Educazione alla formazione

Storia naturale dell’infezione da HIV

Una persona con infezione da HIV non trattata sperimenterà diverse fasi dell’infezione. Queste includono la trasmissione virale, l’infezione primaria da HIV, la sieroconversione, l’infezione da HIV asintomatica, l’infezione da HIV sintomatica e l’AIDS. Queste fasi sono talvolta chiamate “storia naturale” della progressione della malattia e sono descritte qui di seguito. La storia naturale dell’infezione da HIV è stata alterata drammaticamente nei paesi sviluppati a causa dei nuovi farmaci. Nei paesi dove non c’è accesso a questi farmaci costosi, o nei casi in cui le persone non si rendono conto della loro infezione da HIV fino a molto tardi, la malattia progredisce come descritto di seguito.

Trasmissione virale

La trasmissione virale è l’infezione iniziale con l’HIV. Le persone infettate dall’HIV possono diventare contagiose per gli altri entro 5 giorni. Sono infettive prima della comparsa di qualsiasi sintomo, e rimarranno infettive per il resto della loro vita.

Infezione primaria da HIV

Durante le prime settimane di infezione da HIV, gli individui hanno un livello molto alto di virus (carica virale) nel sangue. L’alta carica virale significa che l’individuo può facilmente passare il virus ad altri. Sfortunatamente, durante l’infezione primaria molte persone non sono consapevoli di essere infette.

In questa fase, circa la metà delle persone infettate ha sintomi di febbre, ghiandole gonfie (nel collo, ascelle, inguine), eruzione cutanea, affaticamento e mal di gola. Questi sintomi, che assomigliano alla mononucleosi, scompaiono in poche settimane, ma l’individuo continua ad essere contagioso per gli altri.

È estremamente importante che gli operatori sanitari considerino la diagnosi di infezione primaria da HIV se i clienti si impegnano in comportamenti che li mettono a rischio di HIV e presentano i sintomi di cui sopra. Se gli individui manifestano questi sintomi dopo aver avuto rapporti sessuali non protetti o dopo aver condiviso aghi, dovrebbero cercare assistenza medica e dire al loro fornitore perché sono preoccupati per l’infezione da HIV.

Periodo finestra e sieroconversione

Il periodo finestra inizia con l’infezione iniziale e continua finché il virus può essere rilevato da un test degli anticorpi HIV. Sieroconversione è il termine che indica il punto in cui gli anticorpi dell’HIV sono rilevabili e il periodo finestra termina.

Corso naturale dell’infezione da HIV non trattata

Le prime due settimane dopo l’infezione sono altamente contagiose ma non rilevabili dai test HIV (vedi figura sotto). Gli anticorpi possono iniziare a comparire dopo 2 settimane, ma ci vogliono fino a 12 settimane o più per raggiungere la sieroconversione. Come si vede nelle curve delle linee, la carica virale continua ad aumentare fino a quando ci sono sufficienti anticorpi per sopprimere, ma non uccidere, il virus. Una volta che gli anticorpi diventano attivi, un paziente non trattato può essere asintomatico per 10 anni prima che gli anticorpi non siano più in grado di sopprimere il virus e la persona diventi sintomatica.

Infezione da HIV asintomatica

Dopo la sieroconversione, una persona infetta da HIV è asintomatica (non ha segni o sintomi evidenti). La persona può sembrare e sentirsi sana, ma può ancora trasmettere il virus ad altri. Non è insolito per una persona infettata dall’HIV vivere 10 anni o più senza alcun segno fisico evidente di progressione verso l’AIDS. Nel frattempo, il sangue e gli altri sistemi della persona sono colpiti dall’HIV, il che si riflette nei test di laboratorio. A meno che una persona in questa fase sia stata testata per l’HIV, probabilmente non sarà consapevole di essere infetta.

Infezione da HIV sintomatica

Durante la fase sintomatica dell’infezione da HIV, una persona comincia ad avere sintomi fisici evidenti che sono collegati all’infezione da HIV. Chiunque abbia sintomi come questi e si sia impegnato in comportamenti che trasmettono l’HIV dovrebbe consultare un medico. L’unico modo per sapere con certezza se si è infettati dall’HIV è fare un test degli anticorpi HIV.

Anche se nessun sintomo è specifico solo per l’infezione da HIV, alcuni sintomi comuni sono:

• Febbre bassa e persistentebasso grado di febbre
• Precisa perdita di peso che non è dovuta alla dieta
• Mal di testa persistente
• Diarrea che dura più di 1 mese
• Difficoltà a riprendersi da raffreddori e influenza
• Essere essere più malati di quanto non lo siano normalmente con malattie ordinarie
• Infezioni vaginali ricorrenti da lievito nelle donne
• Infezione da lievito che ricopre la bocca o la lingua

AIDS

Lo sapevi che…

Una diagnosi di AIDS può essere fatta solo da un operatore sanitario autorizzato e, una volta fatta la diagnosi, la persona è sempre considerata affetta da AIDS.

Una diagnosi di AIDS si basa sul risultato degli esami del sangue specifici per l’HIV e/o sulle condizioni fisiche della persona. Le malattie accertate che definiscono l’AIDS, la conta dei globuli bianchi e altre condizioni sono specificamente legate alla diagnosi di AIDS. Una volta che ad una persona viene diagnosticato l’AIDS, anche se in seguito si sente meglio, non “retrocede” nel sistema di classificazione dell’infezione da HIV. Si considera sempre che abbia l’AIDS.

Le persone che hanno una diagnosi di AIDS possono spesso sembrare ad un osservatore casuale abbastanza sane, ma continuano ad essere infettive e possono passare il virus ad altri. Nel corso del tempo, le persone con l’AIDS hanno spesso un numero ridotto di globuli bianchi e sviluppano una salute peggiore. Possono anche avere una quantità significativa di virus presente nel sangue, misurabile come carica virale.

Cofattori

Un cofattore è una condizione separata che può cambiare o accelerare il corso della malattia. Ci sono diversi cofattori che possono aumentare il tasso di progressione verso l’AIDS. Essi includono l’età di una persona, alcuni fattori genetici, ed eventualmente l’uso di droghe, il fumo, l’alimentazione e l’HCV.

Tempo dall’infezione alla morte

Se l’infezione non viene trattata, il tempo medio dall’infezione da HIV alla morte è di 10-12 anni. La diagnosi precoce e il trattamento medico continuo hanno dimostrato di prolungare la vita per molti più anni.

Definizione dei casi di sorveglianza dell’AIDS

Dopo un’ampia consultazione e revisione tra pari, il CDC e il Consiglio degli Epidemiologi Statali e Territoriali hanno rivisto e combinato le definizioni dei casi di sorveglianza dell’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) in una singola definizione di caso per persone di tutte le età, che include adulti e adolescenti di età ≥13 anni e bambini di età <13 anni. Le revisioni sono state fatte per affrontare molteplici questioni, la più importante delle quali era la necessità di adattarsi ai recenti cambiamenti nei criteri diagnostici.

