Obstruktiivinen uniapnea eli OSA on hengitysongelma, joka ilmenee nukkuessa.
Sitä kutsutaan OSA:ksi, koska:
Obstruktiivinen: hengitysteissä on tukkeuma
Nukkuminen: se tapahtuu nukkuessasi
Apnea: se tarkoittaa, että hengitys pysähtyy
Nukkumaan mennessäsi lihakset rentoutuvat, myös kurkussa olevat. Joillakin ihmisillä rentoutuvat lihakset aiheuttavat hengitysteiden ahtautumisen. Tämä voi vähentää hengitysteihin ja hengitysteistä ulos virtaavan ilman määrää. Tämä saa sinut kuorsaamaan.
Jos kurkku sulkeutuu kokonaan, hengitys lakkaa hetkeksi. Tätä kutsutaan apneaksi, jos se kestää vähintään 10 sekuntia. Jos hengitystiet kurkussa ahtautuvat, tätä kutsutaan hypopnoeksi. Tällöin veresi happipitoisuus voi laskea.
Aivosi käynnistävät hengityksen uudelleen. Jotkut ihmiset heräävät hetkeksi, mutta toiset eivät ole tietoisia siitä, mitä tapahtuu. Hengitys käynnistyy usein uudelleen henkäyksellä tai ähkäisyllä ja jonkinlaisella liikkeellä. Rentoudut taas, ja kuvio alkaa sitten uudelleen.
Jos sinulla on vaikea OSA, tämä sykli voi tapahtua satoja kertoja yössä. Nämä usein toistuvat heräämiset häiritsevät unta, joten voit tuntea olosi hyvin uneliaaksi päivällä.
Normaalissa hengityksessä ilma pääsee liikkumaan vapaasti keuhkoihin ja keuhkoista hengitysteiden kautta unen aikana.