Patrick Alan Lilley est né le 2 août 1953 à Inglewood, en Californie. Il est repéré par un agent de talent à l’âge de sept ans, ce qui lui vaut une série d’apparitions dans des publicités télévisées et des participations à des émissions de télévision. En 1961, il fait ses débuts au cinéma dans la comédie-fantaisie The Two Little Bears de la 20th Century Fox, dans laquelle il partage l’affiche avec Eddie Albert et Jane Wyatt.
Au cours des deux années suivantes, Patrick enchaîne les rôles de guest-starring dans de nombreuses séries télévisées, notamment Ben Casey, Alcoa Premiere, Bonanza, My Favorite Martian, Mister Ed et Rawhide, et les rôles récurrents dans The Real McCoys et General Hospital. Ces rôles l’amèneront à apparaître aux côtés de têtes d’affiche comme Judy Garland, Burt Lancaster et Sidney Poitier.
Lorsqu’il a raconté comment il a commencé sa carrière d’acteur, Patrick a expliqué « Je dois ma carrière à ma sœur. C’est elle qui m’a fait démarrer et m’a donné tous les encouragements. Elle a toujours voulu être actrice et s’est retrouvée un jour sur la feuille d’appel de casting. On lui a demandé s’il y avait d’autres enfants à la maison. Elle leur a parlé de moi, et j’ai eu quelques petits rôles, puis des plus grands… »
En 1964, Patrick a décroché le rôle de l’enfant loup-garou Eddie Munster, aux côtés de Fred Gwynne dans le rôle de Herman Munster, Yvonne De Carlo dans celui de Lily Munster et Al Lewis dans celui de Grand-père, dans la série télévisée de CBS The Munsters, une comédie de situation fantastique vaguement inspirée des monstres cinématographiques d’Universal. Le rôle d’Eddie a été initialement interprété par l’enfant acteur Happy Derman dans l’épisode pilote avant que Patrick ne soit finalement sélectionné parmi des centaines de garçons pour le rôle.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait décroché le rôle d’Eddie, Patrick a rappelé « J’avais beaucoup d’expérience. Mais peut-être que c’était parce que mes crocs étaient mes propres dents. Mes dents étaient si mauvaises, que même lorsque je fermais la bouche, elles ressortaient. J’étais plus petit d’une tête que les autres enfants, et ils aimaient ça parce que ça jouait sur la taille d’Herman. » Vivant sur la côte Est à l’époque, Patrick faisait la navette vers Los Angeles chaque semaine pendant le tournage de la série, apparaissant dans 70 épisodes pendant les deux saisons de The Munsters, de 1964 à 1966.
Dans une interview d’avril 2017, lorsqu’on lui a demandé s’il se souvenait que sa mère de télévision (Yvonne De Carlo) cachait de minuscules portions de dialogue autour du plateau, les attachant à des accessoires pour l’aider à se rafraîchir la mémoire, afin que le dialogue puisse être ajouté à sa performance : « Non, pas dans Les Monstres, elle ne faisait pas ça. Peut-être plus tard dans sa vie. Parce que parfois votre mémoire commence à vous échapper. Mais c’est une excellente idée, en fait ! Il faudra que je m’en souvienne ! ».
On lui a également demandé s’il était resté en contact avec sa famille à l’écran après l’annulation de The Munsters, notamment avec De Carlo, décédé le 8 janvier 2007. Il a répondu : « Non, après la fin de la série, chacun a suivi sa propre voie. Mais au début des années 80, j’ai contacté Al Lewis et nous sommes devenus amis et j’ai commencé à m’attacher au nom et à la marque Munster. Et puis 10 ans après, j’ai commencé à parler à Yvonne. J’étais en fait un invité du Vicki Lawrence Show où j’étais cet invité surprise amené pour Yvonne et après cela, nous sommes devenus amis. J’ai commencé à lui rendre visite et elle était un peu recluse, vivant à North Los Angeles et je l’ai présentée à ce type à Hollywood qui lui envoyait des colis de soins, des films à regarder et en quelque sorte la remettre dans la boucle d’Hollywood. »
Après la fin de The Munsters, Patrick a continué à apparaître dans des rôles de guest-starring dans diverses séries télévisées populaires des années 1960, notamment I Dream of Jeannie, Death Valley Days, Gunsmoke, The Monkees, Daniel Boone et Adam-12, ainsi qu’un rôle récurrent de Gordon Dearing dans la série de comédie familiale My Three Sons sur CBS. Pendant cette période, Patrick est également apparu dans plusieurs films de Walt Disney, notamment Way Down Cellar, The Young Loner et The One and Only, Genuine, Original Family Band, ainsi qu’en interprétant le rôle de Milo dans le film d’action/animation MGM de 1970, The Phantom Tollbooth.
Patrick dans le rôle de Mark avec les chapeaux dans Lidsville, 1971
En 1971, Patrick décroche le rôle principal dans l’émission pour enfants du samedi matin de Sid et Marty Krofft, Lidsville, diffusée sur ABC. Dans cette série fantastique psychédélique, Patrick incarne Mark, un garçon perdu dans un étrange pays de chapeaux qui marchent, parlent et chantent, aux côtés des acteurs vétérans Charles Nelson Reilly et Billie Hayes. La série a été produite de 1971 à 1973.
En plus de sa musique, Patrick est revenu à des travaux occasionnels au cinéma et à la télévision, notamment en faisant des apparitions camées en tant que « Lui-même » dans des épisodes de la série télévisée animée de la Fox Les Simpsons et dans le film comique de 2003 Dickie Roberts : Former Child Star, ainsi que l’apparition d’un Eddie Munster adulte dans une publicité pour Little Caesars Pizza.
En 2002, Patrick a co-animé le Macabre Theatre avec Natalie Popovich alias « Ivonna Cadaver ». La même année, il est également apparu dans le premier épisode de l’émission de télé-réalité de rencontres de célébrités Star Dates de E ! Network.
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