Ei ole kovinkaan pitkä aika siitä, kun Apple aikoi rakentaa iPhonen näytöt safiirilasista, mutta se ei onnistunut kovin hyvin. Se lainasi 578 miljoonaa dollaria GT Advanced Technologies -nimiselle yritykselle, jonka piti rakentaa erittäin naarmunkestäviä näytönsuojia synteettisistä safiirikiteistä. Sen sijaan se tuotti virheellisiä safiiripalloja, joita ei voitu leikata näytöiksi, ja meni konkurssiin kuukausia toiminnan aloittamisen jälkeen. Nyt SEC on ilmoittanut syyttävänsä yhtiötä ja sen entistä toimitusjohtajaa petoksesta, koska niiden väitetään salanneen keskeisiä tietoja osakkeenomistajilta.
GT:n ideana oli valmistaa safiirisylintereitä, niin sanottuja ”boules”, jotka olivat kaksi kertaa suurempia kuin mikään tähän mennessä valmistettu. Noin puolet bouleista oli kuitenkin säröillä ja käyttökelvottomia erilaisten valmistusongelmien vuoksi. Kuten WSJ totesi vuonna 2014, GT valitti, että Apple ei antanut sille lisää rahaa tekniikan kehittämiseen ja oli liian tiukka sopimusehtojen suhteen. Apple puolestaan sanoi, ettei GT kyennyt saavuttamaan valmistustavoitteitaan.
SEC:n mukaan Applen maksun pidättäminen ei ajanut GT Advancedia epäoikeudenmukaisesti konkurssiin. Lisäksi ”GT ja sen toimitusjohtaja maalasivat ruusuista kuvaa yhtiön suorituskyvystä ja kyvystä saada rahoitusta, joka oli ensiarvoisen tärkeää GT:n selviytymisen kannalta, vaikka he olivat tietoisia tiedoista, joilla olisi ollut katastrofaaliset seuraukset yhtiölle”, sanoi Anita B. Bandy SEC:n valvontaosastolta. GT:n entinen toimitusjohtaja Thomas Gutierrez selvisi kuitenkin suhteellisen vähällä, noin 140 000 dollarin sakolla.
Iphonen näytön heikkouksista huolimatta Apple on käyttänyt safiiria Apple Watchin näytöissä, kameran suojissa ja sormenjälkitunnistimissa. Ja kun otetaan huomioon materiaalitieteiden nopea kehitys, saatamme jonain päivänä nähdä materiaalin palaavan tuleviin älypuhelimiin.