Nem is olyan régen az Apple zafírüvegből készült volna iPhone-képernyőket gyártani, de ez nem sikerült olyan jól. Az Apple 578 millió dollárt adott kölcsön a GT Advanced Technologies nevű vállalatnak, amelynek szintetikus zafírkristályokból kellett volna rendkívül karcálló képernyőborításokat készítenie. Ehelyett hibás zafír “bólékat” gyártott, amelyeket nem lehetett kijelzőkbe vágni, és hónapokkal az indulás után csődbe ment. Most a SEC bejelentette, hogy csalással vádolja a vállalatot és volt vezérigazgatóját, amiért állítólag kulcsfontosságú információkat tartottak vissza a részvényesek elől.
AGT ötlete az volt, hogy olyan zafírhengereket, úgynevezett “boulékat” gyártson, amelyek kétszer akkorák voltak, mint bármi, amit eddig gyártottak. A boulék mintegy fele azonban különböző gyártási problémák miatt megrepedt és használhatatlanná vált. Ahogy a WSJ már 2014-ben megjegyezte, a GT arra panaszkodott, hogy az Apple nem adott neki több pénzt a technológia fejlesztésére, és túlságosan merev volt a szerződés feltételeivel. Az Apple eközben azt mondta, hogy a GT képtelen volt teljesíteni a gyártási céljait.
A SEC szerint az Apple a kifizetés visszatartásával nem kergette tisztességtelenül csődbe a GT Advancedet. Sőt, “a GT és vezérigazgatója rózsás képet festett a vállalat teljesítményéről és a GT túlélése szempontjából kulcsfontosságú finanszírozás megszerzésének képességéről, miközben olyan információkkal voltak tisztában, amelyek katasztrofális következményekkel jártak volna a vállalatra nézve” – mondta Anita B. Bandy a SEC végrehajtó részlegétől. A GT korábbi vezérigazgatója, Thomas Gutierrez azonban egy relatív pofonnal megúszta, mintegy 140 000 dolláros bírsággal sújtották.
Az iPhone képernyő gyarlóságai ellenére az Apple zafírt használt az Apple Watch képernyőin, a kameraburkolatokon és az ujjlenyomat-érzékelőkön. És az anyagtudományok gyors fejlődése miatt egy napon talán újra láthatjuk az anyagot a jövőbeli okostelefonokban.