Väri kirjaimellisesti värittää tapaa, jolla näemme maailmamme. Tässä on perusteellinen katsaus siihen, mitä eri värit symboloivat kulttuureissa eri puolilla maailmaa.
Jos olet joskus kärsinyt bluesista tai ollut niin vihainen, että olet nähnyt punaista, tunnet ne voimakkaat tavat, joilla väri voi kuvata aineettomia ajatuksia ja tunteita. Taiteessa ja antropologiassa värisymboliikalla viitataan värien kykyyn merkitä katsojalle merkityksiä. Vaikka on olemassa joitakin yleismaailmallisia mielleyhtymiä, joita ihmisillä on taipumus liittää tiettyyn väriin, symboliikka on usein yhteiskunnallisesti juurtunutta. Värien merkitykset vaihtelevat siis dramaattisesti eri kulttuureissa.
Värien merkityssisältöön vaikuttavat monenlaiset kulttuuriset vaikutteet: poliittiset ja historialliset assosiaatiot (lippujen värit, poliittiset puolueet), mytologiset ja uskonnolliset assosioinnit (viittaukset väreihin hengellisissä teksteissä) ja kielelliset assosioinnit (idiomit ja ilmaisut), muutamia mainitakseni.
Tutustutaan.
Värien symboliikka
Mikä on elämän väri? Punainen
Rodusta, uskonnosta tai henkilökohtaisesta vakaumuksesta riippumatta meitä kaikkia yhdistää sama elämänvoima, veri, joka virtaa suoniemme punaisissa joissa.
Mikä on rakkauden väri? Punainen tai vaaleanpunainen
Visuaalisesti kuuma väri, punainen edustaa intohimoista, seksuaalista rakkautta. Samaan aikaan vaaleanpunainen, pehmeämpi sävy, viittaa lempeämpään, naisellisempaan rakkauteen.
Mikä on onnellisuuden väri? Keltainen
Pitkän talven jälkeen keltaisen auringon paluu ja sitä seuraava kevätkukkien kukinta saa useimmat ihmiset hymyilemään.
Mikä on toivon väri? Keltainen vai vihreä
Jossain maissa, kuten Kanadassa, kun läheinen on sodassa, perheet kiinnittävät keltaisia nauhoja perheen kodin seinille pitääkseen toivon elossa turvallisen paluun suhteen.
Yhdysvalloissa ja Euroopassa vihreä yhdistetään usein toivoon, koska se liittyy kevääseen ja kukoistuksen tunteeseen.
Mikä on rauhan väri? Sininen
Sininen yhdistetään yleisesti mereen ja taivaaseen, kaikkialla maailmassa tunnettuun luonnonilmiöön, ja se herättää tunteen sisäisestä vakaudesta.
Mikä on mustasukkaisuuden väri? Vihreä
Vuonna 1603 William Shakespeare kutsui mustasukkaisuutta ”vihreäsilmäiseksi hirviöksi” traagisessa näytelmässään Othello. Nykyään idiomaattinen ilmaisu ”vihreä kateudesta” on yleinen länsimaissa.
Punainen
Suosittuja sävyjä:
- Crimson: Voimakas, kirkas ja syvä, yleensä yhdistettynä siniseen tai violettiin.
- Maroon: Tumman ruskehtavan punainen, nimi tulee ranskankielisestä sanasta marron (kastanja).
- Vermillion: Loistavan punainen tai tulipunainen pigmentti, joka on alun perin valmistettu jauhemaisesta mineraali sinooperista.
Useimmat sanakirjat määrittelevät adjektiivin ”punainen” viittaamaan tuleen tai vereen. Sekä lämmön että sydämen edustajana punainen herättää voimakkaita tunteita sekä positiivisessa että negatiivisessa mielessä.
Se on väri, jota pidetään yleisesti vangitsevana. Niinpä eri puolilla maailmaa sitä käytetäänkin pysähtymisen merkkinä liikennevaloissa ja stop-merkeissä.
Punainen symboloi länsimaisissa kulttuureissa myös kiihkoa ja intohimoa, rakkautta ja vaaraa. Punainen on sekä voimakas että seksikäs. Sitä väriä käyttää Lady in Red, arkkityyppinen nainen, joka on vastustamaton, mutta johon ei kuitenkaan voi luottaa. Se on väri, jolla naiset useimmiten maalaavat huulensa tai kyntensä. Hollywoodissa se on väri, joka rullataan matoksi julkkiksille, jotka ovat luultavasti nykyajan jumalia ja jumalattaria, joita palvotaan länsimaissa.