I criteri di laboratorio per definire un caso confermato ora si adattano ai nuovi algoritmi multi-test, compresi i criteri per differenziare tra infezione da HIV-1 e HIV-2 e per riconoscere l’infezione da HIV precoce. Un caso confermato può essere classificato in uno dei cinque stadi di infezione da HIV: 0, 1, 2, 3, o sconosciuto.

L’infezione precoce, riconosciuta da un test HIV negativo entro 6 mesi dalla diagnosi di HIV, è classificata come stadio 0, e la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è classificata come stadio 3. I criteri per lo stadio 3 sono stati semplificati eliminando la necessità di differenziare tra diagnosi definitive e presunte di malattie opportunistiche.

I criteri clinici (non di laboratorio) per definire un caso a scopo di sorveglianza sono stati resi più pratici eliminando il requisito delle informazioni sui test di laboratorio. La definizione di caso di sorveglianza è intesa principalmente per il monitoraggio del carico dell’infezione da HIV e la pianificazione della prevenzione e delle cure a livello di popolazione, non come base per le decisioni cliniche per i singoli pazienti (CDC, 2014).

Da quando i primi casi di AIDS sono stati riportati negli Stati Uniti nel 1981, le definizioni di caso di sorveglianza per l’infezione da HIV e l’AIDS hanno subito diverse revisioni per rispondere ai progressi diagnostici. Questo nuovo documento aggiorna le definizioni dei casi di sorveglianza pubblicate originariamente nel 2008. Affronta molteplici questioni, la più importante delle quali è stata la necessità di adattarsi ai recenti cambiamenti nei criteri diagnostici.

Altre esigenze che hanno spinto alla revisione includono:

• Riconoscimento dell’infezione precoce da HIV
• Differenziazione tra infezioni da HIV-1 e HIV-2
• Consolidamento dei sistemi di stadiazione per adulti/adolescenti e bambini
• Semplificazione dei criteri per le malattie opportunistiche indicative di AIDS
• Revisione dei criteri per riportare le diagnosi senza prove di laboratorio (CDC, 2014)

Clinical Manifestations vs. Opportunistic Infections

Quando il loro sistema immunitario è soppresso, le persone hanno difese più deboli contro la grande varietà di batteri, virus, funghi e altri agenti patogeni che sono presenti quasi ovunque. Una manifestazione clinica è il risultato fisico di qualche tipo di malattia o infezione.

Le infezioni opportunistiche associate all’HIV includono qualsiasi infezione che fa parte di una classificazione che definisce l’AIDS. Per esempio, l’infezione opportunistica citomegalovirus causa spesso la manifestazione clinica della cecità nelle persone con AIDS.

HIV nel corpo

Gli scienziati imparano sempre nuove informazioni su come l’HIV colpisce il corpo. L’infezione da HIV sembra influenzare molti sistemi del corpo. È noto che l’infezione da HIV causa un graduale e pronunciato declino nel funzionamento del sistema immunitario. Le persone con l’HIV sono a rischio per un’ampia varietà di malattie, sia comuni che esotiche.

L’HIV colpisce:

• Il tipo e il numero di cellule del sangue
• La quantità di grasso e la distribuzione dei muscoli nel corpo
• La struttura e il funzionamento del cervello
• Il normale funzionamento del sistema immunitario
• Il metabolismo di base del corpo

L’infezione da HIV può causare molte condizioni dolorose o scomode, incluse:

• Confusione o demenza
• Diarrea
• Fatica
• Febbre
• Nausea o vomito
• Dolori alle articolazioni, ai muscoli, o dolore ai nervi
• Difficoltà a respirare
• Incontinenza urinaria o fecale
• Perdita della vista o dell’udito
• Truscio (infezioni da lievito in bocca)
• Polmoniti croniche, sinusite o bronchite
• Perdita del tessuto muscolare e del peso corporeo

Risposta: c

HIV nei bambini

I bambini mostrano differenze significative nella progressione della malattia da HIV e nelle loro risposte virologiche e immunologiche rispetto agli adulti. Senza trattamento farmacologico, i bambini possono avere ritardi nello sviluppo, mancata crescita, infezioni batteriche ricorrenti come la polmonite da P. carinii, e altre condizioni legate alla bassa risposta immunitaria. I trattamenti antiretrovirali che sono disponibili per l’infezione da HIV possono non essere disponibili in formulazioni pediatriche. I farmaci possono avere effetti collaterali diversi nei bambini rispetto agli adulti.

È fondamentale che le donne conoscano il loro stato di HIV prima e durante la gravidanza. Il trattamento antiretrovirale riduce significativamente la possibilità che il loro bambino venga infettato dall’HIV. Prima dello sviluppo delle terapie antiretrovirali, la maggior parte dei bambini infettati dall’HIV erano molto malati entro i 7 anni di età.

Nel 1994 gli scienziati scoprirono che un breve ciclo di trattamento del farmaco AZT per le donne incinte riduceva drasticamente il numero e il tasso di bambini che si infettavano perinatalmente. Il parto cesareo può essere giustificato in certi casi per ridurre la trasmissione dell’HIV. Come risultato, le infezioni perinatali da HIV sono sostanzialmente diminuite nel mondo sviluppato.

La diagnosi precoce dell’infezione da HIV nei neonati è ora possibile. La terapia antiretrovirale per i neonati è ora lo standard di cura e dovrebbe essere iniziata non appena il bambino è determinato dal test per essere infetto da HIV. I bambini apparentemente non infetti che nascono da madri sieropositive sono attualmente trattati con farmaci antiretrovirali per 6 settimane per ridurre qualsiasi possibilità di trasmissione dell’HIV.

Sapevi che. …

Le donne con HIV che assumono farmaci antiretrovirali durante la gravidanza come raccomandato possono ridurre il rischio di trasmettere l’HIV ai loro bambini a meno dell’1%.

Risposta: b

HIV nelle donne

Alcuni ceppi di HIV possono infettare le donne più facilmente. Il ceppo di HIV presente in Thailandia sembra trasmettersi più facilmente alle donne attraverso i rapporti sessuali. Gli scienziati ritengono che le donne e i partner ricettivi siano più facilmente infettati dall’HIV rispetto ai partner insertivi. I partner ricettivi sono a maggior rischio di trasmissione di qualsiasi malattia a trasmissione sessuale, incluso l’HIV.

Le donne infettate dall’HIV sono a maggior rischio per una serie di problemi ginecologici, inclusa la malattia infiammatoria pelvica (PID), ascessi delle tube di Falloppio e delle ovaie, e infezioni ricorrenti da lievito.

Alcuni studi hanno scoperto che le donne infettate dall’HIV hanno una maggiore prevalenza di infezione da papilloma virus umano (HPV). La displasia cervicale è una condizione precancerosa della cervice causata da alcuni ceppi di HPV. La displasia cervicale nelle donne infettate dall’HIV diventa spesso più aggressiva quando il sistema immunitario della donna diminuisce. Questo può portare al carcinoma cervicale invasivo, che è una condizione indicativa dell’AIDS. È importante che le donne con l’HIV facciano Pap test più frequenti di quelle che non sono infette.

