Né le 31 mars 1927 à Yuma, Ariz.
Décédé le 23 avril 1993
Au printemps 1966, un groupe d’ouvriers agricoles migrants a marché jusqu’à Sacramento, la capitale de la Californie, pour protester contre les conditions dans les exploitations viticoles de l’État. La marche a attiré l’attention nationale sur la situation critique des vendangeurs et sur Cesar Chavez, le leader mexico-américain qui s’était battu pour améliorer leur vie.
En tant que fils d’ouvriers agricoles migrants, Cesar Estrada Chavez avait une connaissance de première main de leurs problèmes. Ces travailleurs se déplaçaient de ferme en ferme à la recherche d’un emploi et étaient contraints de vivre dans des camps misérables et insalubres. Ils travaillaient de longues journées dans les champs pour de faibles salaires.
En 1962, Chavez a fondé l’Association nationale des travailleurs agricoles (connue plus tard sous le nom de United Farm Workers). Au début, les travailleurs ont rejeté le syndicat, car ils pensaient qu’ils allaient perdre leur emploi. Mais Chavez les a convaincus d’y adhérer. Il a utilisé des méthodes pacifiques, comme des grèves et des marches, pour forcer les cultivateurs à signer des contrats avec le syndicat.
Enfin, il a demandé aux Américains de boycotter les raisins jusqu’à ce que les cultivateurs acceptent d’améliorer leurs conditions. Et à plusieurs reprises, il a fait des grèves de la faim pour attirer l’attention sur la cause des travailleurs. Une fois, il n’a pas mangé pendant 25 jours. En 1970, 26 grandes entreprises agricoles ont finalement signé des accords avec le syndicat. Mais Cesar Chavez ne s’est pas reposé. Il a continué à se battre pour améliorer la vie des ouvriers agricoles jusqu’à sa mort en 1993.