Hai probabilmente sentito entrambi i termini molte volte, forse usati allo stesso tempo. E conosci davvero la differenza tra depressione e ansia?
Con un tasso di incidenza di una persona su quattro nel mondo, le malattie mentali sono all’ordine del giorno. Guardiamo alcuni comuni e le loro differenze.
Cosa significano i termini depressione e ansia?
Una differenza fondamentale tra le due definizioni è che la prima si riferisce a una singola condizione mentale, mentre la seconda si riferisce a un gruppo di condizioni mentali.
Da un lato, la depressione è essenzialmente una malattia, anche se può avere molti sintomi diversi (vedi sotto) e gli individui colpiti possono soffrire di essa in modi diversi.
L’ansia, d’altra parte, è un ombrello che comprende una serie di condizioni più specifiche. Tra questi, il più diffuso è il disturbo d’ansia generalizzato (GAD), che colpisce più del 7% della popolazione, secondo i dati della Società Spagnola per lo Studio dell’Ansia e dello Stress.
Ma l’ansia comprende anche altre condizioni meno comuni di cui forse avete sentito parlare. Questi includono le fobie, i disturbi di panico e di adattamento, e la reazione allo stress.
In questo articolo, ci concentreremo sul GAD, poiché c’è una vasta gamma di condizioni che possono far parte del termine ombrello di ansia.
Come ti fanno sentire la depressione e l’ansia?
GAD e depressione sono simili in quanto i loro sintomi principali sono legati all’umore e ai sentimenti del paziente, ma hanno anche sintomi fisici.
Umore e sentimenti
La depressione è caratterizzata da basso umore e una perdita di interesse o di piacere per la maggior parte delle attività, per un periodo di due o più settimane. Questi sono i sintomi principali della depressione. Ci sono altri sintomi legati all’umore che possono essere sperimentati da una persona con depressione, come:
- sentimenti di colpa
- sentimenti di disperazione
- sentimenti di inutilità, bassa autostima o fiducia in se stessi
- pensieri di morte o suicidio
Similmente, GAD si concentra su due sintomi principali: eccessiva ansia e preoccupazione, la maggior parte del tempo per più di sei mesi, e difficoltà a controllare questi sentimenti. Ancora, altri sintomi come:
- sentirsi al limite o incapaci di riposare
- irritabilità
Con il GAD, puoi sentirti molto preoccupato per una serie di questioni banali su base quotidiana, senza renderti conto che c’è una causa logica per spiegare la tua ansia.
Sintomi fisici
Ci sono alcuni sintomi fisici che appaiono sia nel GAD che nella depressione:
- affaticamento / stanchezza
- mancanza di concentrazione
- essere irrequieto o incapace di stare fermo
- difficoltà ad addormentarsi
Ma ci sono anche alcuni sintomi unici per ciascuna di queste condizioni. Nel caso della depressione, i sintomi fisici possono includere:
- cambiamenti di peso, spesso causati da cambiamenti nell’appetito
- lentezza di movimento
Gli effetti fisici del GAD includono:
- tensione muscolare e dolori
- mal di testa
- sudorazione
- capogiri
- problemi all’intestino
- battito cardiaco rapido e mancanza di respiro
Ora, tutti questi sintomi possono essere segni di altri problemi di salute fisica.
Si può soffrire di ansia e depressione allo stesso tempo?
Questo è difficile da determinare, poiché sia la depressione che il GAD hanno alcune caratteristiche distinte e alcune simili. Per complicare ulteriormente le cose, è possibile per qualcuno sperimentare la depressione e l’ansia allo stesso tempo.
In effetti, non solo è possibile, ma abbastanza comune. La metà delle persone che soffrono di GAD hanno anche la depressione. Quando le condizioni coesistono in questo modo, possono essere più gravi e durature del solito.
È anche possibile essere diagnosticati con una di queste condizioni e avere i sintomi dell’altra (ma a un livello tale che l’altra non verrebbe diagnosticata). Il modo in cui i sintomi si sovrappongono rende difficile essere precisi con le statistiche, ma le stime del numero di persone con depressione che sperimentano anche sintomi di ansia possono arrivare all’85% dei casi.
Molti esperti considerano il disturbo misto ansia-depressione come una categoria separata. Questo è il caso in cui una persona può avere sintomi di entrambe le condizioni, ma senza che siano abbastanza gravi da avere una diagnosi formale di ciascuna condizione. In entrambi i casi, questa combinazione può causare una notevole sofferenza e influenzare la vita quotidiana della persona.
Somiglianze nei trattamenti per la depressione e l’ansia
I casi di depressione e GAD sono trattati in modo simile. In entrambe le condizioni, vengono offerte due categorie principali di trattamenti: terapie psicologiche e farmaci.
Le terapie psicologiche implicano la descrizione di pensieri e sentimenti a un professionista qualificato. Un esempio è la terapia cognitivo-comportamentale, che mira a identificare come interagiscono pensieri, sentimenti e comportamenti.
I farmaci chiamati antidepressivi sono usati per trattare entrambe le condizioni e sono efficaci per molte persone. I più comuni sono chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), anche se ci sono altri farmaci che un medico può raccomandare.
Il trattamento può spesso includere una combinazione di terapie psicologiche e farmacologiche. Questo approccio può essere adattato all’individuo e alla sua situazione specifica. Il medico può anche valutare come gestire i problemi dello stile di vita come parte del trattamento, se ritiene che possano contribuire alla depressione o all’ansia.
GAD e depressione sono due condizioni distinte. Ma sono menzionati fianco a fianco a causa della sovrapposizione dei sintomi, il fatto che possono apparire allo stesso tempo, e gli approcci simili ai loro trattamenti. Se hai difficoltà a tenere alto il morale, o riconosci alcuni di questi sintomi, allora è importante chiedere aiuto. Non preoccupatevi di chiamarla ansia o depressione. Ciò che è rilevante è contattare il proprio medico di famiglia in modo che possa conoscere meglio la situazione e offrire il supporto necessario.