Ilmailun historia on täynnä lentokoneita, jotka ovat edustaneet suunnittelun huippua: nopeita hävittäjiä, pitkän matkan pommikoneita ja kuljetuskoneita, jännittäviä urheilukaksitasoja, kokeellisia lentokoneita, jotka käyttivät taivasta laboratoriona. Monet niistä ovat tehneet merkittäviä ennätyksiä, auttaneet voittamaan sotia, lisänneet liikkuvuuttamme, kouluttaneet tuhansia lentäjiä tai vaikuttaneet ilmailuun monin eri tavoin. Kaikki lentämisen historiasta vähänkin kiinnostuneet tunnistavat nimet heti: SPAD, Fokker Triplane, Vega, Comet Racer, Zero, Spitfire, MiG, Pitts, Starfighter, Blackbird ja Concorde, vain muutamia mainitakseni.
Mutta mitkä olivat mullistavia lentokoneita? Ne, jotka muuttivat suunnittelukäytäntöä niin, että tulevat samantyyppiset lentokoneet poikkesivat aiemmista?
Transformaatiolentokoneet ovat harvinaisuus, ja yllättävää kyllä monet niistä eivät ole niin tunnettuja kuin niiden pitäisi olla. Niiden käyttöön ottamat innovaatiot näkyvät myöhemmissä malleissa, joista tulee usein paljon tunnetumpia. Toisissa tapauksissa ne saatetaan muistaa niiden muista ominaisuuksista, jotka peittävät tai peittävät alleen sen, miksi ne olivat teknisesti merkittäviä. Muutamat niistä muuttivat ilmailun lisäksi myös ympäröivää maailmaa laajemminkin; ne sisältyvät Air & Space/Smithsonian -lehden kesä-heinäkuun 2008 numerossa julkaistuun artikkeliin ”10 Airplanes That Changed the World” (10 lentokonetta, jotka muuttivat maailmaa). Niitä tarkastellaan tässä kuitenkin vain niiden panoksen vuoksi lentotaiteeseen ja -tieteeseen.
Seuraavassa on hyvin subjektiivinen luettelo, joka on tarkoitettu ajatusten ja keskustelun herättäjäksi. On selvää, että monia muitakin lentokonetyyppejä voitaisiin nimetä ehdokkaiksi, ja lukuisat ”myös rans”-luettelot ovat mahdollisia. Tästä se lähtee!
(Richard P. Hallion toimi ilmavoimien historiantutkijana vuosina 1991-2002 ja on kirjoittanut yli kymmenen ilmailuhistoriaa käsittelevää kirjaa.)
Wrightin veljesten 1905 Flyer oli maailman ensimmäinen käytännöllinen lentokone. (Library of Congress)
Louis Blériot’n huomaamaton ulkonäkö (tuossa hän on ohjaamossa) kätki taakseen hienon teknisen mielen ja rohkean seikkailunhaluisen, jopa rohkean persoonallisuuden. Hänen mallinsa XI muistetaan siitä, että hän teki ensimmäisen lennon Englannin kanaalin yli 25. heinäkuuta 1909. (NASM, SI 78-14972)
Deperdussin Monocoque toi lentokonesuunnitteluun jännitetyn kuorirakenteen, josta tuli maailmanlaajuinen suunnittelustandardi, ensin puusta ja sitten metallista. (NASM, 80-2389)
Igor Sikorskin ll’ya Muromets (nimetty legendaarisen venäläisen soturin mukaan) vakiinnutti todella hänen maineensa. Tässä suuressa nelimoottorisessa kaksitasokoneessa oli kaksoisohjaus ohjaajalle ja perämiehelle, muhkea matkustamo (jossa oli wc, oma sviitti, sänky ja jopa parveke) sekä matkustamon lämmitys ja valaistus, ja se ennakoi kaikkia myöhempiä kaksitasoisia pommitus- ja kuljetuskoneita. (NASM)
Hieman yli kymmenen vuotta Wrightsin ensilennon jälkeen Hugo Junkers keksi lentokoneen uudelleen. Hänen käänteentekevä lentokoneensa oli vuoden 1919 J-13, jossa oli matala siipi, suljettu matkustamo, täysmetallirakenne ja suuri virtaviivaisuus. (USAF Museum)
Zeppelin-Staaken (Rohrbach) E.4/20:ssä oli 18-paikkainen matkustamo, jossa oli wc ja runsaasti posti- ja matkatavaratilaa. Ensilennollaan vuonna 1920 sekä sen suunnittelu että suorituskyky olivat reilut kymmenen vuotta pidemmällä kuin mikään muu matkustajakone oli saavuttanut. (USAF, via National Air and Space Museum, SI 86-1639)
Virtaviivainen, kaksipaikkainen Bäumer Sausewind (”Rushing Wind”), joka suunniteltiin kilpailemaan vuoden 1925 kevytlentokonekilpailussa, ennakoi potkurikoneiden virtaviivaisen muodon lopullista kehitystä. (histaviation.com)
