Tohtori Bernadine Healysta tuli huhtikuussa 1991 NIH:n 13. johtaja, jonka presidentti George H.W. Bush nimitti. Pian nimityksensä jälkeen hän käynnisti NIH:n naisten terveysaloitteen, joka on 500 miljoonan dollarin suuruinen hanke naisiin vaikuttavien sairauksien syiden, ennaltaehkäisyn ja parantamisen tutkimiseksi. Hän perusti myös Shannon Award -palkinnon, apurahoja, joiden tarkoituksena on edistää luovia, innovatiivisia lähestymistapoja biolääketieteellisessä tutkimuksessa ja pitää lahjakkaat tutkijat kilpailullisessa järjestelmässä.
Ensimmäistä nimitystään ennen hän oli Cleveland Clinic Foundationin tutkimuslaitoksen puheenjohtaja, jossa hän johti yhdeksän osaston tutkimusohjelmia, joihin kuului muun muassa sydän- ja verisuonitautien, neurobiologian, immunologian, syöpätautien, keinotekoisten elinten ja molekyylibiologian tutkimusohjelmia. Marraskuussa 1985 tapahtuneesta nimityksestään lähtien hän toimi myös klinikan kardiologian osaston henkilökunnan jäsenenä.
Helmikuussa 1984 tohtori Healy siirtyi Valkoisen talon tiede- ja teknologiapolitiikan toimiston apulaisjohtajaksi. Hänen nimityksensä, jonka presidentti Reagan teki ja jonka senaatti vahvisti kesäkuussa 1984, sitoi hänet voimakkaasti biotieteisiin ja sääntelyyn liittyviin kysymyksiin liittovaltion tasolla. Hän toimi Valkoisen talon biotekniikkaa käsittelevän kabinettityöryhmän puheenjohtajana, Valkoisen talon tiedeneuvoston yliopistojen terveyttä käsittelevän paneelin toimeenpanevana sihteerinä ja jäsenenä useissa neuvoa-antavissa ryhmissä, kuten NHLBI:n ja NCI:n neuvostoissa sekä Valkoisen talon terveyspolitiikkaa ja -taloutta käsittelevässä työryhmässä. Kesäkuusta 1976 helmikuuhun 1984 hän toimi lääketieteen professorina Johns Hopkinsin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa ja sairaalassa, jossa hänellä oli myös kliinisiä tehtäviä, hän johti sydän- ja verisuonitutkimusohjelmaa ja oli sepelvaltimoiden hoitoyksikön johtaja. Lääketieteellisen tiedekunnan opettajakunnan lisäksi hän toimi apulaisdekaanina tohtorintutkinnon jälkeisistä ohjelmista ja tiedekunnan kehittämisestä vastaavana johtajana.
Muista ammatillisista sidonnaisuuksistaan tohtori Healy on kuulunut American College of Cardiologyn johtokuntaan ja toiminut American Federation of Clinical Research -järjestön puheenjohtajana (1983-84), ja hän on toiminut järjestön poliittisen komitean puheenjohtajana useita vuosia. Hän toimi American Heart Associationin puheenjohtajana vuosina 1988-1989 ja on toiminut sen johtokunnan jäsenenä vuodesta 1983. AHA:n puheenjohtajana hän käynnisti naisvähemmistöjohtajien työryhmän ja naisten ja sydänsairauksien ohjelman, joka sai jalansijaa valtakunnallisissa jäsenjärjestöissä.
Hän on NAS:n lääketieteellisen instituutin jäsen. Vuonna 1989 hänet valittiin Harvard Collegen hallintoneuvoston jäseneksi ja hän on toiminut Vassar Collegen johtokunnassa. Hän on ollut myös Ohion tutkimus- ja talouskehitysneuvoston puheenjohtaja ja toiminut useissa muissa neuvoa-antavissa komiteoissa ja johtokunnissa, kuten Ohion hallintoneuvostossa.
Tohtori Healy on toiminut aktiivisesti useissa liittovaltion neuvoa-antavissa ryhmissä. NIH:n nimitykseensä saakka hän oli NIH:n johtajan neuvoa-antavan komitean jäsen. Hän on ollut Valkoisen talon tiedeneuvoston jäsen ja Yhdysvaltain kongressin teknologia-arviointitoimiston (Office of Technology Assessment) biotekniikan uutta kehitystä käsittelevän neuvoa-antavan paneelin puheenjohtaja sekä NASAn biotieteiden strategisen suunnittelun tutkimuskomitean jäsen. Vuonna 1990 hänet nimitettiin presidentin tiede- ja teknologianeuvonantajien neuvostoon (PCAST) ja hän toimi sen varapuheenjohtajana. Hän toimi myös puheenjohtajana perustutkimuksen neuvoa-antavassa paneelissa 1990-luvun teknologia-arviointiviraston (Office of Technology Assessment) yhteydessä ja veteraaniasioiden ministeriön erityisessä lääketieteellisessä neuvoa-antavassa komiteassa.
Hän suoritti kandidaatin tutkinnon Vassar Collegesta vuonna 1965 ja tohtorin tutkinnon Harvardin lääketieteellisestä tiedekunnasta kesäkuussa 1970 (cum laude). Hän suoritti sisätautien ja kardiologian koulutuksen Johns Hopkinsin lääketieteellisessä tiedekunnassa.
Tohtori Healy on kirjoittanut paljon sydän- ja verisuonitutkimuksen ja -lääketieteen alalta, ja hän on toiminut lukuisten tieteellisten lehtien toimituskunnissa.
Healy luopui NIH:n johtajan virasta 30. kesäkuuta 1993 palatakseen takaisin Ohiossa sijaitsevaan Cleveland Cliniciin. Tohtori Healy oli Ohio State Universityn lääketieteellisen tiedekunnan dekaani ja Amerikan Punaisen Ristin toimitusjohtaja.