Quando si pensa agli artisti e ai narcotici, si potrebbero evocare nella propria mente le scene bibliche da incubo di Hieronymus Bosch o gli orologi fondenti di Salvador Dalí. Tuttavia, non ci sono prove che nessuno di questi due artisti abbia mai preso droghe in nessun momento della sua vita. Dopo tutto, Dalí una volta ha dichiarato: “Io non prendo droghe, io sono la droga.”
Artisti famosi e narcotici: A Complicated History
C’è una lunga e favolosa storia di artisti che hanno sperimentato droghe – di ogni tipo e in ogni epoca. L’uso di stupefacenti ha perforato l’intera storia umana; dagli antichi rituali di ayahuasca, fino alle feste alimentate a cocaina degli ultimi 100 anni. Come sono cambiati i concetti di uso di droga nel corso dei secoli, così è cambiato anche il suo rapporto con le arti. Molti degli esempi noti di artisti che hanno sperimentato i narcotici vengono dopo il diciannovesimo secolo, quando l’uso di droghe è diventato sempre più tabù, e quindi più degno di nota. La natura sempre più sotterranea dell’uso di droghe fece sì che molti artisti cominciassero a registrare le loro esperienze, ed è per questo che siamo in grado di conoscere le loro esperienze fino ad oggi.
Pablo Picasso (1881-1973)
Ci sono centinaia di fotografie e video di Picasso con una sigaretta in una mano e un drink nell’altra. Tuttavia, quando Picasso si stava facendo un nome sulla scena artistica parigina negli anni ’20, era anche noto per aver sperimentato alcuni vizi più estremi.
Picasso era uno degli artisti che vivevano a Parigi nello stesso periodo di Cocteau e i due furono, per un periodo, conoscenti. L’oppio era una droga che molti di questi artisti sperimentavano e Picasso non faceva eccezione. Lui e i suoi amici venivano spesso trovati a poltrire sul pavimento del suo studio pieno di fumo, passandosi la sua pipa di bambù preferita. Diceva dell’odore del denso fumo d’oppio che era “l’odore più intelligente del mondo”
Tuttavia, nel 1908 Picasso trovò il suo caro amico, Karl-Heinz Wiegels, appeso al soffitto, essendosi suicidato in seguito a una crisi psicotica dopo un’overdose di hashish e oppio. Picasso giurò di non prendere mai più la droga dopo quell’esperienza.
6. Jean Cocteau (1889-1963)
Jean Cocteau è uno dei più famosi artisti della fine del diciannovesimo e dell’inizio del ventesimo secolo. Il suo lavoro ha spaziato tra pittura, disegno, film, fotografia e performance; ed è stato una figura di spicco del movimento surrealista che ha catturato l’immaginazione europea negli anni ’20.
Visse e lavorò sulla Rive gauche di Parigi per molti anni, accanto a molti degli altri nomi più influenti di questo periodo. Tuttavia, nonostante molti dei suoi amici sperimentassero occasionalmente i narcotici, Cocteau fu uno dei pochi a diventare seriamente dipendente dall’oppio.
Ha anche scritto una serie di libri sulle sue esperienze come dipendente. Uno si chiamava “Opium – Diario di una cura” e l’altro “Maison de Santé”. Cocteau illustrava i suoi libri con rappresentazioni dei suoi sogni indotti dal fumo, e immagini di compagni fumatori di oppio che oziavano con le pipe in mano.
Tuttavia, le immagini erano spesso astratte e disegnate con linee frastagliate e angoli taglienti – dando un ulteriore senso dell’angoscia mentale che viene con il dolore fisico della dipendenza da oppio. Questo era qualcosa che Cocteau stesso descrisse come “una ferita al rallentatore.”
Antonin Artaud (1896-1948)
Essendo stato prescritto il laudano (un cocktail di alcol, cocaina e oppio) come mezzo per aiutarlo a superare un episodio depressivo all’età di 16 anni, non sorprende che Antonin Artaud abbia sviluppato per tutta la vita una dipendenza da diverse sostanze stupefacenti.
Artaud può essere uno degli artisti meno conosciuti in questa lista, tuttavia, era molto parte delle scene surrealiste e moderniste che includevano artisti come Dalí, Picasso e Cocteau. Era principalmente conosciuto per il suo lavoro nel teatro e nel cinema, tuttavia, ha anche scritto prodigiosamente e ha prodotto anche disegni e dipinti.
Tuttavia, non solo Artaud prese droghe, ma ne sostenne l’uso con altri. Era schietto nei suoi attacchi a coloro che cercavano di criminalizzare i narcotici, come la cocaina e l’oppio. Per esempio, nel 1925 disse: “Nella misura in cui non saremo mai in grado di identificare ed eliminare le cause della disperazione nell’umanità, non abbiamo il diritto di impedire a un uomo di purificarsi dal dolore. Le leggi antidroga hanno solo avvantaggiato i protettori medici, giornalistici e letterari.”
Detto questo, sebbene ne sostenesse l’uso, non aveva affatto un rapporto sano con la droga. In un caso, descrisse come, quando soffriva di astinenza da eroina durante un viaggio in Messico, dovette essere sollevato sul suo cavallo perché aveva perso il controllo del suo corpo ed era diventato una “gigantesca gomma infiammata”.
Andy Warhol (1928-1987)
Quando pensiamo a Andy Warhol, spesso ricordiamo le sue Campbell’s Soup Cans o il video di lui che mangia lentamente un Burger King. Tuttavia, Warhol aveva seri problemi con il cibo ed era noto per essere molto consapevole del suo aspetto.
