Tener cosas en común ayuda a tender puentes. Cuando se trata de amistades, asociaciones, tratos comerciales, lo que sea, si a dos personas les gustan mucho los California rolls -o quizá simplemente la propia California-, es más fácil que se inicie una conversación, y posiblemente algo más. ¿Pero qué pasa cuando se trata de países? Algunas culturas son tan diferentes como la noche y el día. Si los que aparecen en la siguiente tabla se conocieran en un cóctel, al menos podrían comparar la primera letra de sus nombres. Oye, ¡por algo hay que empezar!
Aquí tienes los diez países que empiezan por la letra P, para ayudarte a ganar en tu próxima partida de trivial.
- Pakistán
- Filipinas
- Polonia
- Perú
- Portugal
- Papúa Nueva Guinea
- Paraguay
- Estado de Palestina
- Panamá
- Palau
Pakistán
Situado en el sur de Asia, Pakistán limita con Irán, Afganistán, China, India y el mar Arábigo. La gran mayoría de los habitantes del país son musulmanes pertenecientes a la secta suní, que es la rama mayoritaria del Islam, y algunos son también musulmanes shīʿitas. ¿De dónde viene el nombre de este país? La etiqueta es en realidad un acrónimo que se le ocurrió a un propagandista musulmán llamado Chaudhary Rahmat Ali en la década de 1930. La P es de Punjab, la A de Afghania, la K de Cachemira y la IS de Indus-Sind. Stan significa «país» o «lugar de» en persa. El país se independizó de Gran Bretaña al mismo tiempo que la India, en 1947, y se convirtió en un país separado en lugar de una extensión de su vecino del Este, debido a su alta prevalencia de musulmanes, mientras que en la India predominan los hindúes.
Filipinas
Filipinas es conocida por sus playas y sus suculentas frutas. Lo que quizá no se comparta tanto es el hecho de que el país recibió el nombre del rey Felipe II de España en 1521, cuando la zona fue reclamada por Fernando de Magallanes. Magallanes era un explorador portugués contratado por España para recorrer el mundo y conquistarlo. Antes de este acontecimiento, el archipiélago de islas no tenía un nombre colectivo, pero sí soportaba una estructura política compleja y diversa, con ciudades-estado que formaban alianzas entre sí en función del idioma y la etnia.
Filipinas permaneció bajo dominio español hasta el final de la guerra hispano-estadounidense en 1898, cuando España cedió Filipinas, Guam y Puerto Rico a Estados Unidos por 20 millones de dólares. Antes de esto, una ola de ideología pro-soberanista ya había barrido las Filipinas, por lo que los residentes de la colonia no apreciaron el cambio al dominio estadounidense. Poco después, en 1899, comenzó la Guerra de Filipinas por la independencia, que duró dos años y causó miles de muertos, al final de la cual permanecieron bajo control estadounidense. En 1935, la colonia se convirtió en una mancomunidad autónoma, con el plan de convertirse en un país independiente en las décadas siguientes. Filipinas fue invadida brevemente por Japón durante la Segunda Guerra Mundial, pero los EE.UU. lucharon contra ellos con la ayuda de los filipinos, y Filipinas obtuvo la independencia después de la guerra en 1946.
Polonia
A lo largo de la historia, la zona conocida como Polonia ha recibido muchos nombres. Entre ellos, Rzeczpospolita, Sarmatia, Scythia, Polska, Polonia, Lehistan, Lenkija y Lengyelorgszag, por nombrar algunos. El nombre de «Polonia» hace referencia al hecho de que los polacos, una tribu eslava occidental, vivían en la zona que ahora se conoce como Polonia occidental alrededor del siglo IX. Esto ocurría en la cuenca del río Warta, hoy en el oeste de Polonia. La palabra «polo» es un término protoeslavo que significa «área abierta» o «llanuras», lo que indica que los primeros polacos eran la llamada «gente de los campos.»
La nación de Polonia ha perdurado a través de las dificultades de la historia, y la cultura polaca es fuerte y definida. Sus pequeñas aldeas agrícolas fueron invadidas con frecuencia a lo largo de la Edad Media, desde las tribus germánicas hasta los mongoles, pero en el siglo XVI se convirtió en un gran estado con cierto grado de poder. En el siglo XIX estuvo sometida a los caprichos de grandes y poderosas naciones como Rusia y Prusia, y sólo recuperó brevemente su independencia antes de que dos Guerras Mundiales perjudicaran gravemente al país. La Segunda Guerra Mundial fue especialmente catastrófica, ya que supuso la casi aniquilación de la población judía de Polonia por parte de los nazis, así como de millones de personas no judías. Tras esa guerra, permanecieron bajo el dominio totalitario de la Unión Soviética durante décadas. Los trabajadores lideraron la lucha contra el gobierno comunista hasta que finalmente cayó en 1989, allanando el camino a la democracia en el país. Hoy es miembro de la OTAN y de la UE y ha fomentado fuertes lazos con Europa Occidental.