Diversi studi hanno dimostrato che le donne negli Stati Uniti che hanno l’HIV ricevono meno servizi sanitari e farmaci per l’HIV rispetto agli uomini. Questo può essere dovuto al fatto che le donne non vengono diagnosticate o testate con la stessa frequenza.

Accesso alle cure mediche

Come i farmaci disponibili per trattare l’infezione da HIV sono diventati più numerosi e complessi, la cura dell’HIV è diventata una specialità medica. Se possibile, le persone che hanno l’infezione da HIV dovrebbero cercare un medico esperto nel trattamento dell’HIV e dell’AIDS. Il tuo dipartimento sanitario locale può essere in grado di fornire queste informazioni.

Impatto dei nuovi farmaci sulla progressione clinica

Prima del 1996 c’erano tre farmaci disponibili per trattare l’HIV. Questi farmaci erano usati singolarmente ed erano di beneficio limitato. I ricercatori nel 1996 scoprirono che l’assunzione di combinazioni di questi farmaci e di altri più recenti riduceva drasticamente la quantità di HIV (carica virale) nel flusso sanguigno di una persona infettata dall’HIV. Due o tre diversi farmaci sono usati in combinazione. Ognuno prende di mira una parte separata del virus e la sua replicazione. La riduzione dei decessi per AIDS negli Stati Uniti è stata attribuita principalmente a questa terapia combinata, chiamata terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART).

Non tutte le persone con infezione da HIV beneficiano delle nuove terapie farmacologiche. Alcune persone non possono tollerare gli effetti collaterali sgradevoli o gravi dei farmaci. Altri non possono aderire al complesso programma di trattamento. Se i pazienti non prendono i loro farmaci ogni giorno secondo le istruzioni del loro medico, i farmaci non funzionano efficacemente e si può sviluppare una resistenza virale.

I costi delle nuove terapie possono essere proibitivi. I programmi assicurativi e i programmi governativi per gli individui a basso reddito pagano gran parte del costo dei farmaci per l’HIV in molti stati. Queste medicine possono costare fino a 2.000 dollari a persona ogni mese. Le persone che vivono in altri paesi dove i farmaci non sono accessibili hanno un accesso molto limitato alle nuove terapie.

Anche se le nuove terapie farmacologiche funzionano per molte persone per mantenere la quantità di virus nel loro corpo a livelli molto bassi, non sono una cura per l’HIV. Una volta interrotta la terapia, la carica virale aumenterà. Anche durante il trattamento, si verifica la replicazione virale e la persona rimane infettiva per gli altri.

Ora è comune vedere la terapia farmacologica combinata indicata semplicemente come ART, o terapia antiretrovirale. I nuovi farmaci e le nuove linee guida per il loro uso non sono rari e le informazioni su di essi sono accessibili sui siti web AIDSinfo del CDC e dei National Institutes of Health (NIH).

Risposta: d

Resistenza

Molte persone scoprono che col tempo il virus diventa resistente ai loro farmaci e devono cambiare farmaci. Questo è particolarmente vero quando i farmaci non sono presi correttamente, ma limita il numero di possibili terapie farmacologiche che la persona potrebbe essere in grado di utilizzare.

Effetti collaterali

I pazienti hanno spesso effetti collaterali spiacevoli quando usano farmaci da prescrizione per trattare la loro infezione da HIV. Questi effetti collaterali includono:

• Nausea
• Diarrea
• Neuropatia periferica (intorpidimento o dolore a piedi e mani)
• Lipodistrofia: cambiamenti nella distribuzione del grasso corporeo, che si presenta con grandi depositi di grasso sulla nuca, sulla zona dello stomaco e nelle dimensioni del seno nelle donne e con un pronunciato assottigliamento delle braccia e delle gambe
• Interferenza con il metabolismo dei contraccettivi orali
• Osteoporosi
• Diabete o altri cambiamenti nel metabolismo del glucosio
• Colesterolo o trigliceridi molto alti
• Danni al sistema nervoso, fegato, e/o altri organi del corpo

Terapie alternative

Le persone si sono affidate a terapie alternative (a volte chiamate complementari) per trattare l’infezione da HIV da quando l’HIV è conosciuto. Molte persone usano questi trattamenti insieme alle terapie del loro medico. Altre persone scelgono di usare solo terapie alternative. Queste terapie comprendono una vasta gamma di trattamenti, tra cui vitamine, massaggi, erbe, rimedi naturopatici e molti altri. Mentre non ci sono prove di danno da questi trattamenti, ci sono anche poche prove di beneficio. Molti di questi rimedi non sono ancora stati studiati per vedere se aiutano.

È importante che le persone che prendono terapie alternative dicano al loro medico cosa stanno usando. Ci possono essere effetti collaterali dannosi dalle interazioni della medicina “naturale” e degli antiretrovirali. Per esempio, l’erba di San Giovanni è un rimedio a base di erbe spesso usato per la depressione che interagisce negativamente con i farmaci per l’HIV.

Altri farmaci, compresi quelli da banco (OTC), quelli da prescrizione e quelli di strada, possono avere gravi interazioni con i farmaci antiretrovirali. È estremamente importante che le persone che assumono farmaci per l’HIV informino il proprio medico, farmacista e assistente sociale di tutti gli altri farmaci che assumono.

Case Management

Le persone che vivono con l’HIV spesso cercano l’assistenza di un case manager HIV che può aiutare a spiegare i diversi tipi di servizi disponibili. La maggior parte degli stati ha dei sistemi per fornire assistenza medica e di prescrizione alle persone che vivono con l’HIV e l’AIDS. Contattate il vostro dipartimento o distretto sanitario locale per trovare il case management nella vostra comunità.

Strategie di prevenzione

Anthony Fauci, direttore del National Institute on Allergy and Infectious Diseases (NIAID), ha dichiarato: “La prevenzione non è unidimensionale con l’HIV, è una combinazione multidimensionale ed eterogenea di prevenzione” (NIAID, 2014a).

Fauci ha accompagnato la dichiarazione di cui sopra con un grafico intitolato “Combination HIV Prevention” che comprendeva:

• Test HIV/Consulenza
• Trattamento come prevenzione
• Circoncisione medica maschile
• Trattamento IST
• Microbicidi
• Trattamento/prevenzione Abuso di droghe/alcol
• Siringhe pulite
• Educazione/modifica del comportamento
• Condomi
• Screening della fornitura di sangue
• ARV per PMTCT, PEP, PrEP (Fauci, 2014)

Nessuna opzione di prevenzione funziona sempre con ogni gruppo target, ma ognuna ha mostrato, e continua a mostrare, frequenti successi misurabili con molti gruppi. Usate insieme, hanno fatto progressi significativi contro l’HIV (Fauci, 2014; NIAID, 2014a).

