Introducción: Las causas secundarias de la diabetes se refieren a una categoría en la que la diabetes está asociada a otras enfermedades. Se cree que constituyen menos del 2% del total de casos de diabetes.
Reporte de caso: Un hombre caucásico de 56 años, sin antecedentes médicos relevantes, se presentó en el Servicio de Urgencias con fatiga, poliuria, polidipsia, polifagia y pérdida de peso involuntaria (6 kg en dos semanas). Estaba hemodinámicamente estable y presentaba una glucemia de 445 mg/dl sin acidosis. Se inició una perfusión de insulina y el paciente fue hospitalizado con el diagnóstico de diabetes de nueva aparición. La exploración física reveló un tono de piel grisáceo, un índice de masa corporal de 19 kg/m2 y hepatomegalia. Los análisis de sangre mostraron una hemoglobina A1c del 13,4%, anticuerpos anti-GAD y anti-insulina negativos, una saturación de transferrina del 98% y unos niveles de ferritina elevados (4533 ng/ml). Este cuadro clínico hizo sospechar una diabetes secundaria a hemocromatosis. La ecografía abdominal mostró un hígado aumentado de tamaño (19,5 cm) con ecoestructura brillante y la resonancia magnética hepática describió signos de sobrecarga de hierro. A continuación se realizó una biopsia hepática que mostró depósitos de hierro acentuados en los hepatocitos, las células de revestimiento sinusoidal y los epitelios de los conductos biliares. El estudio genético identificó una mutación del gen HFE (homocigoto C282Y). Debido a la posible acumulación de hierro en la hipófisis y a las quejas del paciente de disfunción eréctil, se evaluó la función hipofisaria revelando un hipogonadismo hipogonadotrópico (testosterona total 0,59 ng/ml; FSH 3,40 mUI/ml; LH 2,78 mUI/ml) sin afectación de ningún otro eje. El paciente fue dado de alta con una pauta de insulina basal-bolo y una inyección mensual de enantato de testosterona de 250 mg. Mantiene el seguimiento con una A1c de 7,3% y sometiéndose a flebotomías periódicas.
Conclusiones: En la hemocromatosis la acumulación de hierro en la piel y el páncreas puede llevar a la hiperpigmentación y perjudicar la producción de insulina causando la llamada diabetes de bronce. Este caso alerta a los clínicos para que no pasen por alto las causas secundarias de la diabetes que pueden sospecharse precozmente sobre la base de un examen físico cuidadoso.