Primeros añosEditar
Uno de nueve hijos, Chebyshev nació en la aldea de Okatovo en el distrito de Borovsk, provincia de Kaluga. Su padre, Lev Pavlovich, era un noble ruso y rico terrateniente. Pafnuty Lvovich fue educado primero en casa por su madre Agrafena Ivanovna Pozniakova (en lectura y escritura) y por su prima Avdotya Kvintillianovna Sukhareva (en francés y aritmética). Chebyshev mencionó que su profesora de música también desempeñó un papel importante en su educación, ya que «elevó su mente a la exactitud y al análisis».
La marcha de Trendelenburg afectó a la adolescencia y al desarrollo de Chebyshev. Desde la infancia, cojeaba y caminaba con un bastón, por lo que sus padres abandonaron la idea de que se convirtiera en oficial según la tradición familiar. Su discapacidad le impidió jugar a muchos juegos infantiles y en su lugar se dedicó a las matemáticas.
En 1832, la familia se trasladó a Moscú, principalmente para atender la educación de sus hijos mayores (Pafnuty y Pavel, que llegarían a ser abogados). La educación continuó en casa y sus padres contrataron a profesores de excelente reputación, incluyendo (para las matemáticas y la física) a P.N. Pogorelski, considerado uno de los mejores profesores de Moscú y que había enseñado (por ejemplo) al escritor Ivan Sergeevich Turgenev.
Estudios universitariosEditar
En el verano de 1837, Chebyshev aprobó los exámenes de matrícula y, en septiembre de ese año, comenzó sus estudios de matemáticas en el segundo departamento filosófico de la Universidad de Moscú. Entre sus profesores se encontraban N. D. Brashman, N. E. Zernov y D. M. Perevoshchikov, de los cuales parece claro que Brashman fue el que más influyó en Chebyshev. En 1841 Chebyshev fue galardonado con la medalla de plata por su trabajo «cálculo de las raíces de las ecuaciones», que había terminado en 1838. En él, Chebyshev dedujo un algoritmo de aproximación para la solución de ecuaciones algebraicas de enésimo grado basado en el método de Newton. Ese mismo año, terminó sus estudios como «candidato más destacado».
En 1841, la situación económica de Chebyshev cambió drásticamente. Había hambruna en Rusia, y sus padres se vieron obligados a abandonar Moscú. Aunque ya no podían mantener a su hijo, éste decidió continuar sus estudios de matemáticas y se preparó para los exámenes de maestría, que duraron seis meses. Chebyshev aprobó el examen final en octubre de 1843 y, en 1846, defendió su tesis de maestría «Un ensayo sobre el análisis elemental de la teoría de la probabilidad». Su biógrafo Prudnikov sugiere que Chebyshev se dirigió a este tema después de conocer libros recientemente publicados sobre la teoría de la probabilidad o sobre los ingresos de la industria rusa de los seguros.
Edad adultaEditar
En 1847, Chebyshev promovió su tesis pro venia legendi «Sobre la integración con ayuda de logaritmos» en la Universidad de San Petersburgo y obtuvo así el derecho a enseñar allí como profesor. Por aquel entonces, P. N. Fuss redescubrió algunas obras de Leonhard Euler, que estaban siendo editadas por V. Ya. Bunyakovsky, que animó a Chebyshev a estudiarlos. Esto influiría en el trabajo de Chebyshev. En 1848, presentó su trabajo La teoría de las congruencias para un doctorado, que defendió en mayo de 1849. Fue elegido profesor extraordinario de la Universidad de San Petersburgo en 1850, profesor ordinario en 1860 y, tras 25 años de cátedra, se convirtió en profesor de mérito en 1872. En 1882 dejó la universidad y se dedicó a la investigación.
Durante su cátedra en la universidad (1852-1858), Chebyshev también enseñó mecánica práctica en el Liceo Alexander de Tsarskoe Selo (actual Pushkin), un suburbio del sur de San Petersburgo.
Sus logros científicos fueron el motivo de su elección como académico junior (adjunkt) en 1856. Más tarde, se convirtió en miembro extraordinario (1856) y en 1858 en miembro ordinario de la Academia Imperial de Ciencias. Ese mismo año se convirtió en miembro honorario de la Universidad de Moscú. Aceptó otros nombramientos honoríficos y fue condecorado en varias ocasiones. En 1856, Chebyshev se convirtió en miembro del comité científico del Ministerio de Educación Nacional. En 1859, se convirtió en miembro ordinario del departamento de artillería de la academia con la adopción de la jefatura de la comisión de cuestiones matemáticas según la artillería y los experimentos relacionados con la balística. La academia de París le eligió miembro correspondiente en 1860 y miembro extranjero de pleno derecho en 1874. En 1893 fue elegido miembro de honor de la Sociedad Matemática de San Petersburgo, fundada tres años antes.
Chebyshev murió en San Petersburgo el 26 de noviembre de 1894.