Olet luultavasti kuullut molemmat termit moneen kertaan, mahdollisesti samaan aikaan. Tunnetko todella eron masennuksen ja ahdistuneisuuden välillä?
Mielisairaudet ovat arkipäivää, sillä niitä esiintyy maailmanlaajuisesti joka neljännellä ihmisellä. Tarkastellaan joitakin yleisiä ja niiden eroja.
Mitä termit masennus ja ahdistus tarkoittavat?
Kahdessa määritelmässä on perustavanlaatuinen ero siinä, että ensin mainittu viittaa yksittäiseen psyykkiseen tilaan, kun taas jälkimmäinen viittaa ryhmään psyykkisiä tiloja.
Toisaalta masennus on pohjimmiltaan yksi sairaus, vaikka sillä voi olla monia erilaisia oireita (ks. jäljempänä) ja masennuksesta kärsivät henkilöt voivat kärsiä siitä eri tavoin.
Ahdistuneisuus on toisaalta sateenvarjo, joka käsittää useita erityisempiä sairauksia. Näistä yleisin on yleistynyt ahdistuneisuushäiriö (GAD), johon sairastuu yli 7 prosenttia väestöstä Espanjan ahdistus- ja stressitutkimusyhdistyksen lukujen mukaan.
Mutta ahdistuneisuus kattaa myös muita harvinaisempia sairauksia, joista olet ehkä kuullut. Näitä ovat fobiat, paniikki- ja sopeutumishäiriöt sekä stressireaktio.
Tässä artikkelissa keskitymme GAD:iin, sillä ahdistuneisuuden sateenvarjotermiin voi kuulua monenlaisia sairauksia.
Miltä masennus ja ahdistus tuntuvat?
GAD ja masennus ovat samankaltaisia siinä mielessä, että niiden pääasialliset oireet liittyvät potilaan mielialaan ja tunteisiin, mutta niillä on myös fyysisiä oireita.
Mieliala ja tunteet
Matalalle mielialalle on ominaista mielialan aleneminen ja mielenkiinnon tai nautinnon menettäminen useimpia aktiviteetteja kohtaan kahden tai useamman viikon ajan. Nämä ovat masennuksen keskeisiä oireita. Masennuksesta kärsivällä voi olla muitakin mielialaan liittyviä oireita, kuten:
- syyllisyydentunteita
- toivottomuuden tunteita
- arvottomuuden tunteita, heikkoa itsetuntoa tai itseluottamusta
- kuoleman tai itsemurhan ajatuksia
Samoin GAD keskittyy kahteen ydinoireeseen: liiallinen ahdistus ja huoli, useimmiten yli kuuden kuukauden ajan, ja vaikeus hallita näitä tunteita. Jälleen muita oireita, kuten:
- tunne on hermostunut tai ei pysty lepäämään
- ärsyttävyys
GAD:n yhteydessä saatat tuntea olosi hyvin huolestuneeksi useista arkipäiväisistä asioista päivittäin, tajuamatta, että ahdistuneisuuttasi selittää jokin looginen syy.
Fyysiset oireet
Joitakin fyysisiä oireita esiintyy sekä GAD:ssa että masennuksessa:
- väsymys/väsymys
- keskittymiskyvyn puute
- levottomuus tai kyvyttömyys istua paikoillaan
- nukahtamisvaikeudet
Mutta kummassakin tilassa on myös joitain yksilöllisiä oireita. Masennuksessa fyysisiä oireita voivat olla:
- painon muutokset, jotka johtuvat usein ruokahalun muutoksista
- liikkumisen hitaus
GAD:n fyysisiä vaikutuksia ovat:
- lihasjännitys ja säryt
- päänsärky
- hikoilu
- huimaus
- suolisto-ongelmat
- nopea sydämenlyönti ja hengenahdistus
Nyt kaikki nämä oireet voivat olla merkkejä muista fyysiseen terveyteesi liittyvistä ongelmista.
Voitko kärsiä ahdistuneisuudesta ja masennuksesta samanaikaisesti?
Tämän määrittäminen on vaikeaa, sillä sekä masennuksella että GAD:lla on joitakin erillisiä ja joitakin samankaltaisia piirteitä. Asiaa mutkistaa entisestään se, että on mahdollista, että joku kärsii masennuksesta ja ahdistuneisuudesta samanaikaisesti.
Itse asiassa se ei ole vain mahdollista, vaan melko yleistä. Puolet GAD-oireyhtymästä kärsivistä sairastaa myös masennusta. Kun tilat esiintyvät näin rinnakkain, ne voivat olla tavanomaista vakavampia ja pitkäkestoisempia.
On myös mahdollista, että yksi näistä tiloista diagnosoidaan ja että oireet ovat toisen tilan oireita (mutta sellaisella tasolla, että toista tilaa ei diagnosoida). Oireiden päällekkäisyys vaikeuttaa tarkkojen tilastojen laatimista, mutta arviot niiden masennuksesta kärsivien henkilöiden määrästä, joilla on myös ahdistuneisuusoireita, voivat olla jopa 85 prosenttia tapauksista.
Monien asiantuntijoiden mielestä sekamuotoinen ahdistuneisuus-masennushäiriö on erillinen luokka. Tällöin henkilöllä voi olla molempien sairauksien oireita, mutta ne eivät ole riittävän vakavia, jotta kummastakin sairaudesta voitaisiin tehdä virallinen diagnoosi. Kummassakin tapauksessa tämä yhdistelmä voi aiheuttaa huomattavaa kärsimystä ja vaikuttaa henkilön jokapäiväiseen elämään.
Masennuksen ja ahdistuneisuuden hoidon samankaltaisuudet
Masennus- ja GAD-tapauksia hoidetaan samalla tavalla. Molemmissa tiloissa tarjotaan kahta pääluokkaa hoitoja: psykologisia terapioita ja lääkitystä.
Psykologisissa terapioissa ajatuksia ja tunteita kuvataan pätevälle ammattilaiselle. Yksi esimerkki on kognitiivis-behavioraalinen terapia, jossa pyritään tunnistamaan, miten ajatukset, tunteet ja käyttäytyminen ovat vuorovaikutuksessa keskenään.
Molempien tilojen hoitoon käytetään masennuslääkkeitä, jotka ovat tehokkaita monille ihmisille. Yleisimpiä ovat selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI-lääkkeet), vaikka lääkäri voi suositella muitakin lääkkeitä.
Hoito voi usein sisältää psykologisten ja lääkehoitojen yhdistelmän. Tämä lähestymistapa voidaan räätälöidä yksilön ja hänen erityistilanteensa mukaan. Lääkäri voi myös arvioida, miten elämäntapaan liittyviä asioita voidaan hoitaa osana hoitoa, jos hän katsoo, että ne voivat vaikuttaa masennukseen tai ahdistuneisuuteen.
GAD ja masennus ovat kaksi erillistä sairautta. Ne mainitaan kuitenkin rinnakkain, koska oireet ovat päällekkäisiä, koska ne voivat esiintyä samaan aikaan ja koska niiden hoidossa on samanlaisia lähestymistapoja. Jos sinulla on vaikeuksia pitää mielialaa yllä tai tunnistat joitakin näistä oireista, on tärkeää pyytää apua. Älä välitä kutsua sitä ahdistukseksi tai masennukseksi. Tärkeintä on ottaa yhteyttä yleislääkäriin, jotta hän voi saada lisätietoja tilanteesta ja tarjota tarvittavaa tukea.