Trattamento come prevenzione

L’avvento nel 1996 di una potente terapia antiretrovirale combinata (ART), talvolta chiamata HAART (highly active antiretroviral therapy) o cART (effective combination antiretroviral therapy), ha cambiato il corso dell’epidemia di HIV. Questi “cocktail” di tre o più farmaci antiretrovirali usati in combinazione hanno dato ai pazienti e agli scienziati nuove speranze per combattere l’epidemia e hanno migliorato significativamente l’aspettativa di vita – per decenni piuttosto che per mesi.

Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che trattare le persone infette da HIV riducesse anche significativamente il loro rischio di trasmettere l’infezione a partner sessuali e tossicodipendenti che non avevano il virus. La prova indiziaria era sostanziale, ma nessuno aveva condotto uno studio clinico randomizzato – il gold standard per dimostrare che un intervento funziona.

Questo è cambiato nel 2011 con la pubblicazione dei risultati dello studio HIV Prevention Trials Network (HPTN) 052, uno studio clinico randomizzato progettato in parte per valutare se l’inizio precoce di ART può prevenire la trasmissione sessuale dell’HIV tra coppie eterosessuali in cui un partner è infetto da HIV e l’altro no. Questo studio di riferimento ha convalidato che il trattamento precoce dell’HIV ha un profondo beneficio di prevenzione; i risultati hanno mostrato che il rischio di trasmettere l’HIV a un partner non infetto è stato ridotto del 96% (HPTN, 2016).

Come concetto e strategia, trattare le persone infette da HIV per migliorare la loro salute e ridurre il rischio di trasmissione successiva – a volte chiamato trattamento come prevenzione – si riferisce ai benefici personali e di salute pubblica dell’uso di ART per sopprimere continuamente la carica virale dell’HIV nel sangue e nei fluidi genitali, che diminuisce il rischio di trasmettere il virus ad altri. La pratica è stata usata dalla metà degli anni ’90 per prevenire la trasmissione madre-figlio, o perinatale, del virus.

La ricerca pubblicata nel 1994 ha dimostrato che la zidovudina, più comunemente nota come AZT, se somministrata a donne incinte infette da HIV e ai loro neonati riduceva il rischio di trasmissione perinatale da circa il 25% all’8%. Da allora, fare il test alle donne incinte e trattare le madri infette con ART durante la gravidanza, il parto e l’allattamento, se praticato secondo le raccomandazioni, ha ridotto il rischio della madre di trasmettere l’HIV al suo bambino del 90%.

Il trattamento da solo non risolverà l’epidemia globale di HIV, ma è un elemento importante di un attacco su più fronti che include sforzi di prevenzione, un saggio investimento di risorse, un maggiore accesso allo screening e alle cure mediche e il coinvolgimento di tutti: governo locale, statale e federale, comunità religiose, gruppi e individui privati. Fornire un trattamento alle persone che vivono con l’infezione da HIV deve essere la prima priorità e, per ottenere il trattamento, si deve essere consapevoli del bisogno. Così il test e l’identificazione delle persone con infezione da HIV diventano il “punto d’ingresso fondamentale nel sistema di assistenza medica sia per il trattamento che per la prevenzione” (CDC, 2013).

Vaccino

Il lavoro su un vaccino contro l’HIV può essere fatto risalire a tre decenni prima del primo test clinico del vaccino contro l’HIV al National Institutes of Health nel 1987, ma un ricercatore ha detto recentemente che crede che il vaccino su cui sta lavorando sia ancora 8-10 anni lontano dal dimostrarsi praticabile sugli esseri umani. Per quanto scoraggiante possa sembrare, ci vuole molto tempo per fare il lavoro necessario per creare un vaccino, e l’HIV offre alcune sfide uniche (NIAID, 2013; Hayes, 2017; AIDS.gov, 2015).

I vaccini storicamente sono stati i mezzi più efficaci per prevenire e persino sradicare le malattie infettive. Come i vaccini contro il vaiolo e la polio, un vaccino preventivo contro l’HIV potrebbe salvare milioni di vite. Sviluppare vaccini sicuri, efficaci ed economici che possano prevenire l’infezione da HIV nelle persone non infette è la migliore speranza per controllare e/o porre fine all’epidemia di HIV.

L’obiettivo a lungo termine è quello di sviluppare un vaccino sicuro ed efficace che protegga le persone in tutto il mondo dall’infezione da HIV. Tuttavia, anche se un vaccino protegge solo alcune persone, potrebbe comunque avere un impatto importante sui tassi di trasmissione e aiutare a controllare l’epidemia, in particolare per le popolazioni dove c’è un alto tasso di trasmissione dell’HIV. Un vaccino parzialmente efficace potrebbe diminuire il numero di persone che si infettano con l’HIV, riducendo ulteriormente il numero di persone che possono trasmettere il virus ad altri.

L’HIV è un virus molto complesso, altamente mutevole, ed è diverso dagli altri virus perché il sistema immunitario umano non se ne libera mai completamente. La maggior parte delle persone che vengono infettate da un virus, anche uno mortale, si riprendono dall’infezione e il loro sistema immunitario elimina il virus dal loro corpo. Una volta ripulito, spesso si sviluppa un’immunità al virus. Ma gli esseri umani non sembrano essere in grado di eliminare completamente l’HIV e sviluppare l’immunità ad esso. Il corpo non può produrre anticorpi efficaci e l’HIV prende di fatto di mira, invade e poi distrugge importanti cellule di cui il corpo umano ha bisogno per combattere la malattia. Finora, nessuna persona con un’infezione da HIV consolidata ha eliminato il virus in modo naturale, e questo ha reso più difficile sviluppare un vaccino preventivo contro l’HIV.

Gli scienziati continuano a sviluppare e testare vaccini in laboratorio, su animali e anche su soggetti umani. Le prove permettono ai ricercatori di testare l’efficacia e la sicurezza del loro candidato vaccino, e ogni prova ha fornito informazioni importanti sul percorso per sviluppare un vaccino ampiamente efficace, ma ci sono ancora molte sfide da superare.

Profilassi pre-esposizione (PrEP)

La profilassi pre-esposizione (PrEP) è un modo per le persone che non hanno l’HIV di prevenire l’infezione da HIV prendendo una pillola ogni giorno. La pillola contiene due farmaci che sono anche usati, in combinazione con altri, per trattare l’HIV. Quando qualcuno è esposto all’HIV attraverso il sesso o l’uso di droghe iniettabili, la PrEP può aiutare a fermare il virus dallo stabilire un’infezione permanente (CDC, 2014c).

Attualmente, l’unica pillola approvata dalla FDA per l’uso come PrEP per le persone ad alto rischio di infezione da HIV si chiama Truvada, e contiene tenofovir ed emtricitabina. Questi farmaci funzionano bloccando importanti percorsi che l’HIV utilizza per impostare un’infezione (AIDS.gov, 2014a).

Quando viene utilizzata in modo coerente, la PrEP ha dimostrato di ridurre notevolmente il rischio di infezione da HIV nelle persone che sono a rischio sostanziale. In tutti i diversi studi clinici nazionali e internazionali, il rischio di contrarre l’infezione da HIV era inferiore – fino al 92% in meno – per i partecipanti che hanno preso i farmaci in modo coerente rispetto a quelli che non l’hanno fatto. La PrEP è molto meno efficace quando non viene assunta con costanza (CDC, 2014c).

