Não há muito tempo atrás, a Apple ia construir telas de iPhone usando vidro de safira, mas isso não funcionou muito bem. Ela emprestou US$ 578 milhões a uma empresa chamada GT Advanced Technologies, que supostamente construiria telas altamente resistentes a arranhões a partir de cristais sintéticos de safira. Em vez disso, produziu “boules” defeituosas de safira que não podiam ser cortadas em telas e foi à falência meses após o seu início. Agora, a SEC anunciou que está acusando a empresa e seu ex-CEO de fraude por suposta retenção de informações-chave dos acionistas.
A idéia da GT era produzir cilindros de safira, conhecidos como “boules”, que eram duas vezes maiores do que qualquer outra coisa ainda fabricada. No entanto, cerca de metade das bucimes estavam rachadas e inutilizáveis devido a vários problemas de fabricação. Como o WSJ observou em 2014, a GT reclamou que a Apple não adiantaria mais dinheiro para desenvolver a tecnologia e estava sendo muito rígida com os termos do contrato. A Apple, entretanto, disse que o GT não conseguiu atingir seus objetivos de fabricação.
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A SEC disse que a Apple não reteve o pagamento injustamente levou o GT Advanced à falência. Além disso, “a GT e seu CEO pintaram um quadro cor-de-rosa do desempenho da empresa e da capacidade de obter financiamento que era primordial para a sobrevivência da GT enquanto estavam cientes de informações que teriam conseqüências catastróficas para a empresa”, disse a Anita B. Bandy da divisão de fiscalização da SEC. O ex- CEO da GT, Thomas Gutierrez, saiu com uma tapa relativa no pulso, no entanto, foi multado em cerca de US$ 140.000.
Apesar das fibras da tela do iPhone, a Apple usou safira nas telas do Apple Watch, capas de câmeras e sensores de impressões digitais. E dados os rápidos avanços das ciências materiais, podemos um dia ver o material reaparecer em futuros smartphones.