Nonostante sia stato magro per tutta la vita, Warhol sentiva il bisogno di integrare le sue abitudini dietetiche prendendo l’Obetrol. Una droga usata per aiutare la dieta, che è anche un’anfetamina – che è chimicamente relazionabile all’MDMA o all’ecstasy.
Warhol cominciò a notare gli effetti collaterali della droga, che includevano un senso di irrequietezza e un aumento di energia – come ci si potrebbe aspettare da una droga con similitudini con lo ‘speed’. Di conseguenza, cominciò a prenderlo per ragioni diverse dalla dieta. Alla fine avrebbe preso l’Obetrol per rimanere sveglio e creare lavoro durante la notte – il che potrebbe spiegare come poteva rimanere sveglio per filmare le persone mentre dormivano.
Quindi, la droga potrebbe essere stata un fattore che ha contribuito al suo interesse per la ripetizione ed era certamente, in parte, la ragione per la natura implacabile e la produzione di lavoro come una macchina.
Jean-Michel Basquiat (1960-1988)
Uno degli episodi più tragici di artisti che hanno sperimentato gli stupefacenti è il caso di Jean Michel Basquiat. Era un artista che è salito rapidamente fino a diventare un’icona della scena artistica americana negli anni ’70; e purtroppo non ci volle molto perché la sua fama lo portasse al vizio e poi all’autodistruzione.
Cominciò a prendere eroina, e non passò molto tempo prima che questa sostanza ad alta dipendenza avesse il controllo della sua vita. La sua abitudine si trasformò presto in una dipendenza costosa, che gli costava fino a 500 dollari al giorno (l’equivalente di quasi 2.000 dollari oggi – tenendo conto dell’inflazione). Cominciò a scambiare le sue opere d’arte direttamente con l’eroina e alla fine, la sua battaglia con la droga lo vinse.
Basquiat morì alla tenera età di soli 27 anni, poco tempo dopo la morte del suo caro amico e compagno di dipendenza, Andy Warhol. Aveva avuto un’overdose di droga mentre si trovava nel suo studio-loft nel centro di Manhattan.
Nan Goldin (1953-)
La fotografia di Nan Goldin ha catturato perfettamente le scene underground di New York negli anni 80. Ha scattato immagini di persone e comunità emarginate, in particolare quelle della comunità LGBTQ+ durante la crisi dell’AIDS.
Tuttavia, lo stesso desiderio di ribellione che l’ha portata a trovare una casa nelle sottoculture della città l’ha portata anche a sperimentare una serie di narcotici. Prendeva cocaina ed eroina, e alla fine finì per andare in riabilitazione per aiutarla a superare la sua dipendenza nel 1988.
Fortunatamente, ebbe successo nella sua battaglia contro eroina e cocaina. Tuttavia, più tardi nella vita, si sarebbe trovata di nuovo in una spirale di dipendenza. Questa volta, però, fu per mano dell’OxyContin, un oppiaceo farmaceutico incredibilmente coinvolgente, spesso prescritto come antidolorifico negli Stati Uniti.
Ha dovuto di nuovo combattere questa dipendenza e, di nuovo, è una lotta che ha vinto. Ma le sue esperienze l’hanno portata a diventare un leader del movimento contro l’uso dell’OxyContin. A differenza dell’eroina, questo è un farmaco che viene prescritto ai pazienti su consiglio di un medico. Tuttavia, come l’eroina, si tratta di un oppiaceo pericoloso e ad alta dipendenza che può avere gravi effetti a lungo termine su coloro a cui viene prescritto.
Damien Hirst (1965-)
Non è una sorpresa che Damien Hirst, uno dei principali artisti del movimento YBA, abbia avuto qualche incontro con la droga negli anni della sua formazione. Gli YBA (Young British Artists) erano noti per i loro legami con la cultura pop e delle celebrità. In particolare, in un periodo in cui la cocaina e l’ecstasy erano droghe da festa particolarmente popolari nel Regno Unito.
Hirst è sempre stato piuttosto aperto sul suo uso di droghe, dicendo: “Non ho mai avuto davvero il desiderio di fare nulla se non andare assolutamente fuori di testa.
La sua notorietà come celebrità festaiola, tanto quanto come artista, ha senza dubbio giocato un ruolo nella sua ascesa alla fama. Tuttavia, il suo lavoro non è stato probabilmente influenzato negativamente dal suo uso di droga. È chiaro vedere le influenze delle sue esperienze su opere come la sua serie Kaleidoscope.
Tuttavia, è stato sobrio per più di 15 anni. Quindi, alcune delle sue opere più famose, tra cui il famoso teschio di diamanti, sono state realizzate da quando si è liberato delle sue tendenze edonistiche più egregie.
Più sugli artisti e la dipendenza
Mentre questo articolo si concentra su artisti e narcotici, c’è anche un tema importante e generale di artisti e dipendenza da droga e alcol nella società moderna. Numerosi artisti di fama mondiale erano a conoscenza di dipendenze e vizi di ogni tipo. Jackson Pollock era un noto alcolizzato per la maggior parte della sua vita adulta, Vincent van Gogh era infamemente dipendente dall’assenzio e dai farmaci prescritti e Lucian Freud era un accanito giocatore d’azzardo, a volte usando l’arte per pagare i suoi debiti. Molti si sono chiesti: potrebbe esserci un legame tra creatività e comportamento di dipendenza? Forse non lo sapremo mai.