La PrEP è un potente strumento di prevenzione dell’HIV e può essere combinata con preservativi e altri metodi di prevenzione per fornire una protezione ancora maggiore di quando viene usata da sola. Le persone che usano la PrEP devono impegnarsi a prendere il farmaco ogni giorno e a vedere il loro fornitore di assistenza sanitaria ogni 3 mesi per il test HIV e altri controlli (CDC, 2014c).

La PrEP non è per tutti, e nel 2014 il Servizio di Salute Pubblica degli Stati Uniti ha pubblicato le prime linee guida di pratica clinica complete per la PrEP, Pre-exposure Prophylaxis for the Prevention of HIV Infection in the United States, 2014: A Clinical Practice Guideline, accompagnata da un supplemento con moduli e guida alla consulenza.

Nel 2014 il CDC, in collaborazione con altri, ha lanciato la prima PrEPline della nazione, che consente ai medici (medici, infermieri e assistenti medici) di chiamare il numero verde per consultare gli esperti sull’uso della profilassi pre-esposizione (PrEP) con un paziente. La PrEP fornirà anche liste di controllo scritte e online, linee guida, materiale informativo e strumenti educativi (CDC, 2014c).

Tubercolosi, altre malattie veneree e epatite B e C

A causa delle interrelazioni tra HIV, tubercolosi (TB), malattie sessualmente trasmissibili, HBV e HCV, una breve discussione di ciascuna richiede una revisione da parte degli operatori sanitari.

Tubercolosi e HIV

Il micobatterio della tubercolosi (TB) viene trasmesso da goccioline trasportate dall’aria da persone con TB polmonare o laringea attiva durante la tosse, gli starnuti o la conversazione. Anche se i batteri della TBC possono vivere ovunque nel corpo, la TBC polmonare o laringea infettiva rappresenta la più grande minaccia alla salute pubblica.

Cause della TBC

L’infezione latente, che è asintomatica e non infettiva, può durare per tutta la vita. Una diagnosi presuntiva di TBC attiva è fatta quando ci sono risultati positivi del test o bacilli acido-resistenti (AFB) nell’espettorato o in altri fluidi corporei. La diagnosi è confermata dall’identificazione del M. tuberculosis sulla coltura, che dovrebbe essere seguita da test di sensibilità ai farmaci dei batteri.

Epidemiologia della TB

La tubercolosi è una delle malattie più letali del mondo. Un terzo della popolazione mondiale è infettata dalla TBC. Tredici milioni di americani, un 4,2% stimato, si sono ammalati di TBC e ci sono stati circa 1,5 milioni di morti legate alla TBC. Il CDC ha stimato che dal 6% al 10% di tutti i casi di TBC in America si sono verificati tra le persone positive all’HIV (CDC, 2016).

Nel 2013, negli Stati Uniti sono stati riportati 9.582 casi di TBC. Questo numero e il tasso di casi di 3,0 casi/100.000, sono entrambi diminuiti rispetto al 2012 e sono in linea con una continua diminuzione dal picco della recrudescenza della TB del 1992 (CDC, 2014e).

Trasmissione e progressione

Quando le secrezioni infettive starnutite o tossite da un adulto con TB polmonare vengono respirate da un’altra persona, i batteri possono venire a riposare nei polmoni. Dopo diverse settimane i batteri si moltiplicano e possono verificarsi alcuni sintomi asintomatici, simili alla polmonite. I batteri della TBC sono trasportati attraverso il flusso sanguigno e il sistema linfatico, pompati attraverso il cuore, e poi diffusi attraverso il corpo.

La maggior quantità di batteri va ai polmoni. Nella maggior parte dei casi, questo processo, chiamato infezione primaria, si risolve da solo e si stabilisce qualcosa chiamato ipersensibilità di tipo ritardato. Questa viene misurata con il test cutaneo alla tubercolina. Il periodo di incubazione di questa infezione primaria va dalle 2 alle 10 settimane. Nella maggior parte dei casi, si sviluppa uno stato latente di TB. Il novanta per cento delle persone con TB latente (LTBI) non hanno mai una malattia successiva. A parte un test cutaneo alla tubercolina positivo, le persone con un’infezione latente di TBC non hanno prove cliniche, radiografiche o di laboratorio della TBC e non possono trasmettere la TBC ad altri.

Nel restante 10% degli individui infetti, l’infezione da TBC si riattiva in un certo momento e sviluppa la TBC attiva. Circa il 5% delle persone appena infettate si riattiva entro i primi 2 anni dall’infezione primaria e un altro 5% lo farà più avanti nella vita.

Sintomi della TBC

Il periodo dall’esposizione iniziale alla conversione del test cutaneo alla tubercolina va dalle 4 alle 12 settimane. Durante questo periodo, il paziente non mostra sintomi. La progressione verso la malattia attiva e i sintomi (come tosse, perdita di peso e febbre) di solito si verifica entro i primi 2 anni dopo l’infezione, ma può verificarsi in qualsiasi momento.

Prevenzione della TBC

È importante riconoscere le barriere comportamentali alla gestione della TBC, che includono carenze nei regimi di trattamento, scarsa aderenza del cliente ai farmaci della TBC e mancanza di consapevolezza pubblica. Gli operatori sanitari di base hanno bisogno di una formazione adeguata in materia di screening, diagnosi, trattamento, consulenza e ricerca di contatti per la TBC attraverso programmi di formazione continua e la consultazione di esperti.

Promuovere l’aderenza del paziente al programma di farmaci a volte complicato richiede anche la considerazione della percezione culturale ed etnica dei pazienti della loro condizione di salute. Fornire strategie e servizi che affrontano i molteplici problemi di salute associati alla TBC (come l’abuso di alcol e droghe, la mancanza di una casa e la malattia mentale) costruisce anche la fiducia e promuove l’aderenza ai piani di trattamento.

Si raccomanda un regime giornaliero di isoniazide per 9 mesi perché studi prospettici e randomizzati in persone HIV-negative indicano che 12 mesi di trattamento sono più efficaci di 6 mesi di trattamento. Anche se un regime di 9 mesi di isoniazide è il regime preferito per il trattamento della LTBI, un regime di 6 mesi fornisce una protezione sostanziale.

In alcune situazioni, il trattamento per 6 mesi piuttosto che per 9 mesi può essere conveniente e fornire ancora un risultato favorevole. Quindi, in base alle condizioni locali, i dipartimenti sanitari o i fornitori possono concludere che un ciclo di 6 mesi piuttosto che di 9 mesi di isoniazide sia preferibile.

Test clinici hanno dimostrato che la terapia preventiva giornaliera per 12 mesi riduce il rischio di malattia da TBC di oltre il 90% nei pazienti con LTBI che completano un ciclo completo di terapia. Ci sono prove che 6 mesi di terapia preventiva con isoniazide possono anche prevenire la malattia in circa il 69% dei pazienti che completano il regime. Ogni sforzo dovrebbe essere fatto per assicurare che i pazienti aderiscano a questa terapia per almeno 6 mesi. I bambini dovrebbero ricevere almeno 9 mesi di terapia preventiva.