Kiinassa punainen edustaa onnea, hyvää onnea, onnea ja vaurautta. Koska se on niin lupaava väri, ihmiset käyttävät sitä perinteisesti suurissa juhlissa, kuten uudenvuoden aikaan. Häissä morsian pukeutuu punaiseen. Juhlapyhinä ja muissa erityistilaisuuksissa lahjojen antamiseen kuuluvat punaiset kirjekuoret, joissa on rahaa.
Itä-Aasian osakemarkkinoilla punainen väri merkitsee osakekurssien nousua, kun taas Pohjois-Amerikan markkinoilla se merkitsee laskua.
Japanin lippu on valkoinen suorakulmio, jonka keskellä on purppuranpunainen levy. Ehkä tästä syystä useimmat japanilaislapset piirtävät auringon usein suurena punaisena ympyränä.
Punaisella on länsimaissa kourallinen negatiivisia mielleyhtymiä – ”punaisella kädellä kiinni jäänyt” (kiinni jäänyt vääryydestä) ja ”punainen lippu” (viittaa varoitusmerkkiin).
Sen sijaan Etelä-Afrikassa punainen yhdistetään suruun. Maan lipun punainen osa edustaa maan itsenäisyystaistelun aikana tapahtunutta verenvuodatusta – sekä väkivallan että uhrausten muodossa.
Oranssi
Suosittuja sävyjä:
- Koralli: Eloisa punertavan oranssi, kuten meren koralli.
- Persikka: Vaaleankeltaiseksi vaalennettu oranssi, joka muistuttaa sävyltään nimensä mukaista hedelmää.
- Lohi: Vaaleanpunainen-oranssi, nimetty lohen lihan värin mukaan.
Oranssi on väri, joka on helpointa nähdä hämärässä valossa. Ei siis mikään yllätys, että pelastuslautat, pelastusliivit ja poijut ovat kaikki ”turvaoranssin” sävyisiä. Yhdysvalloissa myös ”kiertotie”-kyltit sekä valtatietyöläisten liivit ovat oransseja, jotta he näkyisivät.
Lännessä oranssi tuo yleensä mieleen syksyn ja sadonkorjuun, vaihtuvat lehdet ja kynttilän hehkun kurpitsan kaiverrettuun hymyyn. Mustan kanssa yhdistettynä se edustaa halloweenia, aikaa, jolloin maailmojen välinen verho on oletettavasti ohut. Joidenkin mukaan värit on valittu niiden vastakkaisten assosiaatioiden vuoksi: oranssi on elämän lämpöä ja musta kuoleman pimeyttä.
Läntisessä maailmassa oranssi yhdistetään myös kevytmielisyyteen ja huvitukseen. Klovnit käyttävät usein oransseja peruukkeja. Mytologisissa maalauksissa Bacchus – viininvalmistuksen, hedelmällisyyden, rituaalisen hulluuden ja uskonnollisen ekstaasin jumala – on perinteisesti kuvattu oransseissa kaavuissa.
Kaakkois-Aasiassa (nimittäin Laosissa, Thaimaassa, Kambodžassa ja Myanmarissa) theravada-perinteeseen kuuluvat buddhalaismunkit pukeutuvat sahramin värisiin kaavoihin. Munkit valitsivat tämän värisävyn vuosisatoja sitten lähinnä tuolloin saatavilla olleen väriaineen vuoksi, mutta perinne on jatkunut nykypäivään asti. Niinpä nämä maat yhdistävät nykyään oranssiin väriin sen, mikä on pyhää ja pyhää.
Hollannissa on ilmiö nimeltä Oranjegekte (oranssihulluus), jota esiintyy suurten urheilutapahtumien, F1 Grand Prix -kisan ja kuninkaan syntymäpäivää juhlistavan vuosittaisen juhlapäivän aikana. Kun oranssihulluus valtaa hollantilaiset, he pukeutuvat oransseihin vaatteisiin ja koristelevat autonsa, talonsa, kauppansa ja kadut oranssiksi. Se sai alkunsa tavasta juhlistaa Alankomaiden kuningasperhettä – Oranssi-Nassaun taloa.