Perú
Situado en las fronteras de Ecuador, Colombia, Brasil, Bolivia y Chile en Sudamérica, Perú recibe su nombre de una palabra indígena quechua. Este término significa «tierra de la abundancia», en referencia a las riquezas del pueblo inca que gobernó esta zona durante cientos de años, posiblemente a partir de los años 1200 y hasta la colonización por los españoles en 1535. Los pueblos indígenas de Perú permanecieron bajo el dominio de España mientras las colonias circundantes comenzaban a movilizarse por su independencia a principios del siglo XIX, hasta que el revolucionario sudamericano Simón Bolívar llevó a la colonia a la libertad en 1824, pero las luchas no terminaron ahí.
El paso de Perú de colonia a estado independiente estuvo plagado de dificultades. La partida de Bolívar en 1826 dejó un puesto en la cúpula del Estado que muchos ansiaban ocupar. Perú pasó por el efímero reinado de diferentes líderes militares, y en la segunda mitad del siglo XIX el país se vio envuelto en una guerra bastante difícil con Chile que tuvo daños duraderos en el estado financiero de Perú. Con el cambio de siglo se dieron por fin las condiciones favorables para la mejora social del país: el deseo de mejorar su reputación en la escena mundial, el comienzo de una escena política reputada y el aumento de la producción de minerales, que supuso un beneficio económico, son algunas de ellas. Hoy en día, el turismo, así como los recursos minerales naturales y la agricultura sirven a la economía del país.
Portugal
Como parte de Europa y de la Península Ibérica, el estado de Portugal tiene una fuerte historia que se remonta a casi 1.000 años. El nombre de Portugal significa vagamente «hermoso puerto». Se dice que esta nación debe su nombre a su segunda ciudad más grande, Oporto, llamada Portus Cale en latín. «Portus» puede traducirse al español como «puerto», y «Cale» tiene diversas definiciones. Algunos dicen que significaba «cálido» en latín, otros dicen que significaba «tranquilo», y otros aún dicen que la palabra se refiere al pueblo de Castro, también conocido como «Callaeci» o «Gallaeci». Sin embargo, dado el clima templado de Portugal, puede ser fácil ver cómo las palabras probablemente se refieren a un puerto de mar cálido, agradable y tranquilo.
Una monarquía gobernó el país durante cientos de años hasta 1911, cuando una revolución llevó al asesinato del último rey, Manuel I, junto con su hijo. Portugal soportó entonces varios gobiernos autoritarios, sobre todo bajo el fascista Antonio Salazar, cuyo gobierno hundió a Portugal cada vez más en la ruina, provocando condiciones deplorables en las pocas colonias que aún tenía en ese momento, lo que trajo consigo la revuelta y la muerte de miles de soldados portugueses. En 1974 se produjo un golpe de estado y una revolución que derrocó a la clase dirigente y dio paso a que los partidos socialistas y marxistas entraran en escena y llenaran los vacíos. Lo que siguió fue un período de descolonización, de luchas persistentes contra la dirigencia corrupta en la política y los sindicatos de trabajadores, y finalmente la estabilización en el siglo XXI.
Papúa Nueva Guinea
El nombre «Papúa Nueva Guinea» tiene un origen un tanto simple. El país recibió su nombre actual en el siglo XVI, cuando el explorador portugués Jorge de Meneses lo encontró por primera vez. De Meneses se refirió a una de las islas como las «Ilhas dos Papuas», que se traduce de forma algo irrespetuosa como la «tierra de los peludos». Unas décadas después, otro explorador, esta vez español, llegó a las islas y las llamó Nueva Guinea, ya que encontró que la gente, de ascendencia melanesia, se parecía a la que había visto en Guinea, África. De ahí que ahora tengamos «Papúa Nueva Guinea».
El país de Papúa Nueva Guinea ocupa una mitad de la isla llamada Nueva Guinea, junto con otras islas más pequeñas cercanas. La otra mitad de Nueva Guinea, en el lado occidental, comprende las provincias indonesias de Papúa y Papúa Occidental. La isla fue ocupada hace ya 50.000 años, y existen pruebas de una agricultura extensiva que se remonta a hace 7.000 años. Los pueblos indígenas de las islas que ahora componen Papúa Nueva Guinea vivían como tribus aisladas, observadas brevemente por algunos como De Meneses, hasta que los holandeses reclamaron la parte occidental de la isla de Nueva Guinea como su colonia en 1828, iniciando el proceso de colonización de la isla y sus alrededores. La parte sureste de la isla fue reclamada por los británicos más adelante en el siglo XIX, y la Compañía Alemana de Nueva Guinea comenzó a administrar la sección restante de la isla en 1884. Curiosamente, fue un campo de batalla en ambas Guerras Mundiales, y como resultado Australia se hizo con la parte alemana de la isla.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los australianos emprendieron un proceso de preparación de la población de su porción de Nueva Guinea para un proceso de descolonización, una larga transición que incluía la educación, la mejora de los servicios médicos y sociales y el desarrollo de estructuras políticas. El territorio alcanzó el autogobierno en 1973, y la plena independencia en 1973. Desde entonces, el país ha luchado por reafirmarse en la escena mundial y modernizar a la población, que en su mayoría sigue viviendo en condiciones rurales.
