Lorsque vous pensez aux artistes et aux stupéfiants, vous pouvez évoquer dans votre esprit les scènes bibliques cauchemardesques de Hieronymus Bosch ou les horloges en fusion de Salvador Dalí. Pourtant, rien ne prouve que l’un ou l’autre de ces deux artistes ait réellement pris de la drogue à un moment quelconque de sa vie. Après tout, Dalí a déclaré un jour : « Je ne prends pas de drogue, je suis la drogue. »
Les artistes célèbres et les stupéfiants : Une histoire compliquée
Il existe une longue et légendaire histoire d’artistes expérimentant des drogues – de toutes sortes et à toutes les époques. La consommation de stupéfiants a perforé toute l’histoire de l’humanité ; des anciens rituels d’ayahuasca, jusqu’aux fêtes alimentées par la cocaïne de ces 100 dernières années. Les concepts de consommation de drogues ont évolué au fil des siècles, tout comme leur relation avec les arts. La plupart des exemples connus d’artistes ayant expérimenté des stupéfiants datent du XIXe siècle, époque à laquelle la consommation de drogues est devenue de plus en plus taboue et donc plus digne d’intérêt. La nature de plus en plus clandestine de l’utilisation des drogues signifie que de nombreux artistes ont commencé à enregistrer leurs expériences, ce qui explique pourquoi nous sommes en mesure d’apprendre sur leurs expériences à ce jour.
Pablo Picasso (1881-1973)
Il existe des centaines de photographies et de clips vidéo de Picasso avec une cigarette dans une main et un verre dans l’autre. Cependant, lorsque Picasso se faisait connaître sur la scène artistique parisienne dans les années 1920, il était également connu pour avoir expérimenté des vices plus extrêmes.
Picasso était l’un des artistes vivant à Paris en même temps que Cocteau et les deux étaient, pendant une période, des connaissances. L’opium était une drogue que beaucoup de ces artistes expérimentaient et Picasso ne faisait pas exception. Avec ses amis, il se prélassait souvent sur le sol de son atelier enfumé, faisant circuler sa pipe en bambou préférée. Il disait de l’odeur de l’épaisse fumée d’opium qu’elle était » l’odeur la plus intelligente du monde « .’
Cependant, en 1908, Picasso trouva son ami proche, Karl-Heinz Wiegels, pendu au plafond, s’étant suicidé à la suite d’une crise psychotique après une overdose de haschisch et d’opium. Picasso s’est juré de ne plus jamais prendre de drogue après cette expérience.
6. Jean Cocteau (1889-1963)
Jean Cocteau est l’un des artistes les plus célèbres de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Son travail s’étendait à la peinture, au dessin, au cinéma, à la photographie et à la performance ; et il était une figure de proue du mouvement surréaliste qui a capturé l’imagination européenne dans les années 1920.
Il a vécu et travaillé sur la rive gauche de Paris pendant de nombreuses années, aux côtés de nombreux autres noms les plus influents de cette période. Cependant, malgré l’expérimentation occasionnelle de stupéfiants par nombre de ses amis, Cocteau fut l’un des rares à devenir sérieusement dépendant de l’opium.
Il a même écrit un certain nombre de livres sur ses expériences en tant que toxicomane. L’un s’intitule « Opium – Le journal d’un curiste » et l’autre « Maison de santé ». Cocteau illustrait ses livres avec des représentations de ses rêves provoqués par la fumée, et des images de compagnons fumeurs d’opium se prélassant, pipe à la main.
Antonin Artaud (1896-1948)
Se faisant prescrire du laudanum (cocktail d’alcool, cocaïne et opium) pour l’aider à surmonter un épisode dépressif à l’âge de 16 ans, il n’est pas surprenant qu’Antonin Artaud ait ensuite développé une addiction à plusieurs substances narcotiques tout au long de sa vie.
Artaud est peut-être l’un des artistes les moins connus de cette liste, cependant, il a beaucoup fait partie des scènes surréalistes et modernistes comprenant des artistes comme Dalí, Picasso et Cocteau. Il était principalement connu pour son travail dans le théâtre et le cinéma, cependant, il a également écrit prodigieusement et a produit des dessins et des peintures aussi bien.
Cependant, non seulement Artaud prenait des drogues, mais il en préconisait l’usage aux autres. Il s’en prenait ouvertement à ceux qui cherchaient à criminaliser les stupéfiants, comme la cocaïne et l’opium. Par exemple, en 1925, il a déclaré : « Dans la mesure où nous ne serons jamais en mesure d’identifier et d’éliminer les causes du désespoir dans l’humanité, nous n’avons pas le droit d’empêcher un homme de se purifier de son chagrin. Les lois anti-drogues n’ont profité qu’aux proxénètes médicaux, journalistiques et littéraires. »
Cela dit, bien qu’il ait préconisé leur utilisation, il n’avait en aucun cas une relation saine avec les drogues. Dans un cas, il a décrit comment, alors qu’il souffrait de sevrage d’héroïne lors d’un voyage au Mexique, il a dû être hissé sur son cheval parce qu’il avait perdu le contrôle de son corps et était devenu un « chewing-gum géant et enflammé ».
Andy Warhol (1928-1987)
Lorsque nous pensons à Andy Warhol, nous nous souvenons souvent de ses boîtes de soupe Campbell ou de la vidéo où il mange lentement un Burger King. Cependant, Warhol avait de sérieux problèmes avec la nourriture et était connu pour être très conscient de son apparence.