Keltainen
Suosittuja sävyjä:
- Kanari: Kirkkaan keltainen, muistuttaa kanarialinnun höyheniä.
- Kulta: Eloisa keltainen, joskus metallivärinen, liittyy vaurauteen.
- Lemon Chiffon: Hyvin vaaleankeltainen, kuten sitruuna-sifonkipiirakka.
Tarpeet herättää katsojan huomion? Keltainen on spektrin näkyvin väri ja ensimmäinen väri, jonka ihmissilmä huomaa. Keltainen okrapigmentti on peräisin tuhansien vuosien takaa, joten se oli yksi ensimmäisistä väreistä ihmisen taideteoksissa. Esimerkiksi Ranskassa sijaitsevassa Lascaux’n luolassa on 17 000 vuotta vanha maalaus keltaisesta hevosesta.
Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Euroopassa tehdyissä tutkimuksissa on puolestaan havaittu, että ihmisillä on taipumus assosioida keltainen väri lempeyteen ja spontaaniin toimintaan, mutta myös ahneuteen ja kaksinaamaisuuteen. Yhdysvalloissa ihmiset yhdistävät sen myös pelkuruuteen. Jotkut uskovat, että ilmaisu ”keltanokka” on alun perin saattanut tulla siitä, että keltanokka käyttäytyy kuin kana, eläin, joka säikähtää helposti ja juoksee peloissaan karkuun. Kanan munankeltuaisen runsas keltaisuus saattaa olla syynä värikkään nimen syntyyn.
Kiinassa keltaisella on vahvoja historiallisia ja kulttuurisia assosiaatioita. Ensimmäistä keisaria kutsuttiin keltaiseksi keisariksi. Vuonna 1279 päättyneen Song-dynastian jälkeen vain keisari sai käyttää kirkkaan keltaista. Kiinassa vierailleita arvostettuja henkilöitä kunnioitettiin keltaisella matolla. Nykyisessä kiinalaisessa popkulttuurissa ”keltaisella elokuvalla” viitataan kuitenkin elokuviin, jotka ovat luonteeltaan aikuismaisia.
Keltainen on Polynesiassa pyhä väri, jota pidetään jumalallisen olemuksen värinä. Paikallisilla kielillä keltaista tarkoittava sana on sama kuin curcuma longa -kasvin nimi, jonka ajatellaan olevan jumalten ruokaa.
Kristillisessä kansanperinteessä keltaista ja kultaa käytetään usein vaihdellen. Värin sanotaan symboloivan uskoa ja jumalallista kirkkautta, ja kultaiset sädekehät koristavat pyhimyksiä uskonnollisissa maalauksissa.
Vihreä
Suosittuja sävyjä:
- Metsän vihreä: Elävä kellanvihreä, muistuttaa metsän puita ja kasveja.
- Lime: Eloisa kellanvihreä, nimetty sitrushedelmän mukaan.
- Oliivi: Tumma, maanläheinen, hillitty sävy.
Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Euroopassa ja islamilaisissa maissa tutkimukset ovat osoittaneet, että vihreä yhdistetään yleisimmin luontoon, kevääseen ja hyvään terveyteen. Sitä vastoin Yhdysvalloissa ja Euroopan unionissa se yhdistetään toisinaan huonoon terveyteen. Sanonta ”vihreä kidusten ympärillä” viittaa henkilöön, joka vaikuttaa sairaalta. Vaikka sanonnan alkuperä on kadoksissa, se johtuu todennäköisesti ihmisen ihon värjäytymisestä, kun hän on pahoinvoiva.
Vihreä tarkoittaa mennä. Näemme tämän liikennevaloissa ja jopa Hollywoodin elokuvateollisuudessa, jossa termi ”greenlight” tarkoittaa, että luovalle projektille on annettu vihreää valoa. Näemme tämän myös Yhdysvaltojen maahanmuuttoprosessissa. Maahanmuuttajat saavat ”vihreän kortin”, kun heillä on lupa jäädä pysyvästi maahan.