Trattamento della TBC e della TBC multiresistente

Al fine di prevenire la resistenza ai farmaci e curare la TBC, il CDC raccomanda che la TBC sia trattata con un regime multifarmaco che può durare da 6 a 12 mesi.

Confezione TB/HIV

Le persone coinfettate con HIV/TB hanno un rischio notevolmente maggiore di sviluppare la malattia da TBC rispetto a quelle con TBC da sola. Gli studi suggeriscono che il rischio di sviluppare la malattia di TB è dal 7% al 10% ogni anno per le persone che sono infettate sia con il M. tuberculosis che con l’HIV, mentre è del 10% nel corso della vita per una persona infettata solo con il M. tuberculosis.

In una persona infettata dall’HIV, la malattia di TB può svilupparsi in uno dei due modi. Una persona che ha già un’infezione latente da TBC può essere infettata dall’HIV, e poi la malattia da TBC può svilupparsi quando il sistema immunitario è indebolito. Oppure, una persona che ha l’infezione da HIV può essere infettata da M. tuberculosis, e la malattia da TBC può svilupparsi rapidamente perché il sistema immunitario non funziona bene.

Altre STD e HIV

Il termine STD (sexually transmitted disease) si riferisce a più di venticinque organismi infettivi trasmessi attraverso l’attività sessuale e decine di sindromi cliniche che essi causano. Le malattie sessualmente trasmesse colpiscono uomini e donne e possono essere trasmesse dalle madri ai bambini durante la gravidanza e il parto. Sono anche chiamate infezioni sessualmente trasmesse (IST).

Batteriche, virali e altre cause di STD

I batteri causano STD tra cui clamidia, gonorrea e sifilide. I virus causano herpes, verruche genitali, epatite B e HIV. La scabbia è causata dagli acari, e i pidocchi pubici causano le “piattole”. La tricomoniasi è causata da piccoli organismi chiamati protozoi e le infezioni da “lievito” sono causate da funghi. Alcune STD, come la malattia infiammatoria pelvica, possono avere più di una causa, per esempio, una donna può avere sia la gonorrea che la clamidia, causando la PID. Un uomo può avere più di una causa per l’epididimite, di solito gonorrea e clamidia. L’uretrite non gonococcica (NGU) è solitamente causata da batteri.

STD, a livello nazionale e internazionale

Dall’inizio dell’epidemia di AIDS, i ricercatori hanno notato la forte associazione tra HIV e altre STD. Il CDC stima che ci sono 20 milioni di nuove infezioni STD ogni anno, tra cui gonorrea, clamidia e sifilide, le tre che i medici sono tenuti a segnalare. La metà di queste nuove infezioni STD si verificano nei giovani dai 15 ai 24 anni e accumulano quasi 16 miliardi di dollari in costi sanitari.

Dal 2015 ha visto aumenti nelle tre STD segnalabili e 1,5 milioni di nuovi casi di clamidia è stato il più alto di qualsiasi condizione mai riportata al CDC. Gli uomini gay e bisessuali affrontano il più alto, e in continuo aumento, numero di casi di sifilide, rappresentando il 90% di tutti i casi. L’infezione da sifilide aumenta il tasso di infezione da HIV (CDC, 2016).

A livello globale, più di 1 milione di persone acquisiscono un’infezione sessualmente trasmissibile (STI) ogni giorno. Il termine IST è spesso usato per riflettere il fatto che una persona può essere infettata ma non mostrare sintomi di malattia. Ogni anno 500 milioni si ammalano di clamidia, gonorrea, sifilide e tricomoniasi. La resistenza ai farmaci, soprattutto per la gonorrea, rappresenta una grande sfida per combattere queste malattie in tutto il mondo (OMS, 2013).

Le infezioni STD primarie possono causare complicazioni legate alla gravidanza, infezioni congenite, infertilità, gravidanza ectopica, dolore pelvico cronico e tumori. Le MST possono anche accelerare altre infezioni come l’HIV.

HIV e MST

La presenza di un’infezione da altre MST aumenta il rischio di trasmissione dell’HIV perché:

• Malattie come la sifilide e l’herpes sintomatico possono causare rotture della pelle, che forniscono un ingresso diretto per l’HIV.
• L’infiammazione da MST come la clamidia rende più facile all’HIV entrare e infettare il corpo.
• L’HIV è spesso rilevato nel pus o in altre scariche dalle ulcere genitali di uomini e donne infettati dall’HIV.
• Le piaghe possono sanguinare facilmente ed entrare in contatto con tessuti vaginali, cervicali, orali, uretrali e rettali durante il sesso.
• L’infiammazione sembra aumentare lo spargimento virale dell’HIV e la carica virale nelle secrezioni genitali.

Trasmissione delle malattie sessualmente trasmissibili

Le malattie sessualmente trasmissibili sono trasmesse nello stesso modo in cui si trasmette l’HIV: tramite sesso anale, vaginale e orale. Inoltre, il contatto pelle a pelle è importante per la trasmissione di herpes, verruche genitali e infezioni da HPV, sifilide, scabbia e pidocchi pubici.

Sintomi di STD

In passato c’era una grande enfasi sui sintomi come indicatori di infezione STD. La ricerca ha cambiato questa situazione. Ora sappiamo che l’80% di quelli con la clamidia, il 70% di quelli con l’herpes, e una grande percentuale di quelli con altre STD non hanno sintomi ma possono ancora diffondere le infezioni.

Oltre a test e trattamenti rapidi per quelli che hanno sintomi, l’enfasi negli Stati Uniti è sullo screening per l’infezione basato sul rischio comportamentale. I pazienti non possono dare per scontato che i loro fornitori di assistenza sanitaria facciano il test STD. In altre parole, le donne che si sottopongono a un Pap test o a un esame annuale non dovrebbero dare per scontato che siano state testate anche per la clamidia o qualsiasi altra STD.

Prevenzione delle STD

I seguenti passi aiuteranno a prevenire l’infezione STD:

• Assumere o avere una relazione monogama con un partner non infetto.
• Sapete che molte STD non hanno sintomi.
• Sapete che le pillole anticoncezionali e le iniezioni non prevengono le infezioni – dovete usare i preservativi insieme ad altri metodi anticoncezionali.
• Vai con il tuo o i tuoi partner sessuali a fare dei test.
• Evita di fare la doccia.
• Impara il modo giusto di usare i preservativi e poi usali correttamente e coerentemente ogni volta che fai sesso.
• Assicurati che tutti i partner sessuali siano esaminati e trattati se si presenta una STD.
• Cambia il modo in cui fai sesso in modo che non ci sia rischio di infezione.
• Impara a parlare dell’uso corretto del preservativo con tutti i partner sessuali.
• Pratica la prevenzione che hai imparato per l’HIV e l’epatite.

