Los arqueólogos afirman haber encontrado antiguas granjas de plátanos gestionadas en su día por los pueblos indígenas de Australia.
Los yacimientos, que datan de hace 2.145 años, fueron encontrados en una pequeña isla al norte del continente en el Estrecho de Torres.
Los investigadores encontraron microfósiles de plátano, herramientas de piedra, carbón vegetal y una serie de muros de contención en el sitio.
Según los investigadores, esto desmiente aún más el mito de que los pueblos nativos de Australia eran únicamente «cazadores-recolectores»
Los hallazgos de la isla de Mabuyag fueron dados a conocer el miércoles por un equipo de la Universidad Nacional de Australia y la Universidad de Sidney.
«Nuestra investigación muestra que los antepasados del pueblo Goegmulgal de Mabuyag realizaban complejas y diversas prácticas de cultivo y horticultura en el oeste del Estrecho de Torres hace al menos 2.000 años», dijo el investigador principal, Robert Williams.
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Dijo que el Estrecho de Torres había sido considerado históricamente como una «línea de separación» entre los grupos indígenas de Nueva Guinea -que ahora forman parte de Indonesia y Papúa Nueva Guinea-, que practicaban la agricultura, y los de Australia, que eran etiquetados como «cazadores-recolectores».
Pero los resultados muestran que el estrecho era «más bien un puente o un filtro» para las prácticas hortícolas en ambas regiones, dijo el Sr. Williams.
El sistema agrícola reflejaba la dieta regional local de la época, que incluía productos básicos como el ñame, el taro y los plátanos.
«La alimentación es una parte importante de la cultura y la identidad indígenas, y esta investigación demuestra la antigüedad y la profundidad de estas prácticas», dijo el Sr. Williams.
Se considera erróneamente que los pueblos aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres eran cazadores-recolectores nómadas en la época anterior a la colonización británica.
Los historiadores han argumentado que los británicos negaron la existencia de sistemas agrícolas indígenas para poder afirmar que la tierra estaba despoblada y desocupada.
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Las antiguas prácticas indígenas de cuidado de la tierra siguen siendo poco conocidas en Australia.
Pero las investigaciones de la última década han arrojado algo de luz sobre las prácticas de agricultura, ingeniería y construcción precoloniales de los primeros australianos.