Malgré le fait qu’il ait été mince toute sa vie, Warhol a estimé qu’il devait compléter ses habitudes de régime en prenant de l’Obetrol. Un médicament utilisé pour aider à suivre un régime, qui se trouve également être une amphétamine – ce qui est chimiquement apparenté à la MDMA ou à l’ecstasy.
Warhol a commencé à remarquer les effets secondaires de la drogue, qui comprenaient un sentiment d’agitation et une énergie accrue – comme on pourrait s’y attendre d’une drogue ayant des similitudes avec le » speed « . Il a donc commencé à en prendre pour d’autres raisons que pour suivre un régime. Il finissait par prendre de l’Obetrol afin de rester éveillé et de créer des œuvres toute la nuit – ce qui pourrait expliquer comment il pouvait rester debout pour filmer les gens pendant qu’ils dormaient.
Donc, la drogue peut avoir été un facteur contribuant à son intérêt pour la répétition et était certainement, en partie, la raison de la nature implacable et de la production machinale du travail.
Jean-Michel Basquiat (1960-1988)
L’un des incidents les plus tragiques d’artistes expérimentant des narcotiques est le cas de Jean Michel Basquiat. C’était un artiste qui s’est rapidement élevé pour devenir une icône de la scène artistique américaine dans les années 1970 ; et il n’a malheureusement pas fallu longtemps pour que sa célébrité mène au vice puis à l’autodestruction.
Il a commencé à prendre de l’héroïne, et il n’a pas fallu longtemps pour que cette substance hautement addictive prenne le contrôle de sa vie. Son habitude s’est rapidement transformée en une dépendance coûteuse, lui coûtant jusqu’à 500 dollars par jour (l’équivalent de près de 2 000 dollars aujourd’hui – en tenant compte de l’inflation). Il a commencé à échanger ses œuvres d’art directement contre de l’héroïne et finalement, sa lutte contre la drogue l’a vaincu.
Basquiat est mort à l’âge tendre de seulement 27 ans, peu de temps après la mort de son ami proche et compagnon de dépendance, Andy Warhol. Il avait fait une overdose de drogue alors qu’il se trouvait dans son studio-loft dans le centre de Manhattan.
Nan Goldin (1953-)
La photographie de Nan Goldin a parfaitement capturé les scènes underground de New York dans les années 1980. Elle a pris des images de personnes et de communautés marginalisées, notamment et plus particulièrement celles de la communauté LGBTQ+ pendant la crise du sida.
Cependant, le même désir de rébellion qui l’a amenée à trouver un foyer dans les sous-cultures de la ville l’a également conduite à expérimenter un certain nombre de stupéfiants. Elle prendrait de la cocaïne et de l’héroïne, et finirait par entrer en cure de désintoxication pour surmonter sa dépendance en 1988.
Heureusement, elle a réussi dans sa lutte contre l’héroïne et la cocaïne. Cependant, plus tard dans sa vie, elle se retrouvera à nouveau dans la spirale de la dépendance. Cette fois, cependant, c’était aux mains de l’OxyContin, un opiacé pharmaceutique incroyablement addictif souvent prescrit comme analgésique aux États-Unis.
Elle a dû à nouveau combattre cette dépendance et, là encore, c’est un combat qu’elle a gagné. Mais ses expériences l’ont amenée à devenir une militante de premier plan dans le mouvement contre l’utilisation de l’OxyContin. Contrairement à l’héroïne, il s’agit d’un médicament qui est prescrit aux patients sur les conseils d’un médecin. Cependant, comme l’héroïne, c’est un opiacé dangereux et très addictif qui peut avoir de graves effets à long terme sur ceux à qui il est prescrit.
Damien Hirst (1965-)
Il n’est pas surprenant que Damien Hirst, l’un des artistes phares du mouvement YBA, ait eu quelques rencontres avec la drogue dans ses années de formation. Les YBA (Young British Artists) étaient connus pour leurs liens avec la culture pop et les célébrités. Plus précisément, à une époque où la cocaïne et l’ecstasy étaient des drogues de fête particulièrement populaires au Royaume-Uni.
Hirst a toujours été assez ouvert sur sa consommation de drogues, déclarant : « Je n’ai jamais vraiment eu le désir de faire quoi que ce soit, sauf de devenir absolument fou. J’aimais ça, mais c’est trop douloureux pour le corps. »
Sa notoriété en tant que célébrité fêtarde, autant qu’en tant qu’artiste, a sans doute joué un rôle dans sa montée en puissance. Cependant, son travail n’a sans doute pas été affecté négativement par sa consommation de drogues. Il est clair de voir les influences de ses expériences sur des œuvres telles que sa série Kaléidoscope.
Cependant, il est sobre depuis plus de 15 ans. Ainsi, certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont le fameux crâne en diamant, ont été réalisées depuis qu’il s’est débarrassé des plus flagrants de ses penchants hédonistes.
Plus sur les artistes et la toxicomanie
Bien que cet article se concentre sur les artistes et les stupéfiants, il existe également un thème dominant et proéminent des artistes et de la toxicomanie et de l’alcoolisme dans la société moderne. De nombreux artistes de renommée mondiale ont été victimes d’addictions et de vices de toutes sortes. Jackson Pollock était un alcoolique notoire pendant la majeure partie de sa vie adulte, Vincent van Gogh était tristement célèbre pour son addiction à l’absinthe et aux médicaments prescrits et Lucian Freud était un joueur invétéré, utilisant parfois l’art pour rembourser ses dettes. Nombreux sont ceux qui se sont demandé s’il pouvait y avoir un lien entre la créativité et les comportements addictifs. Nous ne le saurons peut-être jamais.
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