Irlantia kutsutaan yleisesti Smaragdisaareksi, koska sen maaseutu on hyvin vihreää runsaiden sateiden ansiosta. Amerikkalaisella kantrilaulajalla Johnny Cashilla on jopa Irlannin rehevistä maisemista kertova kappale ”Forty Shades of Green”. Irlantilaisessa ja englantilaisessa kansanperinteessä vihreä yhdistetään usein maagisiin olentoihin. Esimerkiksi irlantilainen menninkäinen kuvataan yleisesti vihreässä puvussa. Legendan mukaan menninkäiset nipistävät niitä, jotka eivät ole pukeutuneet vihreään Pyhän Patrickin päivänä, irlantilaisena juhlapäivänä, jolla juhlitaan heidän tärkeintä suojeluspyhimystään.
Islamin perinteinen väri, vihreä liittyy Koraanissa paratiisiin. Tässä pyhässä tekstissä sanotaan, että paratiisin ihmiset pukeutuvat vihreään ja istuvat vihreillä tyynyillä. Vihreän sanotaan olevan myös profeetta Muhammedin lempiväri ja väri, johon hänet haudattiin.
Sininen
Suosittuja sävyjä:
- Cerulean: Värivalikoima, johon kuuluu teal, taivaansininen, atsuri ja syvä syaani. Nimi tulee latinankielisestä sanasta caeruleum, joka tarkoittaa taivasta tai taivasta.”
- Indigo: Syvä täyteläinen sininen, lähellä sinisen sävyä väriympyrässä, nimetty muinaisen väriaineen mukaan.
- Periwinkle: Hyvin vaalea purppuransininen, nimetty kukan mukaan.
Vaikka useimmat värit tuovat mieleen konkreettisia asioita (punaisen ruusun, oranssin hedelmän, keltaisen sitruunan tai vihreän ruohon), sininen tuo useammin mieleen meren ja taivaan sekä unenomaisen tilan, jossa nämä kaksi kohtaavat. Sininen ylittää kulttuurirajat, ja sitä pidetään rauhallisena värinä kaikkialla maailmassa. Se rauhoittaa meitä samalla tavalla kuin hiekalla istuminen ja lempeiden aaltojen huuhtoutuminen rantaan rauhoittaa meitä. Tämä on myös syy siihen, että useimmat lentokoneiden sisätilat ovat sinisiä, koska ne rauhoittavat levottomia lentäjiä. Ehkä se on myös syy siihen, miksi Yhdistyneet kansakunnat (hallitustenvälinen järjestö, joka pyrkii ylläpitämään kansainvälistä rauhaa) valitsi lippunsa väriksi vaaleansinisen.
Sinisellä on merkittäviä uskonnollisia merkityksiä kaikkialla maailmassa. Muinaisessa Egyptissä sininen yhdistettiin jumaluuteen ja taivaaseen. Amun, Egyptin valtakunnan pääjumala (joka tunnettiin myös jumalien kuninkaana), värjäsi ihonsa siniseksi lentääkseen (näkymättömästi) taivaan halki. Hindulaisuudessa puolestaan Vishnun, Krishnan ja Shivan kaltaiset jumalat on kuvattu sinisellä iholla. Kun on kyse 1200-luvun katolilaisuudesta, roomalaiskatolinen kirkko vaati maalareita värjäämään Neitsyt Marian uudella, kalleimmalla Aasiasta tuodulla pigmentillä: ultramariinilla. Väri yhdistettiin näin pyhyyteen ja hyveellisyyteen.
Nazar on sininen lasihelmi, joka tunnetaan myös pahana silmänä. Sen alkuperä juontaa juurensa muinaiseen Egyptiin, jossa jumala Osiriksen silmällä uskottiin olevan suojaavia voimia. Nykyään sitä kannetaan suojaavana talismaanina, jonka tarkoituksena on torjua pahaa ja tuoda onnea useissa maissa, kuten Turkissa, Kreikassa, Pakistanissa ja Iranissa.
Lila
Suosittuja värisävyjä:
- Laventeli: Vaalea, vaalean sinertävän violetti, liitetään usein pehmeyteen ja naisellisuuteen.
- Mauve: Vaalean violetti, jossa on harmaata ja sinistä, nimetty malvan kukan mukaan.
- Luumu: Tummanruskea tai punertavan violetti, nimetty hedelmän mukaan.
