Eine Behandlung, die wissenschaftlich einigermaßen abgesichert ist, ist das Malariamittel Chinin.
„Chinin ist am besten belegt“, sagt Westwood. „Aber es wird wegen seiner Nebenwirkungen nicht empfohlen.“ Chinin kann zu Übelkeit, Durchfall und Erbrechen sowie zu Fieber, Schüttelfrost und Schwindelgefühl führen. Es gibt auch seltenere, aber schwerwiegendere Nebenwirkungen, wie z. B. einen starken Verlust von Blutplättchen. Die Food and Drug Administration hat eine Warnung vor der Verwendung von Chinin (Markenname Qualaquin) bei nächtlichen Wadenkrämpfen herausgegeben.
Westwood stieß durch einen glücklichen Zufall auf eine andere Idee. Patienten, die begonnen hatten, CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure) gegen Schlafapnoe zu benutzen, berichteten ihm freiwillig, dass ihre nächtlichen Krämpfe verschwunden waren. Westwood und seine Kollegen begannen mit der Aufzeichnung und veröffentlichten ihre Fallberichte.
Westwood sagt, es sei nicht klar, warum Schlafapnoe und nächtliche Beinkrämpfe zusammenhängen könnten. Dennoch sagt er: „Wenn mir Patienten erzählen, dass sie Krämpfe haben, denke ich, hmm … Schlafapnoe?“
Nächtliche Wadenkrämpfe treten häufiger bei älteren Menschen auf. Manchmal stehen sie im Zusammenhang mit Krankheiten wie peripherer Arterienerkrankung und Diabetes. Sie können auch als Nebenwirkung von Diuretika und einigen Statinen auftreten.
Aber oft treten sie einfach so auf, ohne einen offensichtlichen Auslöser. Ärzte können ihren Patienten vorschlagen, eine der Behandlungen auszuprobieren, für die es nur schwache Beweise gibt. „In meiner klinischen Praxis habe ich festgestellt, dass Versuch und Irrtum bei den meisten Menschen funktionieren“, sagt Richard Allen, Hausarzt am Utah HealthCare Institute. „Ich empfehle eine Sache, und wenn sie nicht funktioniert, empfehle ich eine andere. Letztendlich scheint jeder etwas zu finden, das ihm hilft.“
Es ist wenig riskant, vor dem Schlafengehen Dehnübungen zu machen oder B-Vitamine oder Magnesium einzunehmen. Und sie könnten Ihnen helfen, zumindest ein wenig.
Warum kann ich nicht gut schlafen?
Unterbrochener Schlaf kann zu Alzheimer führen, zeigen neue Studien
Haben Sie das Syndrom der unruhigen Beine?