Kaksimoottorinen Dornier Wal lensi ensi kertaa vuonna 1922, ja siinä yhdistettiin Dornierin Zeppelin-vuosilta peräisin oleva duralumiini-rakentamistekniikka (alumiiniseos) ja vankka laivanrakennuskäytäntö. Yli 300 kappaletta rakennettiin Italiassa, Alankomaissa, Japanissa, Espanjassa ja Venäjällä sekä sotilas- että siviilikäyttöön. (NASM, SI 86-4701)
Arthur E. Raymondin johtaman ryhmän luoma Douglas DC-1 saattaa olla ensimmäinen tieteellisesti suunniteltu amerikkalainen lentokone. (American Aviation Historical Society)
Lockheedin XC-35 oli maailman ensimmäinen lentokone, jossa oli nimenomaan paineistettu matkustajahytti, ja kuten ilmailulääketieteen historioitsija Douglas Robinson toteaa, se on ”kaikkien nykyaikaisten paineistettujen matkustajakoneiden todellinen esi-isä”. (NASM, SI 95-9164)
Vaikka Gloster E.28/39 ei ollut ensimmäinen suihkukone, joka lensi – tämä kunnia kuuluu Heinkel He 178:lle, joka lensi elokuussa 1939 – se oli ensimmäisistä suihkukoneista vaikutusvaltaisin. (Gloster Aircraft Company / NASM, 80-3824)
North American F-86 Sabre on oikeutetusti kuuluisa Amerikan ensimmäisenä pyyhkäisevänä suihkuhävittäjänä, joka voitti MiG-15:n pyörteisissä koiratappeluissa Yalujoen yllä Korean sodan aikana. (USAF, National Air and Space Museum, A-38492-C)
Tuulitunnelisuunnittelun puutteiden korjaamiseksi (olemassa olevissa tunneleissa ei voitu testata malleja tarkasti transsonisilla nopeuksilla) rakettimoottorilla toimivasta Bell XS-1:stä tuli maailman ensimmäinen yliäänilentokone. (NASM)
Boeingin 367-80 eli ”Dash 80” vuodelta 1954 antoi keski- ja pitkän matkan suihkukoneiden yleiskonfiguraation. (Boeing)
General Dynamicsin kiistanalaisesta YF-16-ohjelmasta syntyi yksi Yhdysvaltojen suurimmista lentokonetuotantopyrkimyksistä, joka palveli lukuisten kansakuntien ilmavoimissa ja tuotti omia johdannaisia. (USAF)
Boeingin 777-kone, joka lensi ensi kertaa kesäkuussa 1994, ei merkinnyt Boeingille vain huomattavaa riskiä vaan myös uhkapeliä teollisen muotoilun, rakenteiden ja materiaalien, työntövoiman ja lennonohjaustekniikan aloilla. (Boeing)
1. Wright 1905 Flyer
Ei yhtä tunnettu kuin ensimmäinen lentokone, 1903 Flyer, Wright 1905 Flyer oli maailman ensimmäinen käytännöllinen lentokone. Vuosien 1903 ja 1904 koneet olivat puhtaasti kokeellisia, ja niillä luotiin perusta kolmiakseliselle ohjaukselle – jyrsimiselle, kallistukselle ja kallistukselle. Vuoden 1903 Flyerissä oli yhdistetty kallistus ja kallistus (siiven vääntäminen ja peräsin). Vuoden 1905 Flyer taas oli ensimmäinen lentokone, jossa oli itsenäinen kolmiakselinen ohjaus.
Vaikka se käytti edelleen katapulttia laukaisuun ja siinä oli edelleen kaikkien varhaisten Wrightin kaksitasokoneiden epävakaus, vuoden 1905 Flyer poikkesi niistä merkittävästi. Siinä oli pystysuorat istuimet lentäjälle ja matkustajalle, kaksi kertaa enemmän tehoa kuin edeltäjissään, 50 prosenttia suurempi nopeus ja paljon suurempi kestävyys, sillä se pystyi lentämään yli puoli tuntia. Nykykielellä sanottuna vuoden 1905 Wright Flyer oli Wrightin myöhempien tuotantomallien esisarjan prototyyppi – ja mallia myöhemmille maailman lentokoneille. Carillon Parkissa Daytonissa, Ohiossa sijaitsevan Wright Hallin kävijät voivat tutustua tähän merkittävään lentokoneeseen, joka on kunnostettu upeasti Orville Wrightin avustuksella.
Lisälukemista: Marvin McFarland, Wright Papers (McGraw-Hill, 1953); Wright Flyer curatorial files; Charles Gibbs-Smith, Dictionary and Nomenclature of the First Aeroplanes (Dictionary and Nomenclature of the First Aeroplanes) (HMSO, 1966); Kenneth Munson, Pioneer Aircraft, Pioneer Aircraft (Macmillan, 1968).
Wrightin veljesten 1905 Flyer oli maailman ensimmäinen käytännöllinen lentokone. (Library of Congress) 
