Biografía
Alwin Nikolais
Nikolais Dance Theater / Nikolais-Louis Foundation for Dance
(1910-1993)
Alwin Nikolais fue un innovador coreógrafo estadounidense que desafió las ideas tradicionales sobre el papel del bailarín. En la década de 1930, dirigió el Hartford Parks Marionette Theatre de Connecticut. Posteriormente estudió con Hanya Holm y actuó en su compañía. En 1948, Nikolais fue invitado a fundar una escuela de danza en el Henry Street Playhouse de Nueva York. También creó su propia compañía de danza, el Nikolais Dance Theater. Uno de los bailarines de la compañía, Murray Louis, se identificó estrechamente con la compañía y colaboró con Nikolais durante más de cuarenta años.
El mandato artístico de Nikolais era que el significado se transmitiera estrictamente a través del movimiento. Caracterizaba sus presentaciones escénicas como una «descentralización» del bailarín, de modo que el ser humano era sólo uno de los elementos teatrales en escena. En consecuencia, durante la década de 1950, su coreografía se volvió cada vez más abstracta. En Máscaras, accesorios y móviles (1953), por ejemplo, sus bailarines llevaban grandes trajes que ocultaban las formas de sus cuerpos. En obras como Prism (1956), utilizaba los cuerpos de los bailarines como pantallas en las que proyectaba imágenes abstractas en movimiento.
De múltiples talentos, Nikolais creó todos los aspectos de sus producciones, desde la coreografía hasta el diseño del vestuario, y desde la iluminación hasta la composición musical. (Nikolais abrazó la música electrónica y experimentó con las posibilidades del sintetizador Moog en la década de 1960). En el momento de su muerte, en 1993, había creado más de 100 producciones coreográficas. La coreografía de Nikolais era especialmente popular entre el público de París. En los años 70, fue invitado a colaborar en la organización del Centre Nationale de Danse Contemporain de Angers. En 1980, su obra Schema se estrenó en la Ópera de París.
Veinte años después de crear su escuela, Nikolais trasladó su organización al centro de Manhattan y la rebautizó como Fundación Nikolais-Louis para la Danza. La Fundación agrupaba el Nikolais Dance Theater, la Murray Louis Dance Company, la Escuela y Chimerafilm (un componente audiovisual). Tras la muerte de Nikolais, la Fundación consolidó y posteriormente eliminó sus compañías de danza. En la actualidad, la Fundación Nikolais-Louis para la Danza colabora con la Compañía de Danza Ririe-Woodbury para interpretar la coreografía de Nikolais y Louis. La Escuela se ha reinventado como una organización móvil que viaja por Estados Unidos ofreciendo talleres a los estudiantes que no viven en la ciudad de Nueva York.