Test STD

Nella maggior parte dei siti, sono disponibili nuovi test delle urine (urina in una tazza) per alcune STD. Il test Western Blot (sangue) per l’herpes e i test di cattura ibridi per le verruche genitali possono anche essere disponibili. Nella maggior parte dei posti, tuttavia, le colture, i prelievi umidi e i prelievi di sangue per la sifilide rimangono il metodo di test standard. È vitale che le donne facciano il Pap test, e che sia gli uomini che le donne rivelino una storia di STD durante le visite mediche.

Trattamento delle STD

Il trattamento delle STD si basa sul lavoro di laboratorio e sulla diagnosi clinica. I trattamenti variano per ogni malattia o sindrome. Poiché si sta sviluppando una resistenza ai farmaci per alcune STD, controlla le ultime linee guida di trattamento del CDC.

Epatite B e HIV

L’epatite è un’infiammazione del fegato che può essere causata da molte cose, compresi i virus. I virus attuali includono l’epatite A (trasmissione fecale/orale), B, C, D e altri. L’epatite B (HBV) è un virus che viene trasmesso dal sangue e dai fluidi corporei di una persona infetta. Ci sono circa il 10% delle persone con l’HIV coinfettate con l’HBV. La trasmissione dell’HBV avviene con gli stessi comportamenti con cui ci si infetta con l’HIV, vale a dire rapporti sessuali non protetti e attraverso la trasmissione sanguigna della condivisione di aghi.

Prevenzione dell’HBV

È disponibile un vaccino per prevenire l’HBV. Il vaccino contro l’epatite B viene somministrato per via intramuscolare con una serie di tre dosi in 6 mesi. Più del 90% delle persone che fanno le tre iniezioni diventano immuni all’HBV. Perché non tutti vengono vaccinati per l’HBV? Il vaccino contro l’HBV è relativamente poco costoso per neonati e bambini, ma più costoso per gli adulti (costa circa 150 dollari a persona). Questo costo è la ragione probabile per cui la maggior parte degli adulti non viene vaccinata contro l’HBV.

Epidemiologia dell’HBV

Ogni anno decine di migliaia di persone vengono infettate dall’HBV negli Stati Uniti. Di queste, circa il 2%-6% degli adulti diventerà portatore cronico del virus. Ci sono fino a 1,4 milioni di portatori di HBV negli Stati Uniti.

L’HBV non è trasmesso da:

• Allattamento
• Starnuti
• Abbracciarsi
• Tossire
• Condividere utensili da cucina o bicchieri
• Cibo o acqua
• Contatto casuale

Fattori di rischio per l’infezione da HBV

Le persone non vaccinate sono a maggior rischio di contrarre l’HBV se:

• Condividono aghi/siringhe e attrezzature per iniezioni
• Hanno rapporti sessuali con una persona infetta o con più di un partner
• Sono un uomo e fanno sesso con un uomo
• Lavorano dove vengono a contatto con sangue o fluidi corporei, come ad esempio in un ambiente sanitario, in prigione o in una casa per disabili
• Utilizzano gli articoli per la cura personale (rasoi, spazzolini da denti) di una persona infetta
• Sono in dialisi renale
• Sono nati in una parte del mondo con un alto tasso di epatite B (Cina, Asia sudorientale, Africa, isole del Pacifico, Medio Oriente, Sud America, e Alaska)
• Ricevere un tatuaggio o un piercing con attrezzature contaminate dal sangue di qualcuno infettato dall’HBV

Progressione dell’HBV

Il periodo medio di incubazione dell’HBV è di circa 12 settimane. Le persone sono infettive quando sono “positive all’antigene di superficie dell’epatite B” (HBsAg), o perché sono state infettate di recente o perché sono portatrici croniche.

L’HBV causa danni al fegato e ad altri sistemi del corpo, che possono variare in gravità da lievi, a gravi, a fatali. La maggior parte delle persone guarisce dall’infezione da HBV e non diventa portatrice. I portatori (circa il 2%-6% degli adulti che si infettano) hanno il virus nel loro corpo per mesi, anni o per tutta la vita. Possono infettare altre persone con l’HBV attraverso il sangue o il contatto con altri fluidi corporei.

Sintomi dell’HBV

Le persone con HBV possono sentirsi bene e sembrare sane. Alcune persone che sono state infettate dall’HBV mostrano solo sintomi lievi, che potrebbero includere:

• Perdita di appetito
• Fatica estrema
• Dolore addominale
• Illuminazione (ingiallimento di occhi e pelle)
• Dolore alle articolazioni
• Malessere
• Urina scura
• Nausea o vomito
• Erreazioni cutanee

Chi è stato infettato dall’HBV presenta sintomi più gravi e può rimanere inabile per settimane o mesi. Possono verificarsi anche complicazioni a lungo termine, che includono epatite cronica, malattie epatiche ricorrenti, insufficienza epatica e cirrosi (danno epatico cronico).

Prevenzione dell’HBV

Un vaccino per l’HBV è disponibile dal 1982. Questo vaccino è adatto a persone di tutte le età, anche ai neonati. Le persone che possono essere a rischio di infezione dovrebbero farsi vaccinare. Per ridurre ulteriormente il rischio di o prevenire l’infezione da HBV, una persona può:

• Astenersi dai rapporti sessuali e/o dall’uso di droghe iniettabili
• Mantenere una relazione monogama con un partner che non sia infetto o vaccinato contro l’HBV
• Utilizzare pratiche di sesso sicuro (come definito nella sezione Trasmissione)
• Non condividere mai aghi/aghi o altri strumenti di iniezione
• Non condividere mai spazzolini, rasoi, tagliaunghie, o altri oggetti per la cura personale che possono entrare in contatto con il sangue
• Utilizzare le precauzioni standard con tutto il sangue e i fluidi corporei

I bambini nati da madri portatrici di HBV hanno una riduzione superiore al 90% della possibilità di essere infettati dall’HBV, se ricevono un’iniezione di immunoglobulina per l’epatite B e il vaccino contro l’epatite B poco dopo la nascita, più altre due dosi di vaccino entro i 6 mesi di età. È fondamentale che le donne e i loro medici siano consapevoli che la donna è portatrice di HBV. Le persone con HBV non devono donare sangue, sperma o organi.

Trattamento dell’HBV

Non ci sono farmaci disponibili per l’infezione da HBV acquisita di recente (acuta). Ci sono farmaci antivirali disponibili per il trattamento dell’infezione cronica da HBV, tuttavia il successo del trattamento varia a seconda dell’individuo. Il vaccino non è usato per trattare l’HBV una volta che una persona è infettata.

Epatite C e HIV

L’epatite C è una malattia del fegato causata dal virus dell’epatite C (HCV), che si trova nel sangue delle persone che hanno questa malattia. L’epatite C è la principale causa di malattia cronica del fegato negli Stati Uniti. L’epatite C è stata scoperta alla fine degli anni ’80, anche se probabilmente si è diffusa per almeno 40-50 anni prima di allora.

