Los pueblos de los Estados esclavistas están unidos por la misma necesidad y determinación de preservar la esclavitud africana».

Los políticos sureños han justificado el ondeo de la bandera confederada (que aún forma parte de la bandera del estado de Mississippi) diciendo, por ejemplo, «la bandera representa tradiciones que son nobles». ¿Cómo reaccionaríamos si un estado en Alemania ondeara la esvástica en su edificio del Parlamento como una forma de «honrar sus nobles tradiciones»?

Para su crédito, tanto la Marina como los Marines han prohibido ahora la exhibición de la bandera confederada. Sin embargo, las bases del Ejército siguen llevando el nombre de generales confederados, como Fort Bragg, Fort Benning y Fort Gordon, que lleva el nombre de John Brown Gordon, jefe del Ku Klux Klan en Georgia. Un portavoz del Ejército racionalizó que «el Ejército tiene la tradición de nombrar instalaciones por figuras históricas de importancia militar». El almirante japonés Isoroku Yamamoto dirigió el ataque a Pearl Harbor y es ciertamente de importancia histórica. ¿Va a nombrar el ejército una base con su nombre?

Wisconsin tiene una orgullosa historia de la Guerra Civil. Casi 100.000 tejanos lucharon con el Gran Ejército de la República para preservar los Estados Unidos y acabar con el brutal régimen de esclavitud. 12.216 valientes habitantes de Wisconsin perecieron en esa lucha. Ondear la bandera confederada deshonra su sagrada memoria.

Esta columna fue publicada por primera vez por The Cap Times de Madison.

Spencer Black representó al 77º Distrito de la Asamblea durante 26 años y fue presidente del Comité de Recursos Naturales.