Paraguay
Paraguay es un país sin litoral de Sudamérica situado entre Brasil, Bolivia y Argentina. Se dice que su nombre proviene de la lengua guaraní de su pueblo. En ella, «para» significa «agua» y «guay», «nacimiento». Se dice que el país debe su nombre a su principal vía fluvial, el río Paraguay, del que nace gran parte del agua del país, pilar fundamental para la vida.
El pueblo guaraní vivió en la selva del actual Paraguay durante miles de años, cultivando maíz, cazando y pescando y viviendo en tribus seminómadas. Los colonos españoles que buscaban oro se asentaron con cierta tranquilidad entre los guaraníes de la región a mediados del siglo XIX. Las dos etnias se mezclaron considerablemente, convirtiéndose en lo que hoy es la población rural de Paraguay, que aún se identifica fuertemente con su cultura guaraní. Las misiones de los jesuitas, que llegaron en el siglo XVII, fueron una fuerza importante a la hora de incorporar a los guaraníes al cristianismo y a los modos de vida europeos, y dominaron durante muchos años hasta que su influencia en la región fue derrotada en 1776. Nació el Virreinato del Río de la Plata, con Buenos Aires como capital, y Paraguay formó parte de este estado español.
Los paraguayos se resintieron de las limitaciones del nuevo estado, y cuando fueron llamados a defender Buenos Aires de los portugueses desde Brasil, lideraron un golpe de estado y declararon su independencia en 1811. Al igual que con muchos otros países de esta lista, la independencia no trajo consigo un camino de rosas para el resto de la historia. El país permaneció bajo la dictadura del régimen de Francia durante los primeros 29 años de su existencia, tras cuya muerte la clase política, que no había tenido la oportunidad de flexionar sus músculos de gobernante bajo el autoritarismo, intentó modernizar el país. Tras varias guerras, otro gobierno autoritario y, finalmente, un golpe de estado en 1989, la democracia se fue infiltrando lentamente en el país. Hoy, la producción de soja es un importante motor de su economía, junto con la silvicultura y la pesca.
Estado de Palestina
Palestina fue reconocida oficialmente como Estado por las Naciones Unidas en 1988, y desde entonces, muchas otras organizaciones y países han seguido su ejemplo. Ocupando un pequeño trozo de tierra en Oriente Medio, se cree que su nombre proviene de la palabra «Philistia». Este calificativo hace referencia a los filisteos que vivían en esta zona en el siglo XII a.C.
La zona en la que se encuentra Palestina es muy disputada y ha sido escenario de violentas tomas de tierras. Los alrededores de Israel reclaman que el territorio es suyo por derecho debido a su importancia en el judaísmo, pero la zona también es importante tanto en el cristianismo como en el islam. Gran parte del territorio es reconocido mundialmente como Israel, a lo que la población árabe de Palestina y sus aliados se resisten. Sólo el tiempo dirá cómo se resolverá este conflicto de décadas, si es que se resuelve.
Panamá
Sí, Panamá es una de esas pequeñas porciones de tierra que forman Centroamérica, conectando Norte y Sudamérica. El Canal de Panamá, una vía acuática hecha por el hombre, permite que los barcos pasen del Océano Pacífico al Mar Caribe Atlántico sin tener que bajar y rodear Sudamérica y volver a subir.
Se dice que el nombre «Panamá» procede de una palabra indígena que significa «abundancia de peces», procedente de los primeros habitantes del país. Esta antigua colonia española ha tenido una importante influencia estadounidense a lo largo de su existencia, y ahora es un crisol de lengua, cultura y tradiciones indígenas, españolas y americanas/inglesas.
Palau
Palau, un país formado por cientos de islas coralinas y volcánicas en el océano Pacífico, es un pequeño trozo de paraíso tropical. La agricultura, junto con la pesca y el turismo hacen funcionar este país, cuya moneda oficial es el dólar estadounidense. Este territorio muestra evidencias de una comunidad vibrante antes del contacto con los occidentales. Esos primeros contactos en el siglo XIX fueron ocasionales y pequeños, pero los balleneros y comerciantes trajeron enfermedades y dejaron armas de fuego, dos cosas que contribuyeron a un gran número de muertes en las islas. Tras ser administrada por la Marina estadounidense, pasó a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas de las Islas del Pacífico en 1947, todavía bajo administración estadounidense. Se autogobernó internamente en 1981, el mismo año en que adoptó su propia constitución, y en 1994 se convirtió en un estado independiente en libre asociación con Estados Unidos.
Como ocurre con cualquier historia familiar, algunos datos sobre el origen del nombre de un país son fáciles de descubrir. En cambio, otros pueden seguir siendo discutidos o podrían perderse en los atardeceres de ayer, sin llegar a conocerse. Lo que sí se sabe es que cada país, pequeño o grande, rico o pobre, tiene algo interesante sobre cómo se desarrolló, aunque empiece por la letra P.