Ilmaisun merkitys ja alkuperä: Blue-plate special

Blue-plate special

Mitä tarkoittaa ilmaisu ’Blue-plate special’?

Alennettuun hintaan tarjottava ateriakokonaisuus.

Miten sanonta ’Blue-plate special’ on syntynyt?

Sanonta ’blue-plate special’ ei ole laajalti tunnettu täällä Isossa-Britanniassa. Itse asiassa, ennen kuin siitä esitettiin kysymyksiä ilmoitustaulullamme, en ollut törmännyt siihen aiemmin. Se on amerikkalainen, ja se on peräisin sieltä 1900-luvun alun tienoilla.

Huolimatta siitä, että ilmaisu on ollut yleisesti käytössä Yhdysvalloissa jo noin vuosisadan ajan, on yllättävää, että tavanomaisissa yhdysvaltalaisissa tietolähteissä on vain vähän sanottavaa siitä. Hyödyllinen ensisatama amerikkalaisia puhekielisiä ilmaisuja tutkittaessa on Lighter’s Historical Dictionary of American Slang, mutta termiä ei ole siinä mainittu. Webster’s Dictionary auttaa kuitenkin määrittelemällä ’blue plate’ seuraavasti:

1. Ravintolan ruokalautanen, joka on jaettu osastoihin useiden ruokalajien tarjoilua varten yhtenä tilauksena.
2. Pääruoka (esim. lihaa ja vihanneksia sisältävä), joka tarjoillaan yhtenä ruokalajina.

Webster’s ei mainitse alkuperää, mutta ei näytä olevan juurikaan syytä etsiä ilmaisun alkuperää väriä syvemmältä – sinisen lautasen erikoisruokavalioita tarjoiltiin sinisillä lautasilla, jotka oli tavallisesti jaettu osioihin lihaa, perunoita jne. varten. Värillä ei myöskään näytä olleen mitään erityistä merkitystä. Koboltinsinistä on käytetty yleisesti astioiden väriaineena siitä lähtien, kun kiinalaiset kehittivät 1600-luvulla pajukuvion. Puutarhurien löytämien sinivalkoisten keramiikanpalojen määrä on osoitus sen aiemmasta suosiosta sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Yhdysvalloissa.

Sinisen lautasen erikoisruoat eivät herätä mielikuvia siitä, mitä herkkusuut kutsuvat ”hienoksi ruokailuksi”, vaan kyse on pikemminkin ravintoloista, joista Singer ja Zaret kertoivat laulussaan ”One Meat Ball”, jonka surullisessa sanoituksessa sanotaan: ”yhden lihapullan kera ei saa leipää”.

Varhaisin löytämäni maininta sanonnasta on tässä Nuorten Naisten Kristillisen Yhdistyksen mainoksessa, joka on painettu Illinoisin sanomalehti The Decatur Daily Review -lehdessä syyskuussa 1924.

Ruokakirjoittaja Daniel Rogov väittää, että sanaa ”blue plate special” käytettiin ensimmäisen kerran 22. lokakuuta 1892 Fred Harveyn ravintolan ruokalistalla Atchisonin, Topekan ja Santa Fe:n rautatien varrella. En ole nähnyt kopiota kyseisestä ruokalistasta, joten en voi vahvistaa Rogovin väitettä, vaikka näin tarkan päivämäärän käyttö tuntuisi oudolta, jos se ei olisi otettu todellisesta ruokalistasta.