Epidemiologia dell’HCV

A livello globale, 180 milioni di persone sono infettate dall’HCV. Si stima che 4,1 milioni di americani siano stati infettati dall’HCV e circa 3,2 milioni sono cronicamente infetti (cioè hanno un’infezione attuale o precedente con il virus). Il CDC stima che ben 1 milione di americani sono stati infettati con l’HCV da trasfusioni di sangue, e che 3,75 milioni di americani non sanno di essere HCV-positivi. Di questi, 2,75 milioni di persone sono infettati cronicamente e sono infettivi per l’HCV.

Negli Stati Uniti, da 8.000 a 10.000 morti all’anno sono attribuiti a malattie epatiche associate all’HCV. Si prevede che il numero di morti per HCV triplicherà nei prossimi 10-20 anni.

Trasmissione dell’HCV

L’HCV si trasmette principalmente attraverso il sangue e gli emoderivati. Le trasfusioni di sangue prima del 1992 e l’uso di aghi e siringhe condivisi o non sterilizzati sono state le cause principali della diffusione dell’HCV negli Stati Uniti. Il modo principale in cui l’HCV si trasmette ora è attraverso l’uso di droghe per via parenterale. Dal 1992 tutto il sangue per la donazione negli Stati Uniti viene testato per l’HCV.

La trasmissione sessuale dell’HCV è considerata bassa, ma rappresenta dal 10% al 20% delle infezioni. Se una donna incinta è infettata dall’HCV, può passare il virus al suo bambino, ma questo avviene solo nel 5% circa delle gravidanze. La trasmissione domestica è possibile se le persone condividono oggetti per la cura personale come rasoi, tagliaunghie o spazzolini da denti.

L’HCV non è trasmesso da:

• Allattamento al seno (a meno che non sia presente del sangue)
• Starnuti
• Abbracci
• Baci
• Tosse
• Condivisione di utensili da utensili o bicchieri da bere
• Cibo o acqua
• Contatto casuale

Progressione dell’HCV

La gravità dell’HCV differisce dall’HIV. Il CDC afferma che, per ogni cento persone che sono infettate dall’HCV:

• Circa il 15% guarirà completamente e non avrà danni al fegato
• 85% può sviluppare un’infezione cronica a lungo termineL’85% può sviluppare un’infezione cronica a lungo termine
• 70% può sviluppare una malattia cronica del fegato
• 20% può sviluppare una cirrosi in un periodo di 20-30 anni
• 1%-5% può morire a causa della malattia cronica del fegato

Sintomi dell’HCV

Le persone con HCV possono avere pochi sintomi o nessuno per decenni. Quando sono presenti, i sintomi dell’HCV sono:

• Nausea e vomito
• Debilitazione
• Febbre
• Dolori muscolari e articolari
• Jaundice (ingiallimento degli occhi e della pelle)
• Urina di colore scurourine di colore scuro
• Tenerezza nell’addome superiore

Prevenzione dell’HCV

Non esiste un vaccino per prevenire l’infezione da HCV. Le persone con l’HCV non devono donare sangue, sperma o organi.

I seguenti passi possono proteggere dall’infezione da HCV:

• Seguire le Precauzioni Standard per evitare il contatto con il sangue o le punture accidentali.
• Evitare di farsi tatuaggi o piercing sulla pelle al di fuori di un’azienda legittima che pratica le Precauzioni Universali.
• Evitare qualsiasi tipo di uso di droga per iniezione o condivisione di attrezzature per la droga.
• Non condividere mai spazzolini da denti, rasoi, tagliaunghie o altri oggetti per la cura personale.
• Coprire tagli o ferite sulla pelle.
• Le persone con infezione da HCV possono ridurre il piccolo rischio di trasmettere l’HCV al loro partner sessuale usando preservativi in lattice e praticando sesso sicuro.
• Le donne con infezione da HCV che desiderano avere figli dovrebbero discutere le loro scelte in anticipo con un medico specialista.

Trattamento dell’HCV

Al momento ci sono trattamenti antiretrovirali approvati per l’HCV. Il costo dei trattamenti può essere alto, e gli effetti collaterali possono essere significativi (affaticamento, sintomi influenzali, nausea, depressione e anemia). Le persone infettate dall’HCV dovrebbero astenersi dall’uso di alcol per evitare ulteriori danni al fegato.

Testare l’HCV

Molte persone infettate dall’HCV non sono consapevoli del loro stato. Le persone che dovrebbero prendere in considerazione il test sono:

• Fruitori attuali o precedenti di droghe iniettabili
• Persone che hanno ricevuto trasfusioni di sangue o un trapianto di organi prima del 1992
• Emofiliaci che hanno ricevuto concentrati di fattori di coagulazione prodotti prima del 1987
• Persone che hanno ricevuto emodialisi cronica
• Infanti nati da madri infette
• Operatori sanitari che sono stati esposti professionalmente al sangue o che hanno avuto punture accidentali
• Persone che sono partner sessuali di persone con HCV

I test per l’HCV sono disponibili attraverso i medici e alcuni dipartimenti sanitari. Nel 1999 la Food and Drug Administration ha approvato il primo test a domicilio per l’HCV. Il kit di test, chiamato Hepatitis C Check, è disponibile presso la Home Access Health Company. Il test è accurato se sono passati almeno 6 mesi dalla possibile esposizione all’HCV.

HIV/HCV Co-Infection

Molte persone che si infettano con l’HIV per uso di droghe iniettive sono già infettate dall’HCV. Alcuni stimano che il 40% delle persone infettate dall’HIV negli Stati Uniti sono anche infettate dall’HCV. Le persone che sono co-infettate da entrambi i virus e che hanno il sistema immunitario compromesso possono progredire più velocemente verso un danno epatico grave, cronico o fatale. La maggior parte delle nuove infezioni da HCV negli Stati Uniti avviene tra i consumatori di droghe per via parenterale. La maggior parte degli emofiliaci che hanno ricevuto emoderivati contaminati dall’HIV sono anche infettati dall’HCV.

Trattare l’HIV in qualcuno con l’HCV può essere complicato perché molti dei farmaci usati per trattare l’HIV possono danneggiare il fegato; tuttavia, il trattamento della coinfezione è possibile in alcuni casi con una stretta supervisione del medico.

Schema di confronto tra HIV, HBV, e HCV
Trasmissione da	HIV	HBV	HCV
Sangue	Sì	Sì	Sì
Semen	Sì	Sì	Raramente (più probabile in presenza di sangue)
Fluido vaginale	Sì	Sì	Raramente (più probabile se è presente del sangue)
Latte materno	Sì	No (ma può essere trasmesso se è presente sangue)	No (ma può essere trasmesso in presenza di sangue)
Saliva	No	No	No
Target nel corpo	Sistema immunitario	Fegato	Fegato
Rischio di infezione dopo esposizione per puntura di ago a sangue infetto	0.5%	1-31%	2-3%
Vaccino disponibile?	No	Sì	No
Per maggiori informazioni sull’epatite B o C, vai al sito web del CDC sull’epatite o chiama la Hepatitis Hotline al 888 443 7232 (888 4HEPCDC).