Euroopassa ja Yhdysvalloissa violetti liitetään useimmiten taikuuteen ja mysteeriin, kuninkaallisuuteen ja uskonnolliseen uskoon. Se liitetään yhä nykypäivänä varallisuuteen, koska violetin kankaan valmistaminen oli aikoinaan erittäin kallista. Vain yhden gramman tyrian purppuran tuottamiseen tarvittiin yhdeksän tuhatta pientä nilviäistä. Sävy on saanut nimensä foinikialaisesta kauppakaupungista Tyyrosta, jossa sitä alun perin valmistettiin ja joka oli ainoa kaupunki maailmassa, jossa sitä esiintyi. Väri yhdistettiin pian Rooman, Egyptin ja Persian keisarillisiin luokkiin, sillä vain rikkailla ja mahtavilla oli siihen varaa. Koska näitä muinaisia hallitsijoita pidettiin usein jumalina, purppuraa alettiin pitää myös pyhänä värisävynä.
Punaisen ja sinisen perusvärien sekoittaminen tuottaa purppuran. Väri herättää siis monitulkintaisuuden tunteen eli sen ominaisuuden, että se on avoin useammalle kuin yhdelle tulkinnalle. Väri yhdistetään usein myös biseksuaalisuuteen, mikä johtuu suurelta osin biseksuaalisen ylpeyden lipusta, jossa yhdistyvät vaaleanpunainen (homoseksuaalisuutta edustava) ja sininen (heteroseksuaalisuuteen viittaava). Yhdysvalloissa ”violetti osavaltio” tarkoittaa osavaltiota, jossa republikaanit (jotka yhdistetään punaiseen) ja demokraatit (jotka yhdistetään siniseen) ovat tasaisesti edustettuina.
Monissa kulttuureissa violetti on kuoleman tai surun väri. Thaimaalaiset lesket pukeutuvat purppuraan, samoin kuin hartaat katoliset surijat Brasiliassa. Myös Italiassa violetti liitetään vahvasti hautajaisiin. Siksi italialaiset pitävät lahjan käärimistä violettiin paperiin mauttomana, ja morsiamet välttelevät väriä suunnitellessaan suurta päiväänsä. Pidetään jopa huonona onnena pukeutua violettiin italialaiseen oopperaan.
Valkoinen
Suosittuja sävyjä:
- Kerma: Valkoinen sekoitettuna ripauksella keltaista, nimetty lehmien tuottaman maitotuotteen mukaan.
- Munankuori: Vaalean kellertävän valkoinen, jossa on vähän tai ei lainkaan kiiltoa.
- Norsunluu: Valkoinen, jossa on hyvin lievä keltainen sävy, nimetty eläimen syöksyhampaista ja hampaista koostuvan materiaalin mukaan.
Valkoinen on vaalein väri, ja se edustaa länsimaissa täydellisyyttä ja puhtautta, uutta ja puolueettomuutta. Vaikka valkoisella ei ole värisävyä, sillä on värikäs rooli uskonnoissa ympäri maailmaa. Kristinuskossa lapset pukeutuvat valkoiseen, kun heidät kastetaan ja kun he menevät ensimmäistä kertaa ehtoolliselle. Paavi (roomalaiskatolisen kirkon päämies) on käyttänyt valkoista vuodesta 1566 lähtien uhrauksen symbolina. Muslimin pyhiinvaeltajat pukeutuvat Ihramiin, yksinkertaiseen valkoiseen asuun, jonka tarkoituksena on merkitä, että Jumalan edessä kaikki ovat tasa-arvoisia.
Beduiinit (Lähi-idän aavikoiden arabiankieliset nomadit) yhdistävät valkoisen värin maitoon. Koska kamelinmaito on kansan peruselintarvike, erittäin ravitsevaa, luustolle hyvää ja immuunijärjestelmää vahvistavaa, on järkeenkäypää, että valkoista pidetään kiitollisuuden, hedelmällisyyden ja ilon värinä.
Monille on tuttu länsimainen perinne, jossa morsiamet pukeutuvat valkoisiin pukuihin. Jotkut uskovat, että tämä juontaa juurensa yli 2 000 vuoden taakse Rooman tasavaltaan, jolloin morsiamet pukeutuivat valkoisiin tunikoihin edustamaan siveyttään. Nykyaikainen trendi tuli muotiin kuningatar Victorian ansiosta, joka vuonna 1840 päätti pukeutua valkoiseen pitsimekkoon kuninkaalliseen perinteeseen kuuluvan kruunajaispuvun sijaan.
