Teksti
Pormestari William Donald Schaefer ehdotti 1970-luvun loppupuolella, että perustettaisiin museo, joka kertoisi Baltimoren teollisuuden tarinaa kahdelta vuosisadalta Amerikan historiasta. Jo ennen kuin uudelle museolle löytyi rakennus, Baltimoren kaupungin virkamiehet järjestivät näyttelyn Baltimore Convention Centerissä ja pystyttivät tulevaa museota esittelevän näytöksen Baltimoren kaupungin messujen aikana. Roger B. White, nuori kaupungin työntekijä, joka oli palkattu Comprehensive Employment Training Act -lain nojalla, johti etsintöjä sopivan paikan löytämiseksi, kokoelmien hankkimiseksi ja yksityisten lahjoittajien värväämiseksi. White löysi Platt & Companyn osterisäilyketehtaan rakennuksen Key Highwayn 1400-korttelista ja aloitti prosessin vanhan tehtaan muuttamiseksi museoksi. Key Highwaylla sijaitseva Platt & Company oli aikoinaan yksi kahdeksastakymmenestä Baltimoren sataman ympärillä toimineesta säilyketehtaasta, ja se oli yksi viimeisistä jäljellä olevista säilyketehtaista. Museossa kehitettiin näyttelyitä Baltimoren teollisen kasvun kolmesta tärkeästä ajanjaksosta: 1790-1830, 1870-1900 ja 1920-1970-luvuilla. White hankki laitteita American Brewery -panimolta ja kalusteita paikalliselta Read’s Drug Store -ketjulta. Marraskuussa 1981, vuosien valmistelujen jälkeen, ovet avattiin yleisölle kunnostetussa osterisäilyketehtaassa, joka syntyi uudelleen Baltimoren teollisuusmuseona. Joulukuuhun mennessä Baltimoren kaupunki oli myöntänyt museolle 25 000 dollaria koulujen opintomatkojen kustannuksiin, ja vuonna 1984 kaupunki päätti ostaa paikan. Alun perin museo vuokrasi rakennuksen noin 25 000 dollarilla vuodessa, mutta kun kiinteistö oli myyty Baltimoren kaupungille, vuokra nousi 85 000 dollariin. Museo järjesti yritysjäsenyyskampanjan kattaakseen nousevan vuokran. Samaan aikaan museo pyrki kolminkertaistamaan tilojen määrän ja lisäämään laiturin ja parannuksia rantaan. Vuonna 1996, kun remontista oli saatu valmiiksi vasta puolet, Black & Deckerin entinen toimitusjohtaja Alonzo Decker Jr. lahjoitti rahastoon miljoona dollaria. Tällä lahjoituksella museo ylitti 3,5 miljoonan dollarin tavoitteensa ja sai kunnostustyöt valmiiksi. Lahjoituksen johdosta museo kirjoitti Deckerin nimen päägallerian seinään. Nykyään museo kukoistaa elämyksellisenä kokemuksena pysyvistä ja tilapäisistä näyttelyistä, joissa esitellään yksityiskohtaisesti ja havainnollistetaan Baltimoren teollisuushistoriaa. Näyttelyissä on muun muassa säilyketehtaan, vaatetehtaan, konepajan, apteekin ja kirjapainon koneita, ja kokoelmissa on noin miljoona esinettä. Museossa on laituri ja ranta-alue, joten siellä järjestetään usein myös häitä ja yritystapahtumia.
Katso viisiminuuttinen Historia-videomme tästä museosta!