Coal Creek Falls es un destino maravilloso para cualquier excursionista de un día que busque un sendero fácil y familiar con una pintoresca culminación en Coal Creek Falls. Se trata de un sendero bien mantenido que serpentea bajo un espeso dosel de arces, alisos y cedros y entre un denso sotobosque de bayas de salmón, helechos y numerosas especies de flores silvestres en primavera.
El popular comienzo del sendero se encuentra en el Parque Regional de Vida Silvestre de Cougar Mountain. Aquí hay un verdadero laberinto de senderos y puntos de partida, por lo que es útil llevar un mapa de la zona.
Cougar Mountain estuvo muy ocupado con la minería del carbón entre 1863 y 1963. Los mineros hicieron un túnel de seis millas bajo la montaña y explotaron la superficie, llegando a extraer 11 millones de toneladas de carbón bituminoso. Los restos del pasado minero son evidentes cuando se ven los grandes agujeros en el suelo junto al sendero. Estos «agujeros de cueva» se formaron cuando las extracciones subterráneas de los mineros se acercaron demasiado a la superficie, lo que acabó provocando derrumbes. Asegúrese de permanecer en el sendero para evitar los agujeros más profundos y potencialmente peligrosos. Se rumorea que uno de los agujeros más grandes de la zona se encuentra a 1,5 metros por debajo del nivel del mar.
El bosque sufrió la tala de árboles en el pasado y hay algunos tocones bastante grandes que recuerdan lo que hubo allí. Hay una buena cantidad de ortigas que bordean el sendero, así que asegúrese de seguir la ruta marcada. El sendero comienza siendo muy ancho. En el primer cruce de senderos, a 0,1 millas, gire a la izquierda, uniéndose a la Cave Hole Trail. El sendero se vuelve un poco más estrecho aquí, pero sigue siendo lo suficientemente ancho para los vehículos.
Después de 0,2 millas a lo largo de la Cave Hole Trail, se encontrará con otro cruce de senderos, continúe a lo largo de la Cave Hole Trail por 0,4 millas adicionales donde llegará a su tercer cruce de senderos. Aquí, gire a la derecha para comenzar el sendero de las cataratas de Coal Creek. El sendero se vuelve mucho más estrecho aquí.
Este sendero solía ser notorio por sus condiciones de barro, pero gracias a un desvío completado por la WTA en 2014 sus zapatos deberían permanecer relativamente limpios. A medida que el sendero comienza a descender, deberías escuchar el sonido del agua corriente del cercano Coal Creek.
Después de un breve conjunto de escaleras que descienden, sólo hay 0,3 millas más y se llega a Coal Creek Falls. Esta cascada de 28 pies es alimentada por la escorrentía y tiene sus mejores flujos en los meses lluviosos de invierno. Las cataratas se secan durante los meses de verano, normalmente desde mediados de junio hasta cuando la temporada de lluvias vuelve a empezar en invierno.
Hay un gran aparcamiento en el inicio del sendero, pero se utiliza mucho y se llena rápidamente. El inicio del sendero está equipado con dos retretes, cubos de basura, una mesa de picnic, señalización histórica interpretativa y un dispensador de bolsas para perros.