Mutta kaikki assosiaatio valkoiseen ei ole miellyttävä. Monissa kulttuureissa se on kuoleman, aaveiden ja kummitusten väri. Kuten englantilainen sanonta ”pale as a ghost” ilmaisee, väri liitetään kuoleman kalpeuteen. Valkoinen edusti kuolemaa myös muinaisessa Egyptissä, koska se oli elottoman aavikon väri, joka peitti suuren osan maasta.
Musta
Populaariset värisävyt:
Ebony: Hyvin tumma musta, sukua persimonipuusta saatavalle tummalle puulle.
Jet Black: Kiiltävä, syvän tumma musta, viittaa geologiseen materiaaliin ”jet”.
Sable: Tumma ruskeanmusta, liittyy samannimisen pienen eläimen turkkiin.
Tummin väri, musta on seurausta näkyvän valon puuttumisesta tai täydellisestä absorptiosta. Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa se liitetään usein suruun, taikuuteen, pahuuteen, eleganssiin ja kuolemaan.
Monissa uskonnoissa ympäri maailmaa uskotaan, että maailma luotiin alkupimeydestä. Kristillisen teologian mukaan musta oli maailmankaikkeuden väri ennen kuin Jumala loi valon. Siinä viitataan myös paholaiseen ”pimeyden ruhtinaana”. Kali (hindujen ajan, muutoksen ja kuoleman jumalatar) kuvataan mustalla tai tummansinisellä iholla. Hänen sanskritinkielinen nimensä käännetään englanniksi ”She Who is Black” tai ”She Who is Death”. Intiassa musta on myös pahalta suojautumisen väri. Joskus ihmisen leuan alle tai korvien taakse maalataan musta piste suojaamaan pahalta silmältä.
Japanilaiset yhdistävät mustan mysteeriin, kaikkeen yliluonnolliseen, tuntemattomaan ja näkymättömään, myös kuolemaan. Kymmenennellä ja yhdellätoista vuosisadalla uskottiin, että mustan käyttäminen voi tuoda epäonnea, joten vain luopiot tai ne, jotka olivat luopuneet aineellisesta omaisuudesta, uskalsivat käyttää tätä väriä hovissa. Sitä pidetään yleisesti myös kokemuksen värinä, kuten ilmenee mustasta vyöstä kamppailulajeissa, korkeimmasta arvosta, jonka voi saavuttaa.
Kiina yhdistää mustan värin veteen, talveen, kylmyyteen ja pohjoiseen suuntaan. Kun Kiinan ensimmäinen keisari Qin Shi Huang otti vallan, hän muutti keisarillisen värin punaisesta mustaksi todeten, että musta sammuttaa punaisen (väri muutettiin myöhemmin takaisin vuonna 206 eaa.).
Vaikka monet yhdistävät mustan väriin kuoleman, muinaiset egyptiläiset yhdistivät mustan värin positiivisesti elämään Niilin tulvivan rikkaan, mustan maaperän vuoksi. Se oli myös jumala Anubiksen (Tuonelan hallitsija) väri, joka otti mustan sakaalin muodon ja tarjosi kuolleille suojaa pahaa vastaan.
Väriin liittyvien kulttuuristen assosiaatioiden ollessa näin erilaisia eri puolilla maailmaa, on tärkeää, että sinulla on perusymmärrys näistä merkityksistä, kun olet tekemisissä oman kulttuurisi ulkopuolisten ihmisten kanssa. Kun tunnet symboliikan, pystyt puhuttelemaan yleisöäsi tavalla, joka on sekä kulttuurisesti sopiva että tehokas.
Cover image via Dmitry Zimin.
Discover new ways to design with color:
- Creating a One-of-a-Kind Portfolio: Color Branding for Photographers
- From Rich Hues to Moody Contrasts: 20 Free Fall Color Palettes
- 30 Refreshing Color Palette Ideas for Your Website
- Colorful Packaging Design: 15 Vibrant Examples to Inspire
- The Origins, History, and